"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Ни я, ни Салазар не ответили. Мы синхронно уставились на Зосимова. Он сложил пухлые руки в замок, прижав их к груди, мерзковато улыбался. Лицо Елены было беспросветно счастливым. Глаза горели, девушка одухотворенно смотрела на меня.
— Эм… хах… — замялся и неловко хихикнул Зосимов, — пройдемте в гостиную, господа. Шеф объявил, что блюдо готово. Заодно и обговорим дела. Мне очень хочется, — он посмотрел на меня, — узнать поближе о ваших «изобретениях» и их природе. Понимаете, я и мой друг Гай работаем на Ташибару. А компания… впрочем, я забегаю вперед. С вашего позволения продолжим за ужином.
Небольшой, но просторный стол в широкой гостиной-столовой был аккуратно убран: белая скатерть, серебряные приборы. Есть гостям полагалось из больших фарфоровых тарелок с яркой золотистой каймой, по всей видимости, из настоящего золота.
— С вашего позволения, — воспитано сказал Зосимов младший, — блюда будут подаваться по очереди. Моя возлюбленная Елена, — он посмотрел на девушку, та, словно почувствовала, что муж смотрит, оторвала взгляд от меня, да так, что аж вздрогнула, неловко рассмеялась, — Елена приготовила для вас целое гастрономическое представление! С чего начнем, дорогая? — он посмотрел на девушку, взял и чмокнул ее ручку.
— Ох, — растерялась она, то и дело стреляя в меня глазками, — начнем с «Буйабес» изысканный…
— Изысканный европейский суп из морепродуктов по старинному рецепту, — улыбнулся я.
Все, кроме, Салазара рассмеялись. Он лишь слегка, но довольно искренне улыбнулся.
— Не знала, что вы разбираетесь в европейской кухне, — во все тридцать два улыбнулась Елена Зосимова-Добронравова.
— Я много в чем разбираюсь.
— Мы не сомневаемся!
— Обычно, — начал Зосимов, когда принесли «изысканный суп», — в этот момент принято болтать ни о чем. Ну, знаете, о погоде, птичках, дорогих машинах. Ну или о какой-нибудь еще нудятине. Но я предлагаю перейти сразу к делу.
— Сперва вопрос, — я улыбнулся, погрузил ложку в суп, выловил в соусе большую креветку.
— Конечно, задавайте!
— Вы узнали обо мне исключительно по рассказам вашей супруги?
— Так и есть! — Зосимов отправил ложку супа в рот, воспитано вытер вымазанные губы, — от нее. Да она тут все уши нам прожужжала!
— Как о таком можно было не рассказать⁈ — пискнула девушка.
К сожалению, действительно работу с ифритами сложно скрыть. И в некоторых ситуациях мне пришлось действовать очень открыто. Многие люди видели, как я пользуюсь ирфитными вещами, но вряд ли поняли, что происходило. Еще меньше людей знают, кто я такой. Но это временно. Теперь,когда я в армии, слухи о необычных способностях, что есть в роду Селиховых быстро расползутся по городу. А может, и за его пределы. На самом деле, на данном этапе это даже плюс.
— А вы, господин Салазар? — посмотрел на него я, — тоже узнали все от милой госпожи?
— Ой да бросьте! — пискнула Елена, смущенно закрыла губы руками.
— Совершенно верно, — он кивнул.
— И вас привлекло то, — я посмотрел на Зосимова, — что господин Салазар предложил Тошибару, на которую вы работаете, подобные же магические разработки? Одержимые вещи, которыми можно управлять, верно?
— Вы очень догадливы, — весело сказал Зосимов, — но это довольно секретные сведения. И все же, нет смысла скрывать их от вас.
— Вы воистину, — девушка свела бровки домиком, — гении, раз смогли в одно и то же время изобрести одну и ту же технологию. Это просто невероятно!
— У, как вы выразились, гениев, — я сдержано улыбнулся, — мысли сходятся, верно, господин Салазар?
— Верно.
— Итак, все же перейдем к делу, Роман, — Зосимов младший устроился поудобнее, — сейчас, Тошибару, больше всего интересует Поля. Или, вернее, то, как они образовались. Поля — это прямо-таки золотая жила для магической науки! Ни для кого не секрет, что на их территории маги развиваются в несколько раз быстрее, чем за пределами. Представляете, что будет, если мы раскроем секрет поля?
Я не ответил. Отправил в рот новую креветку.
— Да-да, — он улыбнулся, — настоящий секрет поля, а не об ифритах. Господин Салазар рассказал мне все о них. Передал часть своих знаний по ифриторики Тошибару. Мы ему за это очень благодарны.
