Титан империи 4 (СИ)

— А… — раскрыла она глаза и посмотрела на меня с таким видом, будто увидела впервые в жизни. — Жень?
— Угу, кошмар?
Он захлопала глазами и резко отпрянула.
— Ты настоящий?..
— Что за вопрос? Конечно.
Но Настя только боязливо огляделась по сторонам и обняла себя за плечи. Кажется, ее лихорадило. Вот только заболеть в дороге нам не хватало!
Тоже проснувшийся Берс подскочил с пола, взобрался на сиденье и лизнул хозяйку в щеку.
Только я хотел предложить Насте плед, как послышался звук двигателя, и к заправке подкатил внедорожник. Герб на его двери прятался под слоем грязи, и его я разобрать не смог.
Зараза, вроде же мимо проехали…
Я вышел наружу одновременно с вооруженным толстяком в шляпе. Сверкнув золотым зубом, он спокойно подошел к нашей машине и снял головной убор.
— Доброе утро, сударь, — кивнул он. — Куда путь держите?
— В Оренбург, — отозвался я, выдержав его цепкий взгляд. — Далеко до него?
— Полчаса езды, если дороги свободные, — кивнул он. — А откуда вы, простите мое любопытство?
— А вы с какой целью интересуетесь? — выглянула сестра из окошка.
— Я тут за порядком слежу, дружинник я, — пожал плечами мужик. — Кто-то же должен? Места тут дикие, а рядом Дикая степь с Орской пустошью. А оттуда постоянно всякие негодяи лезут. Вы же не из таких?
— Нет, мы мирные, — улыбнулся я, не убирая руки от эфеса. Пистолеты на моих бедрах тоже не укрылись от его глаз, но он промолчал.
— Прошу прощения, но редко встретишь в этих землях таких молодых и красивых путников. Можно узнать, как зовут вас, сударь? А вас, красавица?
— Я барон Евгений Скалозубов, а это моя сестра княжна Анастасия Саблина. Едем в Оренбург.
— Да?.. — заинтересованно потер он подбородок. — И с каких это пор благородные господа передвигается на таком… интересном транспорте.
— С тех пор, как в дороге их поджидают одни неприятности и непрошенные встречи, выбора особого нет.
— К тому же нас сопровождает инквизитор Борис Сергеевич Горн, вам достаточно? — снова вклинилась Настя.
— Да, и где же его преосвященство? Уж не в багажнике ли?
И он расхохотался.
— Нет, в багажнике мы возим только любопытных дружинников, — улыбнулся я и слегка коснулся своего пояса, на котором висели пистолеты.
* * *
Рей болтал без остановки, и накупал кучу жратвы, как он выразился: «на дорожку». Гама же разгуливала по крохотной кафешке, а тощий хозяин заведения не сводил с нее напряженных глаз.
Стоило ей только двинуть бровью, как по виску хозяина заведения скатывалась очередная капелька пота. Посетителей вроде не было, но вот на одном из столиков стояла пара тарелок с еще теплой яичницей и дымилась непотушенная сигарета.
— У тебя тут чего, призраки завтракают? — ухмыльнулась Гама, входя в роль «грозного инквизитора».
— Они как вас увидели на этом… транспорте, так дали по газам, — заворчал хозяин за прилавком и отвернулся. — А еда пропадает.
— Ничего! — встрял Рей. — Мы сейчас им поможем!
И Воин дороги тут же бросился за стол, где его ждала дармовая жрачка.
— Быстро же они дали деру! Даже кофе еще горячий! Ох, повезло!
С другой стороны стола тут же показался Красавка и мигом проглотил недоеденную яичницу. Не успел Рей схватить вилку, как и вторая порция оказалась у «котика» в зубах.
— Эй! Не жадничай!
Красавка только молча проглотил завтрак и потянулся к кружке кофе, но Рей оказался проворней.
— Так, с котами к нам нельзя! — воскликнул хозяин и схватил метлу.
— Красавка не кот!
— Неважно! С собаками тоже нельзя!
Весьма оскорбленный Красавка, подняв хвосты трубой, поспешил покинуть негостеприимное заведение, громко рыгнув напоследок.
— Мне нужно в туалет, — сказала Гама хозяину забегаловки. — Вы же не будете против?
— Нет… — буркнул тот, совсем съеживаясь под ее взглядом.
