Чертова дюжина (СИ)

— Понятия не имею. Это ты у нас знаток ушастых.
— На карете был герб рода Марлен’зай, одного из старых знатных родов.
— Очень за них рад. Только вот хоронить нечего, — я поддал оказавшийся рядом обгорелый сапог.
— Минимум, это был генерал, — сказала Ариса.
— Генерал, не генерал — разницы никакой. Все дохнут одинаково, — философски заметил я. — Медаль дать могу, даже орден.
— Я не фетишистка, — фыркнула Ариса. — Так что это не для меня. Я ограничусь моральным удовлетворением.
— Ладно, осматриваем все, обыскиваем и уходим.
— Так скучно закончить вечер? — спросила она. — Умеете вы обломать даму, милорд!
Ко мне подбежал Друг. А вот в зубах он тащил чью-то оторванную руку с перстнями на пальцах. Приметными такими.
— Фу! — прикрикнул я на него.
«Сам фу!» — прилетело в ответ от собакина, сделавшего невинный вид.
— Интересные перстни, — Ариса без всякой брезгливости стянула их с мертвых пальцев. — Тут и родовые, и генеральский…
— Оставь для отчета, если больше от него ничего не осталось, — кивнул я. — Осию будет интересно знать, кем из врагов меньше стало.
— Да, — она засунула их в кармашки на поясе. — И моей королеве — тоже.
— Ну что, все? — спросил я обыскивавших тела бойцов.
— Ничего интересного, Гарс. Разве что родовые мечи и пистоли. Ну и украшения.
— Берите все, разбираться будем потом, — приказал я. — И уходим, скоро здесь следующие эльфы появятся. Свою задачу мы выполнили.
И наша группа растворилась в лесу, откуда и пришла.
  
Глава 26
 
Лундия, северные провинции, поле недалеко от Деслина.
— Ты хорошо постарался, — сказал Осий, стоя у воронки в центре эльфийского лагеря.
Кратер получился знатный. Как и все остальное. От деревеньки не осталось ничего — все испарилось в яростном кварковом огне. А изуродованных трупов эльфов, валявшихся вне выжженного лагеря, было огромное количество. Ударная волна и тепловое излучение как поражающие факторы — страшные штуки.
— Так что, выходит, победа? На вашу душу хоть приключений хватило?
— Почти нет, — скривился он. — Те, кто мог оказать хоть какое-то сопротивление вместо этого рванули бежать, роняя кал. Настолько их это напугало. Ну тут их перехватили ребята Версдерса и устроили массовый забой из ваших новых игрушек. Хорошие штуки, хвалю. Осталось их только ввести в войска…
— Чтобы продажные армейские интенданты передали сразу образцы эльфам, — подхватил я. — Нет уж. Если так хочешь, то пусть будут приданные подразделения Особого Королевского к каждой части. Я не хочу, чтобы ушастые нас начали бить нашим же оружием.
— Я удивлен, что у них подобного нет. По ружьям же они мастера, у них мы первые образцы и скопировали. У гномов — пушки.
— Понятия не имею, — пожал плечами я. — И вообще — все эта та самая Скверна, которой мы не смогли избежать. Может, им их боги не позволяют?
— А тебе? — хмыкнул он. — Ты вроде как маг Равновесия? А сам раскачиваешь его направо и налево.
— Вот это-то и плохо, — сказал я. — Достали то, что надо наоборот плотно закрыть в сундуке и никому не показывать. Придется потом все это сводить на ноль…
— Подожди, — он положил руку на рукоять пистолета, торчащую из кобуры. — Сначала победим, установим свою власть над Истоком, потом будешь философствовать.
— До победы еще…
— Не так далеко, как ты думаешь. Эльфы отступают. А после разгрома их основных частей остальное — вопрос времени. Так что давай, делай свое оружие и дальше.
— Сейчас, только соберу обратно Особый Королевский…
— Нет. Ты еще не в курсе?
— В курсе чего? — недоуменно спросил я.
— Особый Королевский остается на фронте. А генерал Версдерс будет ими командовать. У него с образованием и стратегией все в порядке, пора ему и занять соответствующий пост.
— Генерал? — спросил я.
— Да, именно так, — подтвердил Осий. — Слишком долго он засиделся по службе, пора повышать. Так что…
— Так что ты меня без ножа режешь! — возмутился я. — Я думал…
— Думал он, — усмехнулся Осий. — Думать позволь тем, у кого для этого голова предназначена. С короной в придачу. Впрочем, у тебя для огорчения нет причин. На твою спецгруппу никто не покушается. Более того, я заинтересован в том, чтобы так она и осталась. Вы мне будете нужны для таких вот специальных операций. Поверь, не соскучишься. И работать вы будете везде, где это потребуется мне. На Черном Истоке ли, Южной Гравии или в айзанских степях. Место для вас найдется. И войн тоже.
 
