Мастер печатей. Том 3 (СИ)
— Какое варварство, — поморщился брат, осторожно переступая через подозрительные пятна на полу. Ледяная полупрозрачная корка покрывала его тело, выполняя роль магического щита. — Это же бурый лилейник, — подошёл он к валяющемуся цветку, поднимая его за засохший стебель. — Я уже долгое время пытаюсь найти его для зелья, о котором прочитал в одной из книг твоих предков. Я уже все аукционы пролазил и с парой охотников связался, но все они говорят, что он исчез с изнанки. За такое кощунство нужно убить тех, кто это сделал довольно жестоким способом, предварительно подвергнув пыткам.
— С расправой ты немного опоздал. Можешь быть удовлетворён хотя бы тем, что их смерть точно не была лёгкой, — проговорил я, подходя к разрушенной стене, рядом с которой на полу лежали трупы грабителей.
Их было двое. И далеко уйти после погрома они не смогли. Тела мужчин были плотно стянуты тугими зелёными стеблями, покрывающие их от шеи до ног, оставив свободным только голову, кисти и ступни. Было непонятно, откуда взялись эти жгуты. Истинное зрение показывало, что это не чары или артефакт, а вполне себе живое существо, теоретически растительного происхождения. Тонкие белесоватые нити шли куда-то вверх, уходя через тонкие дыры в потолке. Ствола или какого бы то ни было тела я не заметил, скорее всего, оно пряталось где-то в потолке. Вряд ли это было частью защитных чар, поэтому я решил на всякий случай не прикасаться к этим стеблям. Присутствие неизвестного существа немного напрягало, но тревожить его всё же не спешил, не чувствуя в данный момент от него какой-либо опасности. Я присел, рассматривая останки, даже близко не представляя, сколько они тут смогли пролежать. Слегка отодвинув один из зелёных жгутов, я пригляделся, увидев, что это непонятное растение было прикреплено к своим жертвам своеобразными длинными прозрачными шипами, через которые даже сейчас постепенно поступала в стебли по каплям чёрная жидкость из тел убитых.
— Какая мерзость, — протянул брат, после чего бросил взгляд на дыру в стене. — Что там?
— Скорее всего, путь, через который они проникли сюда и хотели тем же путём выйти, — пожал я плечами, поднимая голову.
— Ну сейчас проверим, — серьёзно кивнул он и пролез через проём, скрывшись в темноте. Никаких подозрительных звуков оттуда не доносилось, поэтому я вернулся к осмотру неудавшихся грабителей. На пальцах у каждого красовался перстень с изображением змеи. Аккуратно сняв их, я принялся их рассматривать, пытаясь разобрать, кто именно был запечатлён на родовых перстнях.
— Чисто, — Пётр перелез через дыру обратно, подходя ко мне вплотную. — Абсолютно пустое помещение, точно такое же, как и это. Никаких следов или завалявшегося для приличия сейфа. Что это? — он взял один из протянутых перстней, поднося его к глазам. — Змея? Знаешь кто это?
— Нет, — покачал я головой, сжимая кольцо в кулаке, оглядывая при этом то, что осталось от хранилища Мануловых. — Из змей я знаю только Гюрзова и Ужинцевых, но у них совершенно другие изображения. Необходимо выяснить, кто владелец этих побрякушек. Так нагло решить меня ограбить и даже не замести следы… Либо они идиоты, либо наглые и самоуверенные психи, либо хотят вывести меня с ними на конфликт. Ставлю на последнее. Судя по тому, что все защитные чары внизу были отключены изнутри, эти двое прекрасно знали, куда и зачем они пришли.
— Тут мне добавить особо нечего, — кивнул он, отдавая мне перстень. — Ты сюда пришёл за чем-то конкретным или так, просто посмотреть на наследство.
— За чем-то конкретным. — Поморщился я, оглядываясь по сторонам. — Но сейчас нужно разобраться с вещами, оценить убытки и, если удастся, попытаться понять, что именно им здесь было нужно.
