Обреченный клан (СИ)

— Понятно.
Когда Герберт вышел из зала порталов, Леонард с положенной его статусу охраной уже ждали в зале ожидания. Наследник клана Кримос кивнул в знак приветствия и махнул рукой в сторону выхода. Снаружи обнаружилась одна из клановых машин.
— Был в этом районе, проще было доехать, — пояснил подобную предусмотрительность приятель, когда они подошли к автомобилю. — Ты, надеюсь, случайно это угадал?
— Абсолютно, — успокоил паранойю приятеля следователь. — Просто просчитал, где нам обоим будет удобно встретиться.
— О чем ты хотел поговорить? — поинтересовался Лео, когда по салону пробежало защищающее от прослушки заклятье. — Да ещё так срочно?
— Флоренс Герт, мать Амелии и бабушка Милы, жива.
— Уже в курсе, — помрачнел Леонард. — На редкость неприятная особа.
Шоком для Герберта это не стало. Стоило ожидать, что Флоренс, раз уж о её возвращении знали в чужом клане, объявится. Правда, он надеялся, что всё же попозже.
— Я думаю, это она стоит за убийством.
— То есть⁈
— Я говорил кое с кем. Амелия хотела прервать род. — Брови наследника клана поползли вверх. — Вела переговоры о замужестве Милы с переходом в клан мужа.
— Это далеко не факт, что избавило бы её от наследования силы в случае смерти матери.
— В случае с этим родом, избавило бы если бы не её саму, то её потомков, уж поверь мне. Я не могу разглашать подробности, но…
— Так и скажи, что она хотела отдать Милу Сортэне, — перебил лорд Кримос. Теперь настал черед удивляться следователю. Леонард вздохнул и пояснил: — Об их артефакте не слышал только глухой. В нашем кругу, по крайней мере.
Это его ситуацию с расследованием серьёзно усложняло, но Герберт предпочёл пока об этом не думать.
— Как ты понимаешь, старшей Герт такой вариант не понравился.
— Не могу её за это винить. Мои предки бы меня за подобное точно бы прокляли.
С этим Герберт был согласен, но не возразить не мог:
— Амелия хотела сохранить дочери или хотя бы внукам жизнь и разум. Разорвать эту цепь неполноценных инициаций.
— Да я понимаю. Но от самой идеи пресечь род меня воротит, — честно признался Леонард. — С чего ты решил, что бабуля, чтобы этого избежать, пошла на убийство?
Следователь вздохнул. У него пока были только догадки, без каких бы то ни было доказательств, но не поделиться ими он не мог:
— Потому что в отличие от всех остальных у Флоренс был мотив, чтобы избавиться от Амелии. Были причины: в случае смерти родителей именно бабушка получила бы опеку над Милой, а значит и доступ ко всему имуществу и возможностям главы. Как ты понимаешь, не приходится сомневаться, кто будет реально управлять всем, пока девочка юна. Да и потом, если воспитать её в правильном ключе. Кроме того, судя по тому, что мне удалось узнать, именно её стараниями после неудачной инициации предыдущего главы сорвалась свадьба Амелии с одним из Сортэне.
— Это вполне очевидное решение. Клану нужен был наследник.
— Да, — согласился Герберт. И огорошил: — Поэтому Флоренс добивалась разрешения на близкородственный брак.
— Серьёзно?
— Более чем. Когда я запрашивал документы по тому делу в архивах, мне предоставили копию запроса.
Правда, пришла она гораздо позже, чем было нужно, а Флоренс он из виду совершенно упустил. И не потому что не просматривал карточку на Амелию и её родственников, а потому, что кто-то ту подправил.
— Брат с сестрой? Да ещё и безумный? Как же это…
— Мерзко? — подсказал следователь. Наследник клана Кримос кивнул. — Не то слово. Так что, подозреваю, в том «самоубийстве» была виновна как раз Амелия, потому дело и спустили на тормозах.
Леонард задумался, потом кивнул:
— Пожалуй, в такой ситуации как ты описываешь, вполне могли. Всё-таки действующая глава клана без других потенциальных наследников. Да и ситуация с инцестом скользкая, особенно если добро на брак было дано. Как минимум две трети Совета бы на такое не пошли, а значит сделали это в обход них, так что там не обошлось без взяток и нарушений.
