Призванный быть монстром. Финал (СИ)
— Бзь? А что не так? — захотела шернице подойти ближе.
— Нет! — остановила ее ведьма. — Торка, Шер, не подходите ближе. — Она внимательно смотрела на труп.
Тело сидело на месте, нижняя челюсть отвалилась, из глазниц и спины прорастали споры.
— Погодите, — прижала темная руку к рукоятке. — Я слышала про эту штуку. — То сплюнула. — Но я думала, это проблема самых нижних этажей.
— Кто-нибудь объяснит, почему вид грибов вас так пугает? — приподнял бровь Клиф.
Мелони дала ему краткую сводку и быстро рассказала про наше "приключение' несколько месяцев назад.
— Бзь… — «побледнела» Шер. — Теня, ты тоже не подходи! — взяла она теневика за руку.
Ну, делать нечего. Вот теперь, прежде чем идти дальше… нужно проверить.
Отряд, соблюдая дистанцию, встал полукругом за моей спиной. Я шмыгнул носом. Легонько стукнул кулаком по груди мертвеца. Грудная клетка продавилась, зеленая жижа вместо крови плеснула наружу. По-моему, за такое время тут вообще не должно было остаться жидкости… Секунда, еще одна.
Только я собрался подняться на ноги и подтвердить, что угрозы нет…
…
…
— Кха-а-а! — ожил мертвец, и клякса вырвалась из его глотки.
— С! — поймал я её рукой. Мазутное дерьмо обхватило мое предплечье, чтобы проползти дальше. — Падла, — процедил я сквозь зубы. Импульс эссенции. Мой кулак загорелся.
— Кха-а-а-а! — завизжала тварина, сгорая в алом пламени.
Удар! И истлевший труп развалился.
— У нас проблемы…
— Грибковый паразит может жить так долго? — закусила ноготь Мел. — Как такое возможно?
— Будем искать другой проход? — сконцентрировался волк.
— Зараза, — несколько мгновений смотрела Торка на рисунок. И подняла голову. — А нет его… Это единственный путь на сраной карте!
— З-з-з… не хочу, чтобы в меня проникали… эти… штуки.
— Ну хоть что-то должно в тебя проникнуть, Шер. Хе-хе. — Ситуация складывалась невеселая. — Кхм. Ладно, как поступим?
Мелони немного подумала.
— Будем прорываться, — сняла она очки. — У Зота иммунитет, он будет ведущим. Теня тоже вне опасности: паразита интересует только живая плоть. — Ведьма достала тряпки. — Остальным обвязать тканью лица. Гриб проникает через укусы и прикосновения, но и споры вдыхать нельзя. — Она протянула материю Клифу. — И ты тоже, пап. Я не знаю, что будет с тобой.
Паразит против волчьего метаболизма. Равная ли это битва?
— Понял, — не стал строить из себя гордеца Берсерк.
Когда приготовления были завершены, Мел, помимо обычной, призвала темную эссенцию. Сказала держаться всем неиммунным возле неё. Слабо заметный купол накрыл отряд.
Немного пройдя вперед, я обнаружил небольшую дыру, ведущую вниз. Из неё несло смрадом гнили, края были испачканы вязкой грязью, похожей на болотную тину.
— М-м-м, — сделал я полный вдох. Воняло до тошноты. — Кажется, мы спускаемся… в логово древних грибов.
— Высокие шансы, да? — уже был не рад Клиф своему вопросу.
Я призвал клинки, Теня трансформировала свои руки в два острых шипа. Её глаза вспыхнули. Это что… эссенция? Видимо, скоро мы узнаем, как сильно может измениться теневик, питаясь долгое время магией от сильных. А ведь раньше была просто букашкой на плече, хе-хе.
— Держись ближе ко мне, — прошептал я. — Поняла?
— Кр!
Спускаемся.
Глава 20
Потерявшиеся во тьме часть 3
— А я думала, логово демонов… мерзкое место, — прижимала Торка руку к тряпке на лице.
Стены, пол, потолок — все было покрыто загустевшей массой. Порой попадались свисающие корни и мох.
И повсюду грибы. Много грибов. Маленькие шляпки стелются дорожкой на нашем пути. Каждый шаг ломает их, но, к счастью, пока нет никаких спор. Хотя непонятная дымка заполняет пространство, дышать можно.
