Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

Кронпринц нервно махнул рукой, не дослушав доклад. Маркиз Эллен и императрица.
Что это? Так, значит, второй принц связан с мятежниками и устроил переворот? Я усиленно пыталась разобраться в причинах и следствиях быстро изменившейся ситуации.
— Черт, — внезапно выругался кронпринц, как и я, глубоко погруженный в раздумья. — Значит, атака тех дельманцев была уловкой. Вот почему они сражались так себе, при том что у них были чудища… Они просто хотели связать мне руки.
От этих слов в памяти внезапно промелькнуло:
— Принц! Враги сильнее, чем мы ожидали! Если так пойдет и дальше, мы можем потерять всех чудовищ.
Это выкрикивал растерянный дельманский воин, когда меня похитил Иклис. Так, значит, все, что сейчас происходило, было сделано по приказу Ивонны!
Я должна была догадаться, когда он начал нести чепуху о том, что приберет к рукам империю… Этот псих все испортил!
Иклис, мятежники, маркиз Эллен, императрица… Я пыталась упорядочить мысли, но от этого у меня побежали мурашки. Мне стало страшно, ведь я не знала, как далеко, черт возьми, простиралось влияние Ивонны.
— Вы сообщили на север?
— Капитан Поттер вместе с войском быстро возвращается в столицу.
Доклад о положении дел подошел к концу. Каллисто грозно нахмурился, словно при головной боли. Даже если Седрик приведет вверенное ему войско, мятежники уже заняли дворец. Осада дворца, окруженного серьезной обороной, — дело нелегкое.
— Экхарты отправят войска вам на помощь, Ваше Высочество, — вдруг решительно заявил герцог.
— Отец!
Мы с Рейнольдом от удивления повернулись к нему. Кронпринц прищурил глаза и спросил:
— Вы серьезно?
— Страна в бедственном положении, как я могу сидеть сложа руки?
— Действительно неожиданно. Вы даже не присоединились к армии, когда шла война, — по-настоящему удивленно пробормотал кронпринц в ответ на слова герцога.
Его можно было понять: Экхарты действительно никак не участвовали в последней завоевательной войне. Кронпринц с подозрением спросил:
— Значит вы, герцог, поддерживаете меня?
— Конечно нет.
Кронпринц не успел закончить свой вопрос, как последовало категоричное отрицание.
— У маркиза Эллена перед Экхартами должок.
— Должок?
— Этот тип посмел обвинить мою дочь на охотничьих состязаниях и вел себя как крыса…
— А-а.
— Как вспомню, что императрица отпустила его прямо у меня на глазах!.. — Герцог в гневе сжал кулаки. Кронпринц кивнул с пониманием.
— Тогда ты был первым, кто собирался дать отпор маркизу. Но потерпел неудачу, и тот лишь пополнил казну.
— Благодаря вашему активному участию, Ваше Высочество, я добился того, чтобы у мерзавца отняли половину его земель. Хоть и поздно, но я хочу поблагодарить вас за это.
Я совершенно не знала об этих событиях, произошедших после охотничьих состязаний, и с удивлением смотрела то на одного, то на другого.
— Я тоже не забыл о том деле. После того как я поймаю этого негодяя, мне многое предстоит сделать… Хорошо, что теперь есть семья, которая не будет мешать этому.
— «Мешать» — неподходящее слово. Экхарты абсолютно точно встанут на вашу сторону.
— Я рад вашей помощи, герцог.
Кронпринц протянул руку, герцог энергично ее схватил и пожал. В одно мгновение эти двое заключили союз.
Закончив беседу с герцогом, кронпринц тут же подошел ко мне и сказал:
— Я оставляю волшебника и телохранителей, будь здесь. Мы с твоим отцом разберемся с делами во дворце, и я приду за тобой.
Я тут же помотала головой.
— Я пойду с вами. Ивонна отправилась во дворец.
— Нет.
— Почему? Я сильная. И у меня есть зелья.
Я не понимала возражений кронпринца. Не было волшебника, способного на такую же грозную атаку, как я сейчас. И хоть выкрикивать заклинания было ужасно неловко, но я могла все уладить одним ударом древней магии.