— Вот этого не знаю, ни в деле, ни в архивных документах про это ничего не было.
 
— И не должно было быть, — заверил его входящий в Малый Совет наследник. — Такое уничтожают сразу. Странно, что ты запрос-то нашёл. Видимо, пропустили.
— Может быть. — Герберта занимало другое: — Если убийца предыдущего главы клана действительно Амелия, едва ли матушка ей это простила. Так что, вполне могла мстить дочери ещё и за сына и своё отстранение от «кормушки». В этом случае причин покончить с неудобной главой у неё было вполне достаточно.
— Это её дочь.
— Судя по тому, что я успел узнать о Флоренс Герт, её бы это не остановило.
Поразмыслив, приятель снова кивнул:
— Пожалуй. Та ещё старая мегера. Устроила мне скандал из-за того, что не допустил её к Миле, пока не докажет родство и не подтвердит свою личность.
— Ловко, — оценил Герберт.
— Пришлось выкручиваться. Тем более уверенности в том, что эта леди та, за кого себя выдаёт, у меня действительно не было.
— Это временная отсрочка.
— Как сказать, — Леонард не сдержал довольной улыбки. — Совет предоставил мне опеку над Милой. — Следователь уставился на него как на привидение. Того, что приятель вообще будет добиваться опеки, он не ожидал. Тот, конечно, о чём-то подобном упоминал, но Герберт не думал, что всерьёз. — Совет принял во внимание, что девочке сейчас жизненно необходим кто-то, кто сможет научить её пользоваться возможностями главы клана и родовой силы. Обычные учителя тут, согласись, бесполезны, а у нас с ней уже установились достаточно доверительные отношения, чтобы я смог её учить.
— Не думал, что ты на это пойдёшь, — наконец смог облечь мысли в слова огневик.
Наследник клана Кримос помрачнел и признал:
— Я сам не думал. Но этого бы хотела Мари. Хотя бы из уважения к её жертве я должен был попытаться.
Теперь помрачнел и Герберт. Поиски Розмари полностью застопорились. Куда бы не спряталась выгоревшая магиня, сделала она это с умом. При этом следователь прекрасно понимал, что именно он виноват и в её выгорании, и вообще в сложившейся ситуации. Если бы он только поторопился с расследованием! Ну или хотя бы не оставлял девушку без присмотра. Да, никто не думал, что в клановой резиденции Герт, под охраной и их магов, и боевых магов Кримос ей может что-то угрожать, но вины с себя за произошедшее огневик не снимал. Чтобы как-то успокоить приятеля, хотя и у самого на душе кошки скребли, произнёс:
— Я верю, что она в порядке.
— Но не можешь этого утверждать.
К сожалению действительно не мог. Вся доступная им магия, все связи и возможности были в их случае бессильны. А короткое письмо пришедшее Леонарду через неделю после исчезновения Мари мог написать кто угодно.
На улице снова шёл снег. Сугробы росли с каждым днём и гораздо быстрее, чем Розмари привыкла. Каждый вечер по улицам проходила спец. техника, а утром в центре города, а иногда и на окраине, выходили дворники, но всё равно дорожки и тротуары уже покрывала сплошная белая корка.
— Вы снова без шапки, — вздохнул Артур. — Ещё и без куртки.
Скрипнула молния, зашуршала ткань, а потом на плечи опустилась тяжесть.
Мари обернулась. На ресницах повисли слезы, их предшественницы прочертили дорожки по щекам.
— Потеряли кого-то? — сразу понял всё по выражению её лица врач. Постдипломница кивнула. — Это случается. Мы не боги. Даже не маги.
Эта фраза заставила её всхлипнуть:
— Магия могла бы ему помочь.
— Никто не вызывает целителя на каждый такой случай. Особенно, если он безнадежный, — вздохнул мужчина. — Иначе их бы не хватило на тех, кому ещё помочь можно.
Она это знала. Но одно дело знать, а другое не суметь помочь.
— Даже я, будь у меня магия, могла бы помочь. Это не сложно и, хотя шансы всё равно были бы не очень высокими, они бы всё же были бы выше. Может быть, этого бы хватило…