Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

— Дети, хватит! — решительно остановила я детей. Однако было уже поздно.
— Н-н-нет! Это не я. Я этого не делал! Я был неправ! Я сделаю, как мне прикажут, а-а!
Лео вдруг схватился за голову обеими руками и бешено замотал ею.
— Я всех убью! Я убью всех злых духов!
На этих словах он резко поднял свою волшебную палочку. На ее конце начал собираться белый свет, увеличиваясь в размере, как снежный ком.
— Лео!
Я растерялась.
Как же быть? Может, подбежать прямо сейчас и отобрать волшебное зеркальце?
К счастью, Иклис не забрал у меня увядшую розу Винтера. Но если воспользоваться ею сейчас, то у меня безвозвратно исчезнет страховка. К тому же мне придется атаковать отнятым зеркальцем ребенка…
Тем временем световой шар на волшебной палочке обезумевшего Лео вырос уже до размера футбольного мяча. И я приняла решение.
— Дети! Спрячьтесь все за меня. Я применю защитное заклинание!..
— Чиричарачу! — выкрикнул кто-то в этот же момент.
— А-а-а!
Лео затрясся, будто его ударило электрическим током, а затем с грохотом упал, потеряв сознание. Из-под маски льва выбились обожженные пряди волос, от них шел дымок.
— Как? У всех же отняли волшебные палочки?
В растерянности я повернула голову. Ребенок в маске поросенка, шмыгая носом, протягивал мне волшебную палочку.
— Хе-хе! Я спрятал палочку в кармане штанов, и ее не нашли.
При виде ясного, довольного личика у меня отвисла челюсть. Придя в себя, я подбежала к упавшему мальчику.
— Он же не умер?
— Это заклинание отправляет в обморок.
У меня гора свалилась с плеч.
— Молодец, — похвалила я ребенка, погладив его по голове, Поросенок шмыгнул носом.
— Учитель говорил, что оно только для монстров, и запрещал использовать его против людей… — недовольным тоном добавил другой ребенок, но я не стала слушать.
Я забрала зеркальный жезл из рук Лео. Только теперь, получив чертово зеркальце обратно, я смогла успокоиться. Эмили взвалила на плечи потерявшего сознание мальчика, а я торопливо скомандовала перед тем, как рвануть вслед за кронпринцем:
— Быстро бегите в безопасное место. По возможности подальше от дворца. Вы умеете пользоваться магией перемещения? — спросила я Поросенка. Ребенок взмахнул волшебной палочкой.
— Госпожа, вы правда в порядке? Пойдемте вместе, а?
На беспокойный тон Эмили я лишь покачала головой.
— Не могу. У меня еще осталось дело, — решительно отказалась я, и служанка всхлипнула.
— В вашей жизни, госпожа, наконец настала весна? — спросила она, видимо, имея в виду кронпринца, но я лишь улыбнулась и ничего не ответила.
— Ступай быстрее. И позаботься о детях, Эмили.
— Тогда мы пойдем! Спасибо, что спасли нас, тетя! — оживленно попрощались дети, быстро окружив себя белым магическим кругом.
Я удивилась: как же они меня узнали? Поросенок напоследок выкрикнул:
— Мы запомнили ваш голос и интонации!
Лео говорил то же самое.
Я увидела, что дети постепенно исчезают. Как хорошо, что я их нашла!
Еще не придя в себя, я решительно повернулась, крепко сжимая в руке волшебное зеркальце. Я собиралась сразиться с Ивонной не ради великой цели, но, как ни странно, на душе было неспокойно.
«Все будет хорошо», — несколько раз повторила я, словно заклинание, стоя перед проходом. Я уже отыскала детей, теперь настало время расправиться с Ивонной и спасти этот чертов мир.
Наконец я сделала шаг на первую ступеньку лестницы… Послышался быстрый топот. Кто это?
Напрягшись, я стала всматриваться в темноту. По лестнице сломя голову бежал вспотевший Каллисто.
— Ваше Высочество? Почему вы уже…
Я не знала, как глубоко уходит подземный ход под Дворец Солнца, но кронпринц вбежал туда совсем недавно. Не может быть, чтобы он уже убил Ивонну и вернулся…
Словно в подтверждение моих сомнений, кронпринц выбежал наружу и крепко схватил меня за руку.
— Бежим, леди!
