Обреченный клан (СИ)

— Не знаю. Возможно, просто не придали значения. Или не до конца поняли, как именно вы тогда помогли девочке избавиться от излишков.
Розмари задумалась. Прикрыла глаза, постаравшись восстановить события того дня в памяти. Выходило, что возможно, Киристе прав. Заметила:
— Лео, по-моему, из-за того, что это была родовая сила, решил, что Мила сначала приняла меня в клан, а потом я уже творила фонарики на её родовой силе. Возможно, Гвен решила так же.
— А было наоборот?
— Наоборот, — уверенно подтвердила Мари. — Я отчетливо помню, как её сила жгла мне пальцы. Я потому и сбрасывала её самыми быстрыми заклятьями, на которые была способна, а не энергоёмкими. Будь я уже принята ей, такого бы не было.
В этом она была права. Контакт с магией несовместимого магически клана или отдельного мага ощущался именно жжением. Когда-то большим, когда-то меньшим, зависело от степени совместимости. Но, если маг уже принят в клан, жечь его уж родовая-то сила не должна.
— И всё-таки было бы интересно попробовать, сможете ли так вы, — вздохнула Розмари. — Вдруг вы ошибаетесь, и это не клановое? Жаль, другого мага под рукой нет, чтобы проверить.
— Можно пригласить вашего кузена. Уверен, он не откажет, — попробовал забросить удочку следователь, заворачивая к заправке.
— Слишком заметно. Ему до любого из ближайших к нам Пересечений не два и не три перехода, — возразила пространственница. Следователь ненадолго вышел, чтобы оплатить бензин и воткнуть шланг. Когда он вернулся, с подозрением уточнила: — Признавайтесь, вы ему сказали?
— Леонарду? Без конкретики, как вам и обещал, но сказал, конечно, — не стал врать маг. И не сдержался: — Вы же не думали, что я стану скрывать от него подобное? Я, между прочим, ещё помню, как за вас переживал, пока искал, и другу такого не желаю!
— Я отписалась ему, что в порядке.
— О да, безликое письмо из пары строк, которое мог отправить кто угодно! — Герберт не сдержал сарказма. — Жозефине Ричардс вы почему-то отправили куда более подробное!
— То есть её почту вы всё же читали⁈
— Даже отрицать не буду.
— Вы же в курсе, что это нарушение.
— О, поверьте, я пока вас искал, столько их совершил, что ещё одно-два погоды уже не сделают!
— Вы… М⁈ — что именно она хотела ему высказать, он предпочёл не узнавать, закрыв ей рот поцелуем. Глаза девушки расширились, она попыталась отстраниться, но он не позволил, аккуратно, так, что если бы захотела, она всё же могла разорвать поцелуй, придержал наполовину каштановую, наполовину блондинистую головку. — О, боги! — только и выдохнула Мари, когда он заставил себя остановиться.
— Давно хотел это сделать, — тоном далёким от сожаления признался мужчина. Девушка шальным взглядом уставилась на него. — У вас блузка расстегнулась.
— Угу. Расстегнулась. Сама, — Мари, наклонив голову, поспешно застегнула пуговки.
Выглянувший кассир помахал им и указал на шланг. Смутившись, Герберт буквально сбежал наружу. Шланг действительно давно пора было достать. Хорошо ещё, на заправке кроме них никого не было, иначе бы им уже высказали все, что думают о задержке и её причинах.
Когда он вернулся и снова завёл автомобиль, Розмари уже пришла в себя. Холодно напомнила:
— Мне казалось, я ясно выразилась насчёт невозможности нашего с вами будущего.
— Как и я, — отступаться от своих слов он не собирался.
— Будете стоять на своём?
— Конечно. Я не собираюсь становиться тем идиотом, что упустил своё счастье, едва его снова найдя, и потом всю жизнь об этом сожалеет.
— С чего вы решили, что ваше счастье — я?
Он пожал плечами. Как объяснить свои чувства словами следователь не знал. Зато знал, что сдаваться нельзя.
— Вот упрямый… — хотелось сказать «баран», но она не решилась.
— Вы договаривайте, договаривайте, — опасно прищурился мужчина.
Но она предпочла продолжить мысль, а не фразу:
— Я думала, мы сможем нормально общаться, и вы, когда закончите своё расследование, поможете мне с одним делом.
