Дело одинокой канарейки

– Не кажется правдоподобным? – перебил Леонид и протянул фужер с шампанским.
– Да нет. Не в этом дело. – Даша взяла фужер в руки и провозгласила: – За знакомство, – потом продолжила: – Археология – наука неоднозначная. Вот многим кажется, что уже все изъезжено и перекопано, а это не совсем так. Практически каждый год обнаруживаются все новые и новые поселения, захоронения...
– Как интересно! – воскликнул телеведущий.
– Не особо, – остановила его Даша.
– Но почему?
– Потому, что на самом деле все эти открытия – как бы, не совсем открытия...
– Что ты имеешь в виду?
Она поставила бокал.
– Дело в том, что раскопки, как правило, ведутся недалеко от уже известных, хорошо изученных мест и потому сильно от них не отличаются. Просто помогают дополнить общую картину. Так вот, если Кока нашел нечто подобное, в чем я опять-таки сомневаюсь, то убивать его из-за этого вряд ли стоило.
– А из-за чего стоило? – одновременно спросили Аня и Леонид.
Даша посмотрела на одного, потом на другую и покачала головой:
– Вы прямо как сиамские близнецы. Все время в унисон разговариваете.
Эдуард засмеялся.
– Ты такая забавная. Но все-таки, почему же его убили?
– Да кабы знать... Лично мне более правдоподобной представляется другая версия. Думаю, Макеев нашел нечто более компактное, чем Троя, но либо очень ценное с материальной точки зрения, либо нечто революционное. Скорее всего, последнее.
– Почему ты так думаешь? – переспросил физик.
– Что-то ценное, пусть даже баснословно дорогое, Кока вряд ли мог заныкать.
Леонид скептически ухмыльнулся, но ничего не сказал, однако Дашу его ухмылка задела.
– Дело не в том, был или не был Кока порядочным человеком, – запальчиво произнесла она. – Просто археология была смыслом его жизни. Ему доставляло радость спать в палатке и с утра до ночи рыться в земле... К тому же, если археолог работает продуктивно и его изыскания оканчиваются успехом, ему не надо грабить захоронения и продавать золото на «черном рынке». За свою будущность беспокоиться не приходится – всегда найдется частная или государственная организация. У таких людей совершенно другая ментальность. Для них деньги – средство, а не цель.
– Тогда зачем же он скрывал свое открытие?
Даша задумчиво следила за мелькающими по стенам огоньками. Со всех сторон раздавался смех и звон фужеров. Нарядно одетые люди обнимали друг друга, похлопывали по плечу, целовались... В такой праздничной атмосфере сама мысль о смерти казалась абсурдной.
– Возможно, он обнаружил нечто радикально новое, абсолютно неожиданное... То, что может повлечь за собой тотальный пересмотр уже устоявшихся теорий. В этом случае, действительно, – главное не спешить, а все внимательно изучить и проверить.
– Да, но зачем из-за этого кого-то убивать? – пожал плечами физик. – Сейчас современностью-то никого не удивишь, а уж историей и подавно.
– Не скажи, – качнула головой Даша. – Представь себе на секунду, что Кока раскопал, к примеру, могилу Христа и вдруг оказалось, что того не распяли, а он умер от воспаления легких... Или как тебе версия, что мы произошли от обезьян-мутантов?
Анечка схватилась за голову:
– О тяжелом – ни слова. Не надо. Я этот кошмар помню, как вчера...
– Я, конечно, грубо объяснила, – продолжала Даша. – Но можешь себе представить, чем бы это могло закончиться для миллионов верующих? Очередной крестовый поход, только в мировых масштабах.
Какое-то время за столом царило молчание. Все были погружены в размышления.
– А как ты думаешь, он нашел это на территории России, ну, я имею в виду бывшего Совка или где-то за границей? – спросил Леонид.
Из надутого, сердитого монстра он незаметно превратился в дружелюбного и заинтересованного собеседника. Но Даша была так занята своими мыслями, что не заметила перемены.
– Я думаю... Мне почему-то кажется, что нашел Кока эту вещь все-таки за границей, а вот спрятал в России. Что, в общем, конечно, само по себе преступление. Вполне возможно, именно из-за этого и погиб.
 
