Последний Паладин. Том 3 (СИ)
— Кушай, кушай, — погладил я его и скормил оба Кристалла разом.
Сытый Кот довольно рыгнул и с чувством выполненного долга попытался свалить во Тьму, но я остановил его за шкирку.
— Мр-р-ря⁈ — возмутился пушистый, который прекрасно понимал, что накорми я его хоть десятью Кристаллами Металла, пробить электрическую оболочку королевы этой стихией он не сможет.
Более того, сам схватит такую отдачу, что, скорее всего, помрет.
— Нет, приятель, — покачал я головой, — вложения придется отрабатывать.
И в этот момент из джунглей с громовым шипением выскочила десятиметровая бешеная змеюка и безо всяких прелюдий бросилась на меня.
Кот почуял неладное и судорожно начал трансформировать шерсть в стальные иглы, чтобы вырваться из моего захвата. Но когда он закончил, то уже летел прямой наводкой в раскрытую пасть змеи.
Я же ушел от выпада разъяренной Королевы перекатом, и отогнавшая меня от драгоценных яиц змеюка стала покрываться голубой спиралью, готовясь к стихийной атаке.
Атаке, которой было не суждено произойти.
В один момент тварь раздуло изнутри сотнями игл и недоуменно моргнув голубыми глазищами в последний раз, Королева Громовых Змей рухнула замертво.
А несколько секунд спустя, фыркая и сплевывая кровь, из мертвой пасти выбралось нечто отдаленно похожее на облёванного ежа с кошачьей мордой.
Существо жадно вдохнуло свежий воздух, тут же скривилось от вонючего трупного смрада и потянулось языком к спине, чтобы почистить шерстку, но замерло на полпути, да так и зависло.
— ТЫ СЛОМАЛ КОТИКА! — раздался возмущенный голос за спиной и обеспокоенная девушка подскочила к бедному страдающему созданию с иглами вместо шерсти, с которых стекали змеиные внутренности.
Только вот гладить Лиса его не решилась и как помочь, тоже не знала, из-за чего перевела на меня тяжелый взгляд.
Настолько злой я Лису еще не видел, а маленький пушистый манипулятор даже жалобно пискнул, усугубляя положение.
Казалось, вот еще миг и моя ученица сорвется. Над ее впечатлительностью еще надо будет поработать.
— Заканчивай придуриваться, — хмыкнул я, но фамильяр даже не шелохнулся.
М-да.
Совсем разбаловала Лиса его своими ласками. Маленький манипулятор настолько на них подсел, что совсем берега попутал.
— Мне повторить? — уже без улыбки строго сказал я, и ощутив мой настрой, фамильяр проникся.
В мгновение ока вся слизь исчезла, иглы втянулись, а перед нами сидел идеально чистый матерый Кот с блестящей ухоженной шерстью и стальными когтями-саблями.
Лиса недоуменно захлопала глазками и завертела головой.
— Будешь его баловать, на шею сядет, — предупредительно хмыкнул я, — на рожу его внимательнее глянь. Он же сам кайфанул от убийства змеюки, которая битый час гоняла его по джунглям.
Лиса нахмурилась и пристально посмотрела на Кота, который смущенно отвел взгляд.
— Плохая киса! — возмутилась Лиса, — никаких почесываний за ушком неделю! — строго добавила она и я заметил, как Кот расстроился.
Буквально на секунду, так как тут же увидел лежащие на плато беззащитные яички. Фамильяр облизнулся и шагнул к ним, но провалился в подготовленную мной лужу Тьмы, не успев даже пикнуть.
Вся накопленная Котом энергия перетекла в меня, разгоняя кровь по телу и отрезвляя мысли. Голова слегка закружилась, а тело наполнилось легкостью и целой прорвой энергии, которая требовала выхода.
Не удивительно, что моего фамильяра так плющило. Стихии Молнии и Металла не очень уживались друг с другим и вступали в конфликт, провоцируя бесконтрольные выбросы энергии.
На то, чтобы все утихомирить ушло десять секунд, в которые Лиса безо всякой команды начала собирать вокруг лут.
Какая умничка.
— Яйца не забудь, — кивнул я на плато.
Молнии исчезли вместе со смертью Королевы.
