Призванный быть монстром. Финал (СИ)

— З-з-з! — ярко улыбнулась Шер. — И я вернусь! — Она пошла к нам, на ходу махая рукой группе Нерожденных.
В этот же момент подошла Мел, а Клиф, сидевший на корточках, поднялся.
— Готовы? — хлопнула по гримуару ведьма.
— Еще момент! — сняла Торка сумку с плеча. — Все забывала отдать. — Она вытащила оттуда наружу остроконечную шляпу. — Вот, — протянула. — Хотя, как я поняла… тебе она больше не нужна?
Мелони смотрела на головной убор. Сколько уже этот аксессуар с ней? Они вместе прошли и повидали столько дерьма, что хватило бы на несколько жизней вперед. Волк особо внимательно глядел на желтую ленточку вокруг тульи шляпы. Ностальгия.
— Нет, — приняла свое Мел. — Нет, это важно. — Она надела и расслабленно выдохнула. — Как можно идти в бой без брони? — приподнялись уголки ее губ.
— Ну, — пожала плечами То, — не за что.
— Вперед, — начал движение Клиф.
— Бзь…
— Кхм…
— М-м-м.
Каждый издал… звук недовольства. Будто фанаты, ожидавшие от суперзвезды той самой фразы. Ха! А ведь Клиф и есть ее прародитель.
Мне хватило сил сдержать ухмылку.
— Вы издеваетесь? — закатил глаза оборотень.
— Бзь… но это ритуал! — надула щеки Шер.
— Да, оно как-то спокойней, — прицокнула языком Торка.
Берсерк, немного посмотрев на дочку, быстро сдался.
— Эх, — почесал он волчье ухо. — Погнали.
— З-з-з-з! — засветились антеннки.
И мы погрузились в темноту тоннеля. Ожидающая нас Теня тихо проклокотала:
— Охота.
Не совсем она, ну… Не мне говорить о помощи, но держитесь, беженцы Плодородного. Подкрепление в пути. А насколько они будут рады такому «подкреплению» в моем лице… уже другой вопрос.
  
Глава 19
 
Потерявшиеся во тьме часть 2
 
Честно говоря, я только сейчас задался вопросом… а где мы вообще находимся? На каком этаже?
— Древние проходы, — сверялась с картой Торка. — Как сеть тоннелей внутри тоннелей. — Мы спускались с пригорка. — Если грубо, то где-то между Третьим и Вторым от Трона.
— А нам нужно к Пятому, — кивнул я сам себе. — Далеко.
— Бзь, благодаря проходам Отто, — скользила Шер, — топать гораздо меньше.
— Хм, — фыркнула Мел. — Если бы этот… — удержалась она от оскорблений, — жук показал их раньше… — Она покачала головой, откидывая плохие мысли.
— Ты права, — указала Торка на проход. — Сюда… — зашагала вглубь. — Мы бы пришли в Сияние гораздо быстрее.
— Да итог был бы тот же, — мрачно бросил я. Тц, и кто тянул за язык?
Девушки сникли.
— Ну, — пожала плечами темная, — не встреть мы Вакту, не было бы той штуки в твоей голове, — с грустью произнесла она.
Как-то резко всех накрыло депрессивное настроение.
— Смотрите вперед, — стоически сказал волк.
— Д-да, да, Клиф прав, — взбодрилась Мел.
— Нет, я в буквальном смысле… — выставляя руку в бок, остановил он Торку. Еще два шага — и пропасть.
— Зараза! — поняла То, что засмотрелась на карту. — Хм, тут этого обрыва нет.
— Древние на то и древние, — присел я у края. — Как бы нам?.. — вглядывался в темноту.
Кругом — горная порода и кромешная тьма. Даже кристаллов нет. Но воздух не затхлый, нет пыли. Периодически из разных щелей в стенах тянет ветерком, донося самые разные запахи.
— Кр? «Мне посмотреть?», — запрыгала на месте Теня.
— Давай, — кивнул я.
Теневик ловко спрыгнула вниз, сразу схватившись за выпирающие камни отвесной стены. Поползла.
— Я вот все думаю, — отряхнул накидку Клиф, — каков шанс, что в этих… древних тоннелях мы встретим… ну…
— Что-то древнее? — кивнула Мел. — Недра все еще полны загадок, и, как было в Альма-Матер, — вздохнула она, — древние существа, чувствуя изменения этого мира, вполне могут проснуться.
— Та-а-ак?.. — не поняла Торка ответ.
— Шансы высоки, — устало кивнула ведьма.
— Круто…
— Круто? — улыбнулся волк. — Давно я не слышал слов с просто Земли.
— А все этот, — кивком указала Торка на меня.
— Хм, — повернулся ко мне оборотень. — Давно хотел спросить. — Ого. — Моя память о нашем родном мире была искажена… кхм, долгая история. Но ты ведь не терял её. — Он посмотрел в сторону. — Как там… дела?
 