— Вот не надо этого! — съехав на обочину, потребовал Герберт.
 
— Чего «этого»? — невинно осведомилась Мари. Слишком невинно.
— Манипулирования моими чувствами! — рявкнул мужчина. — Думаете, я не понимаю, чего вы добиваетесь? Так вот не выйдет! С поисками я вам помочь уже обещал и помогу. Но держать дистанцию всё это время я отказываюсь. Хотите вы того или нет, но я буду за вами ухаживать.
— Даже если я предпочту вам другого?
— Даже, — не дрогнул маг. — К тому же, вы так уверены, что сможете быть вместе с немагом? — Вопрос был, что называется не в бровь, а в глаз, так что она промолчала. — Да, вы можете попытаться завязать отношения, но, думаете, сможете прожить вместе хотя бы пару месяцев? Человек вас просто не поймёт. А вы, скорее всего, не поймёте его. И вы разбежитесь на фоне этого непонимания, изрядно потрепав нервы друг другу. Я такое видел и не раз. Нет, если вы хотите нормальных, постоянных отношений, вам нужен маг.
— Что не отменяет того, что для мага я потрясающе неудачная партия: выгоревшая, без клана, да ещё и бастард!
— Не отрицаете невозможность союза с человеком. Уже неплохо. — Осознав, как он её подловил, девушка надулась. Но Герберт предпочёл пока этого «не заметить»: — Что до всего остального… Мне кажется, теперь, когда вы без клана, то, что вы — бастард, уже роли не играет, не находите? Об этом кроме вас самой и тех, кто знал вас раньше, никто не знает.
И снова он был прав. Это… раздражало. Хотелось спорить и топать ногами, чтобы этот наглый маг взял свои слова назад. А ещё чтобы ещё раз поцеловал. За эти желания, особенно последнее, Мари было безумно стыдно: хотя она и ничего не обещала Артуру, она его и не отталкивала, а значит давала надежду. Ей ведь нравился Артур. Такой, каким он предстал в последние недели, по крайней мере. Не так как Киристе, конечно, но нравился.
Отодвинув пока эти мысли, напомнила:
— Это не отменяет ни выгорания, ни отсутствия клана. А это для любого главы куда более серьёзные недостатки. Что если мои дети будут людьми?
— Вряд ли. По статистике даже с людьми у выгоревших магов в девяти случаях из десяти рождаются маги.
— А вы, смотрю, поинтересовались вопросом.
— Должен же я был найти аргументы для споров с вами?
Она фыркнула, а потом и вовсе рассмеялась. Герберт тоже не удержал улыбки. Завёл машину, выехал на трассу, снова нагоняя и обгоняя обошедшую их фуру.
Магиня вскоре уткнулась в открытую на телефоне книгу. Но нет-нет да поглядывала на него. Как и он на неё. Иногда их взгляды встречались, и тогда оторвать его от неё у него получалось только потому, что маг понимал необходимость следить за дорогой. Тем более что успело стемнеть.
До города было ещё далеко. Внимание между тем становилось всё более рассеянным.
— Вам нужно отдохнуть, — наконец не выдержала Розмари.
Он кивнул. И около отворота к вроде бы более-менее приличному для придорожной гостиницы заведению, включил поворотники.
— Заночуем здесь.
— Уверены? — гостиница на взгляд девушки выглядела так себе. Хотя, конечно, за последние месяцы к удобству она стала куда менее требовательна.
— Сомневаюсь, что есть большая разница, в какой именно дыре из этих ночевать, так почему бы и не в этой?
— Умеете вы ободрить, — вздохнула выгоревшая магиня и, прихватив с заднего сидения сумку с вещами первой необходимости, выбралась из автомобиля.
Снаружи пахло сигаретным дымом, выхлопными газами и общественным туалетом. Поморщившись, Мари следом за Гербертом направилась к входу под светящейся вывеской, одна из букв в которой перегорела.
Дверь сообщила об их появлении противным скрипом. Холл тоже не слишком впечатлял, но тут хотя бы пахло куда приятнее, чем на улице. Да и в целом было довольно аккуратно.
Администратор тоже оказалась аккуратной и очень корректной, хотя и явно уставшей. Общение с ней взял на себя Герберт, в отличие от Мари понимавший, что и как устроено в подобных заведениях. Номер им он взял общий, но с раздельными кроватями.