— Хоть на этом спасибо, — скривился я.
Здесь Осий прав. Сейчас Особый Королевский батальон нужен на фронте. А генерал — теперь уже — Версдерс — лучшая кандидатура. Пускай создают свои силы специальных операций, хотя такого названия местные еще и не придумали.
— Да на здоровье, не обляпайся. Сейчас твоя основная задача — наладить обеспечение Особого Королевского. Чтобы не было никакой нужды в оружии и боеприпасах. Пока ведем мы, и я рассчитываю на то, что мы будем идти вперед быстрее, чем ушастые опомнятся и создадут такое же свое оружие. Очень неприятно будет получить Посмертие в центр своего лагеря. Продумай, как можно этого избежать.
— Идти быстрее и заканчивать раньше.
— Только не за счет солдатских жизней, — вздохнул Осий. — И ты мне в этом поможешь. Вот черт!
Он зашарил по кармашкам пояса, ища связной артефакт.
— Да! Слушаю тебя, Арий! Что? Когда? Понял тебя. Принято! — со злобным оскалом сказал он.
— Что там такое?
— Хотел бы я знать, кто у гномов сидит в эльфарском штабе так, что вести утекают быстрее, чем поступают, — Осий поморщился. — Арий это.
— Я это понял. Что сказал-то?
— Федерация Подгорных Народов объявила войну Эльфарии. Узнали коротышки о разгроме их армии…
— Может, и простое совпадение, — сказал я. — Не могли вчерашние вести еще до них дойти.
— Совпадений не бывает. Кто мне это все твердил? — ткнул пальцем мне в грудь брат.
— Было дело.
— Так или иначе, теперь к делу присоединилась третья сторона. Подождали, пока ушастые не огребут люлей, а потом решили присоединиться к дележке пирога.
— С одной стороны, это хорошая новость, а с другой…
— Вот именно, — подхватил Осий. — А с другой — зависит от того, союзники они или противники. И то от слова «пока». Рано или поздно мы столкнемся с ними на поле боя, когда с ушастыми будет покончено. А это значит что?
— Намек понял. Оружие, больше оружия.
— Совершенно верно. Уж если ушастый народец клепал это на коленке, то уж самая продвинутая в техническом отношении раса доставит нам немало хлопот.
Ну да, это точно. Сумрачный гномский гений мог изобрести черте-что. Точнее, повторить. Если поднимут старые архивы нагри времен Древних… Точнее, когда. Да, брат прав. Со Скверной бороться и закрывать все по сундукам пока рано.
— Я в Сенар, — сказал брат. — Погулял на свободе — и хватит. Трон ждет.Политика, мать ее…
— А я?
— Точнее, вы. Ваша группа возвращается в Орктаун до особых лично моих распоряжений. Не расслабляйтесь, вы можете понадобиться в любой момент. А лично твоя задача…
— Да понял я, понял, не орк, — вздохнул я. — Займусь.
— Вот и правильно. Все, давай!
Перед отъездом я решил попрощаться с Версдерсом — когда еще свидеться придется?
Откинув полог его палатки, я чуть не ойкнул. Версдерс, в новом генеральском мундире пытался рассмотреть свое отражение в большом отполированном тесаке — больше зеркал не оказалось.
— Ваша Светлость! — повернулся он ко мне.
— Господин генерал, — отвесил я церемонный поклон.
И было отчего. Кто бы мог подумать, что у Версдерса наград во всю грудь? Как-то он их никогда не носил, а вот поди ж ты…
— Да непривычно как-то, — сказал он. — Не люблю эту сбрую и фунт лишних железяк…
— По-моему, тут два фунта, — прищурился я. — Да не скромничайте, господин генерал. Вам идет. Появитесь в таком виде во дворце — придворные заткнутся. Тем более, у них медали за массаж простаты Его Величества языком — так они глубоко его засовывают.