Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

— Что… Для начала подождите минуточку. Черт!
Вместе с тихим ругательством Винтер что-то пробормотал. Вскоре проход опять открылся, и он наконец выбрался из стены.
— О чем вы говорите, леди?
Он отряхнул запачканную в пыли со стены одежду и сделал глубокий вдох. В моей голове вертелся лишь план быстро получить деньги и сбежать из столицы, поэтому я покусала нижнюю губу и проговорила:
— Просто дайте мне мои деньги.
— Для начала присядьте. Нужно же сесть и поговорить.
— Нет, у меня нет време…
— Рука, — оборвал меня Винтер и указал на мою руку, в которой я держала поношенную сумку. — Ваша рука… Вас трясет, что случилось? От его слов я плавно опустила голову и увидела, как жалко дрожат мои руки.
Я сильно разволновалась. Осознав это, я ощутила, что мой затылок весь влажный от холодного пота. Гнев ушел, и его место снова заполонил страх.
— Я запру дверь. Присаживайтесь.
Поддавшись уговорам Винтера, еще раз предложившего мне сесть, я, пошатываясь, подошла к дивану и села. Винтер присел напротив меня и несколько раз встряхнул руками.
Откуда-то послышался звук запираемого механизма, а затем прилетели чашки и чайник. Я несколько раз уже видела это, так что не удивилась. Горячий чай налился в чашку, приземлившуюся передо мной.
— Теперь можете говорить, — приведя все в порядок, ласково произнес Винтер.
Во мне вдруг взыграло слабое желание выложить ему все. Однако я с трудом его подавила и медленно заговорила:
— Ничего особенного. Просто мне нужно… кое-что купить.
— Вы сбежали из герцогского дома?
Оттого что он сразу попал в яблочко, я потеряла дар речи. Я собиралась всячески избегать разговоров о моем побеге.
— Вы, ничего не подозревая, доверили мне свои финансы! Я боялся, что с возвращением родной дочери герцога вы исчезнете без следа на эти деньги!
Его скрытые страхи, которые, как мне сначала показалось, были просто предчувствием, могли испортить мой побег.
Я знала, что это полный бред, но уже один раз ошиблась с Иклисом. В той непредвиденной ситуации я получила удар в спину.
С меня достаточно тяжелых удушающих переживаний, неспособности ничего сделать и мучительного ожидания смерти.
— Что вы собираетесь сделать? Я вам помогу, — сказал Винтер на удивление спокойно. Я некоторое время в недоумении смотрела на него, но потом пришла в себя и спросила:
— Вы хорошо спрятали осколок?
Побег побегом, но, если разобраться, мне многое нужно было ему сказать. Однако, не ответив на мой вопрос, Винтер сказал:
— Я спрятал его в надежном месте.
— Спасибо, что выполнили мою внезапную просьбу. Можете отдать его мне.
— Вы говорите об… осколке?
Зомбирование Ивонны было сильнее, чем я думала. Я решила отдать осколок Винтеру, потому что он жил не в герцогском имении, но из-за того, что она уже раскрыла его личность, передумала.
— Да. Верните мне тот осколок. Пусть он будет у меня.
— Нет.
— Почему?
— Вам не нужно хранить этот предмет. Это очень опасно.
— Но…
— Вы же подобрали его тогда на Солеиле?
Я кивнула на его вопрос, отказавшись от попыток возразить, что не могла отдать его ему ввиду некоторых обстоятельств.
— Почему же вы до сих пор не сказали мне, что подобрали его? Мы же вместе видели, насколько опасна эта релик…
Винтер не сумел договорить из-за негодования и строго посмотрел на меня. Я сама не знала, что это такой опасный предмет…
Хотя это была всего лишь награда, полученная от системы, я почему-то чувствовала себя провинившимся ребенком. Наклонив голову, я понаблюдала за Винтером и осторожно начала:
— Вы, случайно… не знаете, что такое Зеркало Истины?
— Зеркало Истины? Откуда вы об этом знаете?
Глаза Винтера мгновенно расширились, как будто ему было что-то известно.
