Драгоценный враг (СИ)
Я никогда не была замкнутой, но эти девушки стали моим спасением в этом семестре. У меня никогда нет планов на выходные, а хороший отвлекающий маневр — это всего лишь телефонный звонок или смс в любое время, когда они мне нужны.
Я хочу пойти.
Но это плохая идея.
Ничего хорошего из этого не выйдет.
Только похмелье и разбитое сердце.
— Я не очень хорошо себя чувствую, девчонки.
Это правда. Мой желудок весь вечер сводило в узлы при одной только мысли о встрече с Августом. Добавьте в это уравнение немного дешевого пива, и мне будет совсем паршиво.
— Я говорила тебе не есть суши из общепита, — говорит Стейша. — Надо было слушать.
Я смеюсь.
— Да. Наверное, это из-за суши…
— Ты уверена, что не можешь пойти с нами? — она пытается в последний раз.
— Я позволю тебе ехать впереди и выбирать все песни, — вклинивается Хэдли.
— Заманчиво, но я все равно откажусь, — я вынимаю из контейнера салфетку для макияжа. — Девчонки, веселитесь без меня, хорошо?
Меня встречает симфония стонов и нытья, а Стейша обещает позвонить мне завтра и рассказать обо всем.
На долю секунды задумываюсь о том, чтобы передумать, потому что какова вероятность того, что я столкнусь с ним? Один к пятнадцати тысячам?
Я заканчиваю звонок, снимаю джинсы и майку и переодеваюсь в пижаму — пижаму, которая, как оказалось, была на мне в ту ночь, когда Август пробрался в мою комнату.
Плюхнувшись на свою кровать в общежитии, беру ноутбук и открываю Netflix. Нажав на документальный фильм про осьминогов, устраиваюсь на подушке… и беру Red Vine из пакета в ящике тумбочки.
Может быть, я такая же сумасшедшая, как и он.
Это трагедия, насколько мы были идеальны друг для друга.
И это душераздирающе, что все, что осталось — это воспоминания о звездном лете и красная лакрица.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
АВГУСТ
Я засовываю руки в куртку и бреду по тротуарам городка, пока не замечаю свою машину на переполненной парковке.
Мне нужно выбраться отсюда.
Мне нужен воздух. Мне нужно сменить обстановку. Если останусь в этом чертовом пузыре без Шеридан еще на минуту, я умру.
Десять минут спустя я выезжаю на съезд в сторону общественного колледжа Бриардейл. Это час езды от «Бекслера», и у меня нет намерений искать ее. Я просто хочу быть в той же стратосфере, что и она, дышать тем же кислородом, любоваться теми же видами… что угодно, лишь бы чувствовать себя ближе к Шеридан.
Из моих колонок играет Led Zeppelin — та самая песня, которой она подпевала несколько месяцев назад, на том самом сиденье, которое пустует рядом со мной. Я прибавляю громкость, костяшки пальцев белеют на руле.
Это безнадежное, беспомощное чувство чуждо мне, и я никогда не жалел себя, но не знаю, сколько еще смогу выдержать.
Моя жизнь без Шеридан — это бесконечная пустота.
Бесконечное колесо из занятий в колледже, пивных попоек и бессмысленного однообразия.
Откинув голову назад, я представляю, о чем бы мы говорили в этот момент. Возможно, о колледже. Планах на выходные. О том, как сильно мы скучаем друг по другу. Иногда помогает притвориться, что мы никогда не расходились. И, возможно, в какой-то параллельной вселенной мы все еще вместе. У нас все получилось. С каждым днем мы любим друг друга все сильнее и сильнее.
Я с головой погружаюсь в очередной фантастический разговор, когда радио вырубается и на дисплее мелькает имя Сорена. Я прочищаю горло, сажусь прямо и нажимаю на зеленую кнопку.
— Привет, — говорю я.
— С днем рождения…
Там, где он находится, очень шумно. Я едва слышу его за всей этой суматохой на заднем плане. Кто-то кричит.
Выдыхая, быстро говорю:
— Спасибо.
Я совсем забыл, что сегодня мой день рождения.
— Ты празднуешь? — спрашивает он, перекрикивая шум.
Я осматриваю пустое шоссе и усмехаюсь.