Да уж, а пребывание в шкуре его преосвященства имеет и плюсы, хотя минусов куда больше. Тело Горна было мертво несколько долгих часов и слушалось весьма хреново.
Гама было направилась в туалет, как снаружи показался автомобиль. Не тот ли это, который преследовал их битый час?
 
Наружу вылез толстяк и, подойдя к Евгению, начал с ним что-то перетирать. Затем он отчего-то осунулся, а потом, обойдя господина по широкой дуге, направился в закусочную.
— Здорова, Семеныч, — поздоровался мужик и напрягся при виде Гамы: — Ага, значит, это вы инквизитор Горн?
— Он самый, но мне некогда вступать в праздные разговоры с аборигенами.
— Дружинники мы…
— Один черт. У вас же на заднем сидении нет некоспоклонников?
— Нет… Но мы тут ищем кое-кого…
— Ты намекаешь, что я покрываю преступников?
— Нет, но…
— Вот и не трать мое время, — отмахнулся хмурый Горн в лице Гамы и направился в туалет.
Там жутко несло куревом, а на полу растеклась подозрительная лужа. Переступив через нее, Гама подошла к зеркалу и осмотрела свою новую физиономию.
Да уж. Морда как у мертвеца. Неудивительно, что все ее шугаются. Она подошла к зеркалу и расстегнула рубашку. А вот и ты, дорогуша — смертельная рана. Герасимов ударил Горна точно между ребер и пробил сердце. Умер инквизитор мгновенно.
Пораженные места срастить удалось, но только на время. Из раны еще понемногу сочилась кровь, но это было меньшей из проблем.
Самая главная беда — насколько еще хватит этого тела? Энергии в нем на один «скачок» еще оставалось, но только на один. Если не заполучить тело сильного мага, то ее песенка спета. Но где его найдешь в этой глуши?
* * *
До Оренбурга мы доехали к полудню. Орская пустошь оказалась позади, и всю оставшуюся дорогу мы промолчали как рыбы. Даже Рей смирно крутил баранку и не проронил ни слова.
Как ни странно «дружинники» уехали и больше не появлялись. Либо толстяк не наврал, что вряд ли, либо они искали более легкую добычу.
Трассу, ведущую в Оренбург, мы увидели еще загодя, а на ней показались десятки смирно стоящих в пробке машин. И ни слева, ни справа не объедешь — вокруг растянулись минные поля и километры колючей проволоки и противотанковых «ежей».
Мы встали в конец едва двигающейся колонны. Рей заглушил мотор и скрипнул ручником.
— Теперь только ждать, — сказал он и закинул руки за голову. — До КПП еще километр, в таком темпе не меньше получаса.
Да уж. Как бы нам не простоять тут вплоть до прибытия поезда. До вылета дирижабля оставался всего час.
— Эй, — ткнул я Гаму в плечо. — Ты как себя вообще чувствуешь?
— Хреново, — только и отозвался «инквизитор».
— Тебе, дедуля, неплохо бы поспать хорошенько Ты, как мы выехали с заправки, так и не моргнул ни разу! — повернулся к нему водитель. — Давай-ка закрой глазки и вздремни полчасика. Как раз доедем до конца этой пробки. Ладно бы я — в Рее так много всего понамешано, что он может не спать неделю!
— В старости уже не так сильно зависишь ото сна, — отозвалась Гама. — Два-три часа в постели, и я как огурчик. Колени только ломит.
И она посмотрела на меня в зеркало заднего вида:
— А еще рука плохо слушается. Да и сердце ни к черту. Боюсь, скоро уж богу душу отдам…
Я выругался про себя. Вопрос нового тела для Гамы никуда не делся.
— Да уж, — вздохнул Рей. — Эх, была бы у людей возможность себе «запаску» подобрать. Состарился ты такой, видишь, что все — дальше только ветшаешь, выпрыгнул из своего тела и залез в новое. «Молнию» застегнул, и как новенький. Рей был хотел так… Он бы тогда новую жизнь начал!
— И чем бы ты занимался будь у тебя новое тело? — спросил я.
— Не знаю… Наверное, купил бы себе байк! А ты?
— А я?.. А я бы стал князем.
— А у тебя губа не дура!
Через полчаса мы таки доковыляли до КПП. Перед нами стояла дежурка и опущенный шлагбаум. По обе стороны пятиметровый забор и вышки с пулеметами.
К водительскому окошку подошел человек в стрелецкой форме.