Приграничное владение 2
-Ну, что там Альбрехт, прогнал наконец-то этих назойливых визитеров? – Король Хуго полулежал на мягких подушках, отхлебывая из изящного стеклянного фужера дорогое шивирское вино. Помимо него самого и вошедшего секретаря, в покоях находился начальник дворцовой стражи, главный церемониймейстер и главный распорядитель королевского двора.
–Да, Ваше Величество! – Присел в изящном поклоне королевский секретарь, – удивительно наглые посетители. Этот барон-министр заявил, что это сам лэр владетель Вэллора и потому вы должны немедленно их принять.
–Действительно, удивительная наглость. Может, эти наглые хуманы думают, что правитель дикарей, поселившихся за Серыми горами мне ровня?
И сам засмеялся над своими словами. Его вежливо поддержали смехом все присутствующие в комнате.
–Может, мне его еще царственным братом называть?
И, сменив тон на серьезный, спросил у своих подданных:
–А что там у них творится сейчас?
–Через наших друзей храмовников из ордена Очищения до нас дошли сведения, что отец этого наглого визитера пропал. Уже около трех недель о нем ничего неизвестно, – первым нашелся главный церемониймейстер, за что удостоился испепеляющих взглядов со стороны других чиновников, – правда, ходят упорные слухи, что они решили предпринять еще одну попытку найти серебряный рудник в диких землях Селинора. Но повторюсь – возможно, это просто слухи.
–В любом случае, это предприятие требует огромных затрат, – поморщился Хуго, – нет, каковы наглецы! Ведь понятно, что прибыли денег просить, но сколько апломба у этой деревенщины.
«Должен нас принять!» – Передразнивая, изобразил он визитеров. А потом опять обратился к секретарю:
–Если вновь придут, Альбрехт, не пускайте их даже на порог канцелярии. Нам тут есть, чем заняться и без всяких голодранцев из далеких земель.
–Все понял, Ваше Королевское Величество, – вновь склонился в поклоне-полуприседе секретарь. Он развернулся чтобы выйти, но чуть задержался и глянул на короля.
–Что-то еще, Альбрехт? – видя его нерешительность, спросил Хуго.
–Осмелюсь доложить, Ваше Величество, что уходя, этот лэр-регент заявил, что земля круглая и что мы с ним еще встретимся.
–Хм… Альбрехт, окончание фразы похоже на угрозу. Но почему земля круглая? – Хуго от удивления даже поставил фужер с янтарным напитком на маленький резной столик. – Как она может быть круглой?
Хуго завис на минуту, вперив взгляд куда-то вдаль и крутя пухлыми руками, на пальцах которых было надето множество колец. Затем громко расхохотался
–Эти хуманы так же неразумны, как пещерные гоблины, – смеялся он, хлопая в ладоши от возбуждения, – это надо такое ляпнуть! И этот невежда добивался нашей аудиенции? Видно, он для того и приехал, чтобы сообщить о своем гениальном открытии.
Давился от смеха король:
–Будь наша земная твердь круглая, как шар, – показал он всем присутствующим воображаемую сферу, – тогда кто-либо, споткнувшись, так бы и катился до самого низа. Ведь всем разумным должно быть ясно, как белый день, что земля плоская. И никак иначе!
–О, вы так мудры, Ваше Величество! – Первым нашелся начальник дворцовой стражи, за что теперь уже он удостоился злых взглядов из свиты короля.
–Все свободны! – махнул рукой Хуго, – отдохну, а потом надо сей анекдотец рассказать королеве. Земля круглая – надо же! Почему же, ха-ха, не квадратная или не треугольная?
* * *
Недалеко от входа в гостиницу Бенни Хилла, за кустом сирени, Климент заметил знакомую девичью фигурку в белом переднике. Она стояла, ссутулившись, прикрыв ладошками лицо.
–Пойдемте, барон, поинтересуемся, что у нее стряслось.
Когда они подошли, девушка сделала попытку сбежать.
–Стоять! – Остановил ее лэр, -Что случилось?
–Простите, Ваша Милость, – глянула на него девушка заплаканными глазами и попыталась отвернуться.
–Так, посмотри- Милость он, – ткнул Клим пальцем в барона, – а я Светлость.
