Тайный вариант. Дилогия (СИ)
– Без четверти двенадцать в приемную отдела семейных уз вошла молодая донья, – начал рассказ хозяин агентства, – Ничего не спрашивая, гостья быстро прошла к двери в кабинет донны Коры, резко ее распахнула и заглянула внутрь. Секретарь окликнула донью, сочтя клиенткой, и пояснила, что эксперт ведет прием в кабинете напротив. Однако девушка развернулась и бросилась бежать. Секретарь встала с места, прошла к распахнутой двери, намереваясь ее закрыть и увидела клубившийся в комнате густой зеленый дым. Он поднимался просто стремительно, поэтому Сули захлопнула дверь, нажала тревожный вызов и побежала во второй кабинет, где сидели эксперт Хлоя с клиентом. К этому моменту дым уже выползал из-под дверей. Пробираться через приемную женщины не рискнули, выбрали окно. Окна у нас закрыты сеткой, но в крайнем случае ее можно отпереть изнутри. Мужчина выбрался первым и снял с окна женщин, никто из них не пострадал. Но охранник, первым примчавшийся на вызов, и попытавшийся войти внутрь, спасти, как он считал находившихся там экспертов, наглотался ядовитого дыма и едва выбрался с помощью Дейна, прибежавшего следом за ним. Маг убрал дым и отнес пострадавшего к нашему лекарю. Сейчас охраннику уже лучше, но дня три придется полежать. Мне страшно подумать, как все могло бы обернуться, если Кора не взяла выходной.
– А какие отношения у донны Коры и ее помощницы с секретарем и коллегой из кабинета напротив? – подозрительно прищурился сыщик.
– Дружеские, – холодно отрезала Кора, – и не ищите зайца в аквариуме. В нашем агентстве никому бы и в голову не пришло мстить врагам подобным образом. У нас дураков нет, а этот план примитивен до глупости. Стоило этой убийце встретить по дороге Дейна, как она оказалась бы в коконе. Да и мы все неплохо защищены, только никому об этом не рассказываем. Это определенно был кто-то из недовольных клиентов, и я знаю только одну особу, у которой хватает денег, но недостает рассудка.
– И кто же это, по-вашему? – подался к ней сыщик.
– Дождемся Дейна, – остановил сваху Ридзони, – он должен скоро вернуться. У него есть зацепка, такой газ изготавливает лишь один алхимик, и только по заказу. Не хотите чаю или взвару?
– Мы на работе, – отказались дознаватели, – лучше начать допрос свидетелей.
– Они не скажут ни на слово больше того, что сообщил я, – отказал Азхарт, – незачем заставлять женщин еще раз переживать этот ужас.
– Дон Ридзони… – сквозь зубы процедил сыщик, – вы пользуетесь дружбой с нашим шефом, чтобы помешать следствию.
– Наоборот, я вам помогаю, – в доброжелательном голосе Азхарта зазвенели льдинки, – мой маг мотается по городу, отыскивая вместо вас улики и заказчика преступления. Исполнительницу он уже нашел и отправил за ней моих людей. Просто успокойтесь и выпейте чаю с пирожками, а потом напишете постановление и пойдете арестовывать истинного убийцу.
Мужчины только что зубами не скрипели, и чай пить не стали принципиально. А вот Кора пила и Миэль – тоже. Неприлично же отказываться от предложения наставницы сделанного с многозначительной учтивостью и подкрепленного тычком в колено.
Значит так нужно, – слегка запоздало сообразила Миэль и теперь жевала пирожки и ватрушки нарочито манерно и медленно. Так, как едят лишь девицы на выданье, когда в гости приходят молодые и смазливые доны.
– Приятного аппетита, – пожелал без стука ворвавшийся в кабинет Дейн и отступил, пропуская вперед троих мужчин, пришедших вместе с ним. – Прошу. С доном Ридзони вы знакомы, а эти господа – дознаватели из канцелярии. А это донна Кора и донья Эми, главные цели сегодняшнего нападения. Именно в их кабинет известная вам особа швырнула флакон с зельем ядовитого дыма. Обычно применяющегося только от нашествия крыс и змей.
– Дознавателям лучше немного погулять, – негромко, но неимоверно повелительно бросил плотный дон в темном, дорогом даже на неискушенный взгляд Миэль костюме, и рубашке с серебристым русалочьим кружевом.
– Вы можете посидеть в гостиной через две двери отсюда, – вежливо сообщил Азхарт вскочившим как от удара сыщикам, и они ускользнули так стремительно, словно были призраками.