Аня засмеялась и вставила:
– Наш рыжий гений даже собирается перекопать огороды у пары знакомых, чтобы проверить свою теорию.
Мужчины тоже рассмеялись, а Петрова продолжала подначивать покрасневшую подругу:
– Давай, давай. Элеонора с Бобом будут только рады. Правда, посевная уже закончилась, но все равно приятно. Кстати, это ты их сюда пригласила?
Даша озадаченно посмотрела на Аню.
– Кого?
– Да вон они сидят, в конце зала, у стены... – и кивнула в дальний угол, частично скрытый от их взоров беседкой.
Все дружно повернули головы в указанном направлении.
– Какая девушка! – физик присвистнул.
Реакция Даши оказалась молниеносной.
– Леня, хочешь, я тебя с ней познакомлю? Наша Элеонора не только красавица, но и умница. На трех языках разговаривает...
Физик помрачнел:
– Я с женщинами не знакомлюсь.
– А жаль, – вздохнула Даша и еще раз посмотрела в сторону Пилюгиной.
Сидящие в зале мужчины давно перестали обращать внимание на своих спутниц и беззастенчиво таращились на блондинку. Элеонора, в открытом голубом платье, с рассыпанными по белоснежным плечам локонами, была не просто хороша, она была божественна. Боб, примостившийся где-то сбоку в своем вечно растянутом свитере, напоминал деда-боровика.
– Эдик, а тебе она нравится? – на всякий случай поинтересовалась Даша у Лаймониса.
Телеведущий вытянул шею и внимательно оглядел блондинку. На его интеллигентном лице застыло производственное выражение.
– Я не вижу ее полностью... но мне кажется, она немного крупновата. Плохо бы легла на пленку.
– В том смысле, что не влезла бы в камеру? – с едва скрываемым злорадством переспросила Даша.
– Что-то в этом роде, – сдержанно улыбнулся Лаймонис. – Ее нужно либо снимать отдельно, либо в какой-нибудь характерной роли. Воительницы, королевы джунглей и так далее... Слишком характерный тип. Что-то вроде этой... как ее... Ну игра еще есть такая.
– Какая игра? – не поняла Даша.
– Компьютерная...
– Такой большой мальчик, а все в игры играет, – она погрозила телеведущему пальцем.
– Да нет, что ты! – принялся оправдываться Эдуард. – У меня времени нет, да и вообще, я в компьютерах слабо разбираюсь. Так, стоит для мебели – Леня уговорил... Господи, да как же ее зовут-то? Вот склероз проклятый, – Лаймонис прикрыл глаза. – Леня, ну ты же мне ее и показывал... Все, вспомнил! Лара.
– Какая еще Лара? – продолжала недоумевать Даша.
– Леня, как ее фамилия? – обернулся Эдуард к своему приятелю. – Лара, Лара...
– Крофт, – нехотя ответил физик. Видно было, что легкомысленная болтовня друга его чем-то нервирует.
– Черт побери, да кто это такая? – Даша начала терять терпение. – Ее что, должны все знать? Анечка, ты ее знаешь?.. Что с тобой?
Худенькое лицо девушки было белым, как мел. На нем читался откровенный испуг. Заметив устремленные на нее взгляды, Аня быстро прикрыла лицо рукой и помассировала переносицу.
– Что, прости? Я не слышала...
– Я говорю, ты знаешь, кто такая эта Лара?
– Ну в общем-то да, – медленно ответила девушка, но ладонь от лица не убирала. – Лара Крофт – это такой секс-символ виртуального мира...
– Зато к нам сейчас направляется самый что ни на есть реальный, – пробормотала Даша.
Все повернули головы.
Пилюгина шла по залу, словно по подиуму. Посетители, невзирая на пол и возраст, провожали ее долгим взглядом. Боб семенил сзади.
– И как она умудряется при таких размерах хорошо выглядеть? – Даша пыталась найти в Элеоноре хоть какой-нибудь изъян.
– Пропорции. – Физик, не отрывая глаз, следил за приближающейся блондинкой. – У нее просто идеальные пропорции. Она на сцене должна хорошо смотреться.
 
– С самого последнего ряда будет видно? – начала было Даша, но сразу умолкла: пара подошла уже слишком близко. – Привет, Элеонора, привет, Боб.