А еще тогда же в тело хлынул холодок, знаменующий закрытый Портал и появилось уведомление в Реестре о повышении моей категории Стража до восьмой.
Что это давало помимо возможности получить и использовать на одежде именной знак, я не знал. Однако это вплотную приблизило меня к седьмой категории, начиная с которой мне станут доступны министерские Порталы желтой зоны.
Своих Порталов у Клана Теней там нет, так как с аукциона нам достаются лишь объедки с княжеского стола. Другими словами, те Порталы, на которые никто из Кланов не заявляет претензии.
Как это точно работает, я понятия не имею, а спросить не у кого. Осведомлены только те, кто имеют доступ к терминалам, и тайну сию они хранят под семью замками. Даже Лекса по этому пункту ничего раскопать не смогла и развела ручками.
Что ж, придется покопаться самому. Ну а пока лут родименький!
Пока я играл в догонялки с Куратором, Лиса веселилась с гвардейцами и справилась великолепно.
Поначалу у нее не получалось их разделить, и Лиса довольствовалась простыми бойцами одиночками, но как только на армию светлых напала Королева Змей, их строй окончательно разрушился.
Вот тогда Лиса разгулялась на славу и поочередно утащила в Тени каждого из семи гвардейцев. Одержимая девочка никого не отдала Королеве, а одного бедолагу утащила в мир теней прямо из пасти змеюки.
Что с ними стало дальше, меня не особо волновало. Главное Лиса не забывала трофеить все, что плохо лежит. Вот и сейчас, обобрав два дохлых тела в масках, она брезгливо плюнула на Куратора и ухватилась за маски.
— Ой, — донесся недоуменный вздох и я отвлекся от расчленения башки Королевы Змей.
Лиса подняла труп Куратора и подергала рукой, демонстрируя, что маска не снимается. Пожав плечами, я кинул ей второй разделочный кинжал.
Девушка ловко его поймала, слегка нахмурилась, глядя на труп, а потом, видимо, вспомнила кому этот труп принадлежит и спокойно отсекла маску от его лица и сунула в теневой карман.
По любопытной моське видел, что Лиса хотела что-то спросить, но не стала и провернула такой же фокус со вторым трупом.
Я же к этому моменту как раз добрался до мозгового центра твари и довольно лыбясь, аккуратно вытащил оттуда искрящийся голубыми вспышками крупный предмет.
Еще с малых лет я знал, что чем меньше граней и неровностей, тем мощнее и напитаннее Кристалл, но за всю свою карьеру Паладина я не встречал в Порталах «С»-класса настолько чистый экземпляр.
Не имея ни единой шероховатости, этот Кристалл имел идеальную форму овала, размером был с крупное куриное яйцо и светился мягким голубым сиянием как маленькая луна.
Портал не просто был открыт семь лет, но все это время он еще и находился в активной стадии, а весь излишек поглощала ненасытная и хитрая Королева, которая вместо того чтобы вылезать в мир, укрепляла выводок и копила силы.
От одной мысли о том, что это создание могло вылезти посреди населенной столицы в любой момент, мне захотелось воскресить Куратора и убить еще раз.
Только медленно.
Ведь пока Стражи в столице успели бы отреагировать, число жертв исчислялось бы десятками тысяч.
— Какой красивый, — завороженно моргая кошачьими глазками, прошептала Лиса.
— Ради этого стоило получить молнией по башке, — усмехнулся я, а сам не мог отогнать мысли о том, что раз семилетний Портал способен породить такой Кристалл… то что же тогда я найду в Портале которому десять лет? Двадцать? Сто⁈
Отогнав наваждение, я бережно положил Кристалл во внутренний карман и, потирая ручки, направился обыскивать логово.
Сбор змеиных яиц я оставил на Лису.
Жизнеспособных экземпляров среди них не было, поэтому можно попытаться продать. Если сохранят электрический заряд после выноса из Портала, то как источник энергии, а если нет, то посоветуюсь с Пахомом или отдам под кулинарные эксперименты своему повару.
Я же с пустыми руками тоже не ушел.
Медленно и терпеливо прощупав всю твердую поверхность логова змеи, я нащупал искомое и улыбнувшись, взял в руки небольшой отвердевший кусочек голубой чешуйки, причудливо переливающийся на солнце.
— «Найди», — приказал я и дал появившейся у меня под рукой ищейке взять след.