Дейн исчез вслед за ними.
А не пожелавшие представиться незнакомцы небрежно расположились напротив Коры и ее ученицы, рассматривая обеих так пристально, словно донны и были убийцы.
Миэль невольно сжалась и сидела, не поднимая взора, но кое-что заметить успела. Тот мужчина, что выгнал дознавателей, был самым старшим, это чувствовалось по всему. Сильнее всего выдавали его кисти рук, давно утративших юношескую гибкость и свежесть кожи. А еще он был богат, судя по идеально ухоженным ногтям и достаточно дорогим кольцам. Двум оставшимся. О том, что на пальцах постоянно красовались и другие, донесли светлые ободки, выдавленные на коже средних и безымянных пальцев.
Двое остальных мужчин были молоды. И тоже богаты, но колец снимать не стали, видимо сочтя что по паре на каждую руку вполне нормальное количество для довольно строго одетых горожан.
– У вас нет никаких предположений… донна Кора, – суховато осведомился старший гость, – за что клиенты могут желать вам смерти?
– Есть, – коротко и с достоинством ответила сваха.
– Поделитесь с ними?
– Конечно. – Кора кивнула, секунду подумала и вдруг повернулась к Миэль, – Эми, ты хорошо запомнила вчерашний визит не записанной доньи? Тебе со стороны было лучше видно. Сможешь рассказать?
– Могу, – не стала спорить ученица, только что вспоминавшая ту сцену, – это случилось около четырех часов пополудни. У нас был час свободного времени до прихода клиентки, и мы собрались выпить чаю, но в приемной вдруг раздался крик и шум, дверь распахнулась и вбежала красивая донья. На ней была розовая вуаль и пышное бальное платье персикового цвета с густо расшитым камнями и жемчугом лифом.
– «Донна Кора!», – закричала она капризно и требовательно…
Миэль смотрела на столик, а видела жесткую интриганку, каждую минуту менявшую шкурку как хамелеон. Слышала каждое слово, въевшееся в память будто написанное чернилами, повторяла каждую интонацию и за нее и за Кору. Слова сами складывались во фразы, язык находил точные определения каждому движению, взгляду и действию, раскручивающемуся перед внутренним взором Эми.
Она закончила рассказ на том, как запретила Коре брать кольцо, и смолкла, вспомнив что потом пришел Дейн, а говорить про поступки коллег запрещено.
– Если у вас не возникло тех же подозрений, что и у меня, – вздохнув, негромко сказала Кора, – значит я не очень хорошо разбираюсь в людях.
– Это я абсолютно не разбираюсь в девушках, – скрипнул зубами тот из молодых донов, который до этого момента держался в сторонке, – простите меня, господа, но дальше я в этом участвовать отказываюсь. Жить хочется, знаете ли. Прощайте.
Резко поднялся и ринулся к двери, но у порога на миг замер, оглянулся ни Миэль и признательно выдохнул:
– Большое вам спасибо, донья Эми. Я словно увидел все собственными глазами и прозрел. Отныне я изменил прежнее мнение о людях вашего ремесла и всегда буду считать вас истинными знатоками душ.
– И лучшие работают в нашем агентстве, – не растерялся Ридзони.
– Да… – хмуро согласился старший гость, – вы меня убедили. Но куда мне теперь деваться?
– Послушайте совета старой свахи, – участливо смотрела на него Кора, – отдайте ее русалкам. По договору, года на три. Тайно, разумеется, а для всех – поправляет здоровье на южных островах. Но не тяните, пока не случилось беды.
– Думаете? – дон тяжко вздохнул и решительно поднялся с места, – Прощайте.
Однако уйти он не успел. Дверь распахнулась и в комнату решительно шагнул Дейн. Окинул присутствующих мимолетным, но внимательным взглядом и сухо объявил:
– Служанка доньи Эсвильды, бросившая в кабинет донны Коры фиал с ядовитым заклятьем, найдена в озере. – Помолчал, давая проникнуться важностью сообщения и добавил, – с разбитым затылком. Девушке повезло, на пирсе сидели рыбаки, они ее быстро вытащили и вызвали лекаря. А уже тот вызвал дознавателей. След от удара очень характерный, так бьют только наемники. Но как сказал дознаватель, ее ударили не в полную силу. Судя по всему, преступник посчитал, что жертве хватит и этого, чтобы захлебнуться.