Я правильно сделала, что прощупала почву на всякий случай. Кажется, он был в курсе, так что я спросила:
— Что… это такое? И где оно находится?
— Я… не могу говорить об этом здесь.
Винтер посмотрел на меня с сомнением и помотал головой. А затем тут же внезапно встал.
— Пойдемте со мной.
 
— Просто дайте мне денег, верните осколок и скажите, где зеркало. У меня нет време…
— И деньги, и осколок я храню там.
Мне нечего было сказать. Я в растерянности посмотрела на него и медленно встала. Если подумать, мне бы было спокойнее пойти в секретное место, чем просто сидеть в кабинете.
Винтер подошел к стене, за ним — я. И тогда перед глазами внезапно засветилось:
Система
Скрытый квест!
Вас пригласили в тайную обитель волшебника. Хотите войти?
Награда: нечто неизвестное.
Принять/Отклонить.
Безумная игра!
В итоге, кажется, я двигалась по скрытому сюжету игры. От внезапного появления системного окна мне стало и спокойно, и неописуемо грустно.
После того как в прошлый раз резко упала симпатия, я не собиралась переступать порог этого тайника. А теперь меня туда приглашали!
Я растерянно посмотрела на фиолетовую шкалу симпатии, где не было цифрового показателя, и нажала «Принять».
Как только я это сделала, стена открылась.
— Зеркало Истины — это артефакт, который создали воевавшие с народом древней Лейлы волшебники, чтобы запечатать там своих жертв, — вдруг произнес Винтер, когда мы шли по широкому проходу, погруженные в молчание. Я навострила уши, внимательно слушая это пояснение. Оно звучало как объяснение в компьютерной игре. — Высасывающие жизни из множества жертв люди Лейлы постепенно утрачивают сущность и превращаются в призрачных монстров. Их нельзя назвать людьми.
— …
— Утратив свое тело, они со временем теряют рассудок, а без тела быстро погибают. Поэтому люди Лейлы ищут носителя для поддержания формы.
— Носителя? — внезапно спросила я, и Винтер кивнул.
— Да, но, поскольку человеческая оболочка по своей природе не подходит им, связь с ней не идеальна, поэтому они никогда не смогут стать людьми.
— И они не отражаются в воде или зеркале?
Винтер остановился и с удивлением обернулся.
— Откуда вы знаете?
Потому что я совсем недавно столкнулась с этой страшной картиной.
Я с трудом сдержала подступившие к горлу слова и молча продолжила идти. Увидев, что я не готова отвечать, он вскоре спокойно сказал:
— По мере продолжения войны число жертв, которые становились носителями Лейлы, росло в геометрической прогрессии. Древние волшебники не могли больше на это смотреть и пожертвовали собой и создали магический предмет, чтобы их запечатать.
Мы наконец достигли просторного помещения в конце коридора.
— Предмет, который помог запереть сущность бестелесных людей Лейлы…
— …
— …И есть Зеркало Истины.
Мы были в секретном месте, как и прежде, походившем на музей. В центре было огромных размеров зеркало, достававшее почти до потолка.
Увидев внезапно появившееся передо мной зеркало, я озадачилась. Я во второй раз была в убежище Винтера, и вид зеркала…
Напоминает то, что я видела во сне.
Я медленно подошла к огромному зеркалу.
— Это… Зеркало Истины? Почему оно здесь?..
Я медленно протянула руку, и мои пальцы, коснувшись поверхности, погрузились внутрь. Сильно испугавшись, я убрала руку, и тогда…
— Это макет, сделанный на основе древнего оригинала. Из-за недавнего появления Лейлы я исследую, можно ли его воссоздать, — ответил Винтер, быстро засунув руку в зеркало. Видимо, это была просто копия. Отбросив охватившие меня мысли, я насупилась и огляделась.
— А дети?
— Я укрыл их в безопасном месте.
От краткого ответа Винтера я наклонила голову. Значит, это не безопасное место?
Однако вскоре я подумала, пусть делает как знает, и снова обратила свое внимание к зеркалу.
— Что это?
Кое-что привлекло мое внимание. В правом углу зеркала виднелась пустота, как будто куска зеркала не хватало.