— По-своему.
— Сегодня вечером я выпью рюмку в твою честь, — говорит Сорен с усмешкой. У нас нет традиций, но если бы они были, это могло бы быть самым близким к ним. — Когда-нибудь я приеду лично, и мы сможем сделать это вместе.
— Не переживай.
Сорен прикрывает трубку, его голос на секунду затихает, пока он говорит с кем-то еще.
— Извини за это, — возвращается к разговору Сорен. — Хотел узнать, есть ли у тебя планы на День благодарения. На той неделе мы выступаем в восточной части тура… играем на Мэдисон Сквер Гарден. Я могу вылететь за тобой, если ты хочешь провести с нами неделю?
Я гастролировал с его группой один раз пару лет назад, и, честно говоря, одного раза было достаточно. Их вечеринки делают мои похожими на детский парад с клоунами и воздушными шарами. Мне потребовалось две недели, чтобы прийти в себя. И будь я проклят, если когда-нибудь снова окажусь на расстоянии футбольного поля от Everclear. (прим. Торговая марка ректификованного спирта. Доля спирта в Everclear составляет 95 %, что позволило ликёру попасть в книгу Гиннеса. Ликёр Everclear ещё называют «дьявольская вода». При таком большом проценте спирта в напитке отсутствует ярко-выраженный спиртовой вкус и запах)
— Спасибо, но не нужно, — говорю я.
Сорен на секунду замолкает.
— Ты в порядке, чувак?
— Да? А почему бы и нет?
— Ты просто кажешься… не знаю… грустным, что ли, — говорит Сорен. — Сейчас сколько, девять часов, где ты находишься? В пятницу? И ты один? Это какая-то хрень. Дело в какой-то цыпочке, не так ли?
Шеридан вряд ли какая-то цыпочка.
Но Сорен не поймет.
А у меня нет сил объяснять все это.
— Просто устал, — говорю я.
И это не полная ложь. Я устал. Устал просто существовать, пока все вокруг живут своей жизнью, а я топчусь на месте. Если бы я мог щелкнуть пальцами и вывести себя из этого состояния отчаяния, я бы это сделал.
Но я не могу — я застрял на ней.
— Как ее зовут? — спрашивает он, видя меня насквозь. — Эту цыпочку.
— Ты ее не знаешь.
— Очевидно, — говорит Сорен. — Это та самая, которую ты собирался привести на мое шоу прошлым летом?
Я сказал ему, что она заболела. Неубедительное, банальное оправдание.
Вздохнув, я говорю:
— Да. Та же девушка.
— Ну, черт, — говорит Сорен с выдохом. — Мне нужно идти на саундчек, но мое предложение остается в силе. Потусуйся с нами, если хочешь немного отдохнуть. А если нет, понимаю. Я помню. Я прошел это. Я до сих пор иногда думаю. И, черт возьми, каждая песня на моих последних трех альбомах так или иначе была о ней. Самый большой страх, что я женюсь на ком-то другом, но увижу ее лицо в день свадьбы. Они остаются с тобой, чувак. Эта первая любовь. Это рай и это ад.
Указатель впереди говорит мне, что выезд из Бриардейл находится в семнадцати милях.
— Спасибо за ободряющую речь, — говорю я, слегка посмеиваясь. Если отбросить неловкость этого момента «сближения», приятно знать, что я не одинок.
— Ладно, мне пора идти. Береги себя. Выпей чего-нибудь вечером, ладно? Сними напряжение. И я всегда здесь, если понадоблюсь, — говорит Сорен. — И Август? Надеюсь, ты найдешь девушку. Честно говоря, зная тебя… так и будет.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ШЕРИДАН
— Стейша, — я хватаю ее за руку под столом в местном кафе-суши. — Ты не сказала мне, что это двойное свидание.
— Конечно, — ухмыляется Стейша, когда ее парень и его друг проходят от входной двери к нашей кабинке. — Иначе ты бы не пришла…
Подруга поднимается со своего места и обнимает своего парня, Брайана. Они встречаются всего несколько недель, а уже эксклюзивны, неразлучны и влюблены. Я рада за нее, правда, но каждый раз, когда вижу их вместе, мое сердце немного разрывается.