Я немного потянул с ответом. Вдохнул через нос.
— Как всегда, — встал на ноги. — Порой все плохо, порой хорошо. Люди убивают людей и без всякой магии. Иногда наш мир кажется куда безумней, чем любой другой.
— Да-а. Разные измерения, одинаковые проблемы…
— Бзь. В вашем мире тоже есть темные боги? — моргнула Шер.
Мы с волком переглянулись.
— Ну…
— Кр-кр! — донеслось со дна. — Крр-р-р! — разнеслось эхо.
— Говорит, до дна не так далеко, — перевел я. — Будем спускаться.
Торка еще разок сверилась с картой в руках. Если картинка не врала, рядом должен был быть боковой проход.
Мел растворилась во мне. Я взял Шер на спину, Клиф — темную на руки.
— Ух! — лукаво ухмыльнулась жучиха. — Тебя точно ждет Ву-Пари дома? — Торку завораживала огромная сила Берсерка… И не только сила. — А то от одного так вкусно пахнет, а другой такой… — облизнулась она. — Вы, странники, опасные существа.
— Эх. Дайте мне сил, — спрыгнул волк в темноту.
— З-з-з… У сестрицы плохие шутки, — прожужжала Нерожденная.
— Хе-хе, — прыгнул я следом.
Жесткое приземление с высоты нескольких этажей теперь не оказывало никакого влияния. Камень пошел трещинами, а мы с оборотнем спокойно отпустили девушек.
— Ни хрена не вижу, — прищурилась Торка.
— Бзь! — зажглись антеннки. Свет растекся по всему ее телу, и вот наша жужжалка стала лампочкой. — Так лучше?
— Лу… — начала То. — … чше.
Благодаря свету взору открылись древние руины.
Не здания или статуи, но куски исписанных каменюк стояли, будто надгробия.
— Древние письмена, — тут ж показалась Мел — и сразу подошла к первой попавшейся развалине. — Как интересно! Могилы? Летопись? — Археолог взял в ней верх. — Вот бы… — сникла она.
— Мел? — подошел я ближе.
— Просто, — грустная улыбка, — мне захотелось сказать: «Шов, дай инструменты», — поправила шляпу девушка. — Зараза.
— Как найдем беженцев… — хлопнула Торка по спине ведьмы. — Мы так и не простились с ребятами по-нормальному. — Она сунула самокрутку в рот. — По последней.
— Да… — взбодрилась красноглазая.
Боковой проход действительно оказался рядом. Исследовать округу не было времени, потому мы сразу затопали к очередной пещере.
— Не дайте этому съесть вас, — фыркнул Клиф.
— Снова опасность? — напряглась Шера.
— Нет, это совет насчет умерших, — смотрел волк взглядом, на дне которого покоилась мудрость прожитых лет. — Как бы тяжело ни было, вы не можете вернуться назад и изменить начало, но вы можете начать с того места, где вы находитесь, и изменить конец.
— Черт, — поглядел я в спину Клифу.
— Тоже чувствуешь себя личинкой на его фоне?
Огнепорошок, искра, затяжка, выдох.
— Твои слова, не мои… — продолжил я движение.
— Клиф всегда был таким, — мягко улыбнулась Мел. Мы шли за Берсерком. — С самого начала он всегда знал, что нужно сказать. — Да, помимо того, что ведьма искренне любит волка, она уважает его. И пускай Клиф становится другим человеком рядом с ней, они слушают друг друга.
Хм… Кхм. Это что, зачатки ревности поселились внутри меня? Ну нет! И с чего бы?..
Тоннель уходил глубже, разветвлялся. Спуски, подъемы… Один раз мы угодили в заросли, где пришлось… не сражаться, но расчищать путь от живых цветов. Один привал. И самая неожиданно-пугающая находка.
Где-то между Четвертым и Пятым этажом.
— Какого? — присел я около трупа. Старый, иссохший, в незнакомой броне, виднеются кости. Но вот почему не полностью скелет? — Грибы…
— Это плохо, — натянула перчатку Мел.
Старого мертвеца покрывала забытая, но так знакомая мне корка. Грибной паразит полностью овладел этим телом. И, как мне помнилось, когда нет активности, оболочки впадают в спячку.