Отойдя от хищного растения, я направил небольшой поток очищающего пламени на лежащие рядом со мной книги, стараясь убрать эту зелёную жидкость. Соприкоснувшись с огнём, жидкость вспенилась, начала испаряться, в результате чего повалил едкий дым, который быстро рассеивался. Очистив таким образом одну из книг, я поднял её с пола, открывая твёрдый переплёт. Но, как оказалось, целым остался только он, все страницы превратились под действием кислоты в какую-то слизкообразную субстанцию, которая потекла на пол тяжёлыми вязкими каплями, как только я открыл книгу. Видимо, всё будет немного сложнее, чем я предполагал.
Глава 18
Тряхнув головой, я принялся постепенно очищать все предметы, которые находил, просматривая их и складируя в пространственное хранилище. Пётр тут же присоединился, очищая механическим путем, при помощи какого-то скребка и щетки, оружие и артефакты. Как оказалось, повреждение получили только некоторые книги, тогда как всё оружие, разные подписанные склянки, макры и каменные шкатулки оказались целыми. Я, немного подумав, всё же рассказал Петру о демоне тени и своих злоключениях с кланом. Он молча меня выслушал, не перебивая, и уже более внимательно начал изучать каждую попавшуюся ему книгу, рукопись или просто листы в поисках необходимой нам информации. Всё же не просто так Манул направил меня сюда.
— Смотри, кажется, я кое-что нашёл, — в полной тишине его тихий голос прозвучал набатом. Он протянул мне старую книгу в кожаном переплёте. Сохранилась она в идеальном состоянии. На обложке золотом было выведено: «Книга заклинателя. Том I. Духи и демоны изнанки.»
Опершись спиной на пустой стеллаж, откуда я выгреб всевозможные артефакты, полезные для охоты на изнанке, я открыл книгу, пролистывая толстые жёлтые страницы.
— Я тут пробежался по тексту, используя простенькое поисковое заклинание по ключевым словам. Если хочешь, просто перескажу, чтобы время не тратить, потом тщательно изучим, — проговорил брат, садясь на единственный сохранившийся стул, стоявший напротив меня. Я кивнул, захлопнув книгу, готовясь внимательно слушать. — В общем, существует три типа духов. Низшие, как Игнат, средние и высшие. Низшие особой опасности не представляют. Бороться с ними просто: ритуалы изгнания написаны на тридцати страницах в двенадцати модификациях. Духи среднего типа куда серьёзнее и опаснее, но как с ними бороться тоже известно. Правда, тут уже фантазия заклинателей даёт сбой, и описан всего один ритуал. Спорим, ты точно не попал ни в одну из формул и ингредиентов, когда убивал чёрную вдову в ресторане.
— Ты уверен, что это был средний дух? — перебил я его, сомневаясь в его заключении.
— Абсолютно. Про дух чёрной вдовы там написано достаточно подробно и, как оказалось, она смогла исчезнуть из поля зрения, когда писалась эта книга. — Он посмотрел на меня, потом хмыкнул и сложил руки на груди. — Ну, если ты мне не веришь, то слушай и сам сделай выводы. Как правило, духи средней ступени — это сильные маги, почившие на изнанке, но в лицевом мире без тела они практически бессильны, поэтому, проникая к нам, они стараются вселиться в соответствующие их способностям и желаниям тела. Отличить вселившегося духа от настоящего человека практически невозможно. Только если он сам себя хочет по какой-то причине выдать, а также после смерти, когда тело распадается от быстрого гниения, а все внутренности человека превращены в кашу, покрытую серыми нитями со специфическим запахом вишни и крыжовника. Ничего не напоминает?
— Я не почувствовал приятного аромата ягод, — усмехнулся я, покачав головой. — Но, в целом, да, похоже. Но только это не исключает, что есть ещё подобные твари, и конкретно это — чёрная вдова.