 
Я посмотрел на моего двойника, и мы встретились взглядами. Мое лицо ничего не выражало. Было ясно, для чего он это сделал. Влияние и власть. Он попытается, при помощи своих знаний, сделать Тошибару зависимой от себя. Подмять ее. Сделать своей. Я знаю это, потому что сам бы поступил точно так же. Но, думаю, гораздо позже. Когда был уверен, что сам крепко стою на ногах. Салазар же рискнул. Собственно говоря, у меня есть аналог Тошибару — РосАрма. Сейчас, главная задача узнать, союзник Салазар или враг. Я чувствую от него явную неприязнь. Он чувствует такую же от меня к себе. Важно только одно: правильно ли он понимает способ устранения Пожирателя.
И все же, стоит сказать, что ситуация сложилась не слишком удачной. У Тошибару есть ифритные технологии. Как быстро они внедрят их? Как скоро начнут использовать и продавать? Успеет ли РосАрма запустить свои? Проклятье… как минимум то обстоятельство, что у меня больше нет монополии на ифриторику, уже создает проблемы.
— Вы не выглядите удивленным, Ирфитор, — улыбнулся Зосимов.
— Вы много знаете обо мне.
— И о господине Салазаре тоже, — он посмотрел на моего двойника.
Елена, по всей видимости, совершенно ничего не понимала. Она сидела, воспитано кушала суп и счастливо улыбалась.
— Я видел многое, Роман Селихов,— Зосимов положил ложку на блюдце, и она мерзко звякнула, — и даже видел секретные кадры с камер видеонаблюдения. Те самые кадры, где вы сражаетесь, используя ифриторику.
— Что вы хотите от меня?
— Салазар всего один, — он пожал плечами, — а работы с ифритами непочатый край. Это такая бездна знаний, целый мир! Тошибару не справится лишь с одним ирфитором. Нам нужно еще.
Какой странный подход. Зачем Салазару конкурент? Неужто, он хочет работать в паре? Очень сомневаюсь
— Так что, в конце вечера, Роман, — продолжал дворянин, — мы сделаем вам предложение. Такое, о котором вы уже наверняка догадываетесь.
— Да.
— Нет-нет, — он улыбнулся, — не отвечайте сразу! Сначала, прошу, дослушайте.
Я и не ответил. Просто продолжал внимательно смотреть на Зосимова.
— Поля, — выдохнул он, — что их объединяет? Нет, я не об их общих свойствах, а о сути происхождения. Так что? — спросил он и тут же сам и ответил, — а то, что у всех есть центр. И есть там, в этом центре, что-то, что, дает магам возможность так быстро развивать свои способности. Что-то, что даст нам силу тренировать магов по-новому. Иначе.
— И это знание будет у Тошибару, — проговорил я.
— Ну, — несколько смутился Зосимов, — патент действует семьдесят лет. Потом он станет достоянием всего человечества.
— Вы хотите найти то, что находится внутри центра, — утвердил я.
— Верно. И иметь возможность изучать это на месте. Прямо на Поле. Непонятно, как эта штука будет работать вне его. Мы не можем рисковать тем, чтобы вырастить новое Поле там, куда этот источник будет перенесен.
— Вы уверены, — я нахмурился, — что там есть какой-то «источник»?
— Почти наверняка, — подал голос Салазар. Я обратил взгляд в его сторону.
— Да. Поэтому Поле должно стоять. Вы же, — посерьезнел Зосимов, — насколько мне известно из проверенных источников, вторите императору. Собираетесь убрать Поля с лица Империи. Так вот, заявляю, что это большая ошибка. Поля — неисчерпаемый источник потенциальной прибыли. И должны стоять.
— Поля расширяются, — мотнул головой я, — и рано или поздно поглотят все вокруг, — оставлять их нельзя.
— Мы найдем способ стабилизировать их, — сказал Салазар.
— Нет, не найдете. Я почти уверен, что это невозможно, — я нахмурился.
— Почему?
— Эфирная природа. Вы уменьшите радиус, и свойства этого места изменятся.
— Знаете, — лицо Зосимова стало хмурым, голос ниже. Елена, глядя на мужа, нахмурилась. Ее лицо приобрело обеспокоенное выражение, — давайте пока оставим споры о том, как именно мы покорим эти поля. Нам нужна ваша помощь, Роман Селихов. Очень нужна. Я, знаете ли, люблю жизнь. Богатую жизнь и, напротив, ненавижу, когда ей, моей жизни, что-то угрожает. Особенно экзистенциальное межпространственное зло.