— Я не к тому, что ты слаба. — С обидой на лице кронпринц медленно покачал головой. — Я лучше других знаю, насколько сильна твоя неуправляемая магия.
— Неуправляемая?..
— Но там буйствуют мятежники, и дворец, несомненно, превратили в поле боя. К тому же я не знаю, сколько войск у сторонников второго принца. В этих обстоятельствах поймать Лейлу будет нелегко. А что, если это ловушка для тебя?
 
Я не смогла ничего ответить на слова кронпринца, взвешенно оценившего ситуацию. Я в самом деле была склонна доверять лишь могущественной древней магии и действовать импульсивно.
— Когда все начнется, я не смогу как следует защищать тебя. Поэтому сначала я усмирю всех подонков, и тогда ты спокойно нападешь на главаря. Хорошо? — Сказал кронпринц примирительным тоном, глядя на мое недовольное лицо. Но в его словах был смысл. Однако…
— Но как же заложники, которых захватила Ивонна? Там моя служанка и дети.
Ивонна прекрасно знала, что мне не все равно, умрут они или нет.
— Что, если, пока вы будете сражаться с мятежниками, она убьет всех заложников?..
— Даже если ты выполнишь все требования Лейлы, у тебя нет гарантии, что она отпустит заложников, леди, — вновь решительно прервал мои колебания кронпринц.
Я с тревогой посмотрела на него. Каллисто глубоко вздохнул и обнял меня.
— Я поговорю с людьми и организую операцию по спасению заложников. Не делай такое лицо, — над моей головой звучали успокаивающие слова. Его объятия были крепкими, а голос спокойным.
Каллисто ни разу не нарушал данного слова. Он был грубым в обращении, но блестящим командиром. Значит, он быстро спасет заложников и подавит мятеж. Но почему же мне так неспокойно?
Меня охватило неясное предчувствие. Оставаясь в объятиях кронпринца, я растерянно посмотрела на небо, которое потихоньку начало розоветь.
— На востоке уже светлеет, — цокнул языком Каллисто. Видимо, он смотрел на то же, что и я. Пока мы сражались с Ивонной и монстрами, наступило утро. — Ты слишком много переживаешь. Закрой глаза.
На мои веки опустилась большая теплая ладонь. От нервного напряжения меня охватила нереальная, глубокая усталость.
— Когда проснешься, все будет кончено.
Почувствовав теплоту, я еще чуть-чуть расслабилась в его объятиях. Было бы здорово, если бы все закончилось, когда я открою глаза.
Каллисто быстро покинул герцогское имение, оставив телохранителей и одного дворцового волшебника.
Я зашла в свою комнату, где давно не была, но, несмотря на мягкую кровать, сон совсем не шел. В голове вертелась мучившая меня мысль, что я что-то упустила.
Я резко сунула руку в карман. Отнятый у Ивонны осколок зеркала по-прежнему был у меня. Интересно, а Винтер сохранил свой?
Я думала отыскать его, когда вернулась в столицу, но чертова Ивонна внезапно раскрыла свою личность и не оставила мне времени навестить маркиза.
Я рассеянно смотрела на блеклый, потрепанный временем осколок и погрузилась в раздумья. Это частичка Зеркала Истины, которое создали древние волшебники. Но Зеркало Истины раскололось и обратилось в прах после того, как показало мне правду.
Тот осколок, что я держала в руке, был по-прежнему цел. Как и те, что остались у Ивонны. Что же Ивонна с ними делает?
Я так и этак покрутила осколок в руках и стала вспоминать сюжет сложного режима, который прочитала невнимательно из-за его нелепости.
«Используя свою безграничную жизненную силу и осколок зеркала, она освободила запечатанных братьев и свершила свою месть».
Тогда я была так растеряна, что не подумала как следует над этим вопросом. Если люди Лейлы снова проснутся, быть беде. Ведь таких психованных монстров, как Ивонна, станет больше!
Я внезапно посерьезнела и приподнялась с кровати. Это было не просто бесполезным предчувствием, будто я что-то упустила. Чуть было не произошла катастрофа.
— Надо помешать ей снять печать.
Я с силой сжала осколок зеркала в руке.