–Ой, простите! – она испуганно посмотрела на Клима, – Вы князь или герцог? Ой, простите меня за вопрос, я такая глупая. Мы с папенькой жили не в столичном городе и очень редко видели нашего князя.
–Я лэр владетель, но это не важно. Расскажешь, что произошло?
Девушка оглянулась и замотала головой.
–А если я прикажу, как дворянин? – Надавил на нее лэр. Но это возымело прямо противоположный эффект. Девушка вновь закрыла лицо ладошками и плечи ее стали вздрагивать.
–Дитя, вы боитесь, что кто-то увидит нас. И решит, что вы нам жалуетесь? – Вступил в разговор Эр-Риз. Девушка мелко закивала. Тогда барон продолжил:
–У вас есть этот новомодный, дорогой напиток из колоний?
–Вы про кофий, Ваша Милость? Есть, – кивнула девушка.
–Да, да. Кофий. Пробовал много раз, даже немного для семьи из Ронгарда привез, но все не могу запомнить названия. По мне так горечь несусветная, но вы знаете и вправду бодрит, особенно по утрам.
–Чашка свежезаваренного – фартинг, Ваша Милость.
–Однако! А цены тут и вправду кусаются, – покачал головой барон, на что Климент почувствовал укор совести – себе-то он давно хороший кофе таскает из иномирья. Надо позаботиться хотя бы о членах малого совета, они-то про переход знают. Собрать им подарки из некоторых дорогих и редких здесь продуктов.
–Вы можете принести нам две чашки в мою комнату? – Продолжил барон.
–Да, конечно,– кивнула девушка, – сейчас же сварю и принесу.
–Ну вот видите, лэр Климент. Пойдемте ко мне в номер и подождем наш напиток. Будем надеяться, что там она окажется более разговорчивой. -Он вдруг остановился, – хм, а ведь мы даже не спросили ее имени.
–Пойдемте, барон, придет и спросим. Что-то мне все больше не нравится в этой чертовой гномьей автономии.
-Итак, милое дитя, рассказывайте, кто вас обидел, но прежде скажите нам, как вас зовут? – взял на себя расспрос девушки Эр-Риз, как более опытный в этих делах, после того, как рассчитался за принесенный кофе и усадил девушку на стул. Дочь барона Маргарет, была немногим старше.
–Мира, Ваша Милость, – шмыгнула носом девушка.
Климу на миг показалось, что сейчас она снова разревется, но Мира сдержалась.
–Мы прибыли сюда с западного берега срединного моря уже месяца четыре назад, – начала она, вздохнув, – бежали, как и все, от войны и разрухи. В Кайре с работой плохо. И мы решили ехать к гномам в Трехгорье. Слышали, что гномы всех привечают и всем беженцам дают кров и работу. Тут требовались батраки в поле и народ для работы в свинарниках, но там все живут в общих бараках. А мастер Бильворт предложил нам работать у него. Папеньке на конюшне, а мне подавальщицей в харчевне при гостинице. Ну тута, то есть. Дома я вообще-то работала белошвейкой, но тут их в наем не требовалось, – опять вздохнула девушка.
–Рува Мира, а папенька ваш конюх? – спросил Клим ( Рува- уважительное обращение к девушке простолюдинке).
–Что вы, – засмеялась девушка, – папенька у меня образованный, учился в столице нашего княжества. Это мы потом уже в портовую Варму переехали. Он там помощником управляющего в большом торговом доме, больше десяти лет проработал. Ему тут поначалу ох как тяжело приходилось. У мастера Бильворта он все больше руками работает, двор там подмести, дрова нарубить или воды натаскать. Опять же, чтобы коняшки накормлены были и обихожены.
–Ну так, что у вас случилось, Мира? Рассказывайте. И не бойтесь, мы вам ничего дурного не сделаем.
–Да, да, не бойтесь, из-за нас вы не пострадаете, – подтвердил слова лэра Эр-Риз.
–Ну.. – засопела девушка, – ну, в общем, пристает ко мне хозяин. А сегодня мадам Бильворт увидала, как он меня по заднице хлопнул и за косы оттаскала. Сказала, что это я сама во всем виновата. А потом они поругались с мастером Бильвортом и он мне за это половину обещанного заработка урезал.
–Это как? – не понял Клим, – а сколько платить должен?
–Когда брали на работы, обещались по шесть ливров в месяц и мне и папеньке. Но только половину платит.