— Что?..
— Быстрее!
Он практически потащил меня за собой.
Внезапно земля, даже весь дворец начал бешено вибрировать.
— Ч-что прои…
— Еще быстрее! — подгонял меня кронпринц, прежде чем я успела спросить, что произошло. Бегом мы достигли середины просторного зала.
 
Вместе с неслыханным грохотом сзади внезапно поднялся сильнейший вихрь. Он настиг нас на бегу, нам оставалось только пригнуться. Из-за этого я никак не могла посмотреть назад. Наконец, откинув волосы, я обернулась. Сквозь густой дым я в ужасе смотрела на разрушенный тоннель, из него поднимались клубы пыли.
— Что это?..
Вдруг раздался ужасный звериный рев, казалось, он разорвет барабанные перепонки. Я закрыла уши руками. Снова завибрировала земля, и из-под обвалившегося пола с грохотом появились две гигантские лапы. Когти на них были размером с мое лицо. Несколько раз соскользнув, они все же уцепились за поверхность. Снова поднялся мощный порыв ветра, настолько сильный, что я зажмурилась.
Когда я вновь открыла глаза, услышав хлопанье крыльев, меня с головой накрыла гигантская тень.
— Что это такое?
Из-под обломков поднималось невообразимое существо. Его огромные крылья полностью закрывали потолок зала. Тело покрывала блестящая золотая чешуя, местами отливавшая черным, словно запачканная.
Кроваво-красные глаза напоминали взгляд Каллисто, из ноздрей валил пар.
— Дракон, — запоздало ответил Каллисто.
Чуть не лишившись чувств, я оглянулась на него.
— Дракон?..
— Ага. Я же тебе уже говорил: императорский дворец построен на Золотом Драконе.
— Но я думала, что это легенда…
— Я тоже так думал. Кто же знал, что дракон и вправду все это время жил под Дворцом Солнца, — добавил кронпринц, удивленный не меньше меня. — Должно быть, она наполнила чем-то пустое тело, из которого давно ушла жизнь. Скорее всего, она использовала клык Золотого Дракона, о котором ты спрашивала.
Я посмотрела туда, куда указывал Каллисто, и только тогда обнаружила, что из груди монстра торчало что-то блестящее. А еще как раз в тот момент я заметила маленькую фигурку, соскользнувшую с головы дракона.
Ивонна прижимала к груди собранные осколки зеркала. Безумная игра!
В памяти бешено пронеслось то, что показало мне Зеркало Истины.
«Она отыскала клык Золотого Дракона и стала абсолютно бессмертной. Используя свою безграничную жизненную силу и осколок зеркала, она освободила за- печатанных братьев и свершила свою месть. Все живое на земле стало пищей для Лейлы».
Речь шла только о возрождении людей Лейлы, о драконе ничего не говорили!
Внезапное появление монстра было совершенно нереальным, и у меня вырвался нервный смешок. Снова раздался ужасающий рев зверя. И тогда мне в глаза бросилось нечто странное. Черных чешуек, вкрапленных среди золотых, становилось все больше.
Он мучается! Дракон отчаянно заметался и заревел. Когда я взглянула в его безжизненные красные глаза, меня озарила жуткая догадка.
Как она разбудила дракона, уснувшего вечным сном? Неужели души людей Лейлы в драконе?..
Словно в подтверждение этого немыслимого предположения, зеркало в руках Ивонны засветилось недобрым зеленым светом. Кронпринц быстро потянул меня за собой.
— Леди! Времени нет, нужно уходить, скорее!
— Подождите! Если сможем разбить зеркало, то, кажется, справимся!
— Нет, по-моему, это плохая идея! Сейчас лучше смыться отсюда!.. — Внезапно Каллисто прервался на полуслове и вытаращил глаза.
Нас обдало горячим паром. Не веря в происходящее, я повернула голову. Изо рта монстра вырывались красные языки пламени. Это было то самое дыхание дракона, о котором я лишь слышала или видела его в кино.
— А-а-а!
Мы с кронпринцем одновременно закричали и рванули с места.
Море огня, вырвавшееся из пасти чудовища, охватило весь дворец и распространялось с огромной скоростью. Спиной я почувствовала жар. Очевидно, убежать от драконьего огня было нереально. Вода! Вода! Срочно нужна магия ледяной воды или нечто подобное!