— Кр. — Вроде знакомая среда для Тени. Ну… Темно, жутко, и твари поджидают за каждым углом. — К-к-к. — Но даже теневичка чаще обычного водит головой из стороны в сторону.
Наша пара идет впереди. Особо большие сгустки… не пойми чего я рассекаю клинками. Испарения вдыхаю всеми легкими. Киваю остальным: «Чисто». Отряд продвигается дальше. Еле осязаемый купол Мел обволакивает тоннель. Его четко видно, только когда темная эссенция соприкасается с дымкой и буквально отталкивает миазмы в стороны.
Новое дерьмо на пути, новый удар. Замечаю небольшие частицы в воздухе.
— С-с-с, — выдавил я шипение. — Тут аккуратней. — Мне не хотелось… но я вспомнил деревню шахтеров. Разозлился, и оттого мой голос стал грубее. — Теня, ближе ко мне.
— Кр-р, — ускорила шаг теневичка.
* * *— Бзь, Зот стал злым, — глухо произнесла Шера, изо всех сил прижимая обеими руками тряпку ко рту.
— Мы мало говорили о шахтах, — спокойно произнесла Мел, вздыхая. — Там погибло много хороших жуков, да. — Она подождала и возобновила шаг. — Но особенно Зота задела смерть… хм… конкретной… девушки.
— Он не рассказывал, — дернулась То от чавканья под боком.
— Она… — Мел бросила короткий взгляд на Клифа. — Она любила его…
— Все закончилось плохо? — смотрел перед собой волк.
— Мириси заразилась этим паразитом. — Грусть в глазах. — И Зот убил её.
— Братец… — сникли антеннки.
— Если я заражусь, — почесала Торка затылок. — Будьте добры… — смешок. — Не-е-е. Не дождетесь.
— Хе, — оскалился Клиф.
— Кр! Кр!
— Внимание, — поднял Зот руку в сигнале «стоп».
* * *Новый поворот как дверца в братскую могилу. Я чуть сгорбился, внимательно осматривая тоннель, ведь он был… усеян иссохшими мертвецами. Десятки и десятки тел. Такие же, как первый. Остатки брони, обнаженные кости, отсутствие конечностей. Целая рота оживших шагала по этому проходу и, не найдя выхода или «цели», остановилась на вечный привал. Кто-то сидел, свесив голову, кто-то приклеился к стене, парочка лежала на земле.
Вспоминай, как бороться с этими упырями! Так. Пока остальные паразиты в спячке, должен оставаться наблюдающий. Хм-м-м. Неизвестно, сколько они тут спят, но, похоже, «страж» тоже прилег отдохнуть. Выродок сверху успел зашипеть, но тревога не сработала. Значит…
— Надо убивать их одного за другим, — покосился я на Теню. — Быстро, без шума. — Показал на себе. — Бьешь в область сердца.
— Кр! — засветились ее глаза.
Вдох, выдох.
Мы разошлись в стороны. Я навис над первым по правую руку, Теня над другим, по левую.
— С! — даю тихий сигнал.
Удар! Локтевой клинок пронзил паразита. Выпад теневика! Рука-копье пробила плоть. Мертвая погань вытекла наружу из искалеченных тел, становясь простой лужей. Твари не издали и писка.
Я бросил взгляд на Теню.
— Кр… — вытащила она свое оружие, стряхнула остатки. Хороший напарник.
Дальше пошла череда умерщвлений. Шаг за шагом, метр за метром. Не останавливаясь, мы рубили, пронзали. Небольшое пространство заполнялось тухлой кровью. Убив десятого, я заметил, что Теня устала. Не думал, что подобные ей могут иметь одышку. Хм. До конца осталось всего ничего, так почему бы просто не спалить оставшихся?
Я сжал кулак, чтобы призвать вспышку огня.
— Тц, — неожиданно цокнула языком Мел. Эм. Я снова попробовал. — М! — Она явно привлекала мое внимание.
— Что? — прошептал я, приблизившись к куполу, пока Теня пронзала очередного.
— Ты хочешь использовать огненную эссенцию? — переговаривались мы на пониженных тонах. — Нельзя.
Я дернул бровью. В этот момент Клиф поднял кукольную руку, тыкая пальцем в очередное испарение, вырвавшееся из каменной щели.
— Не чуешь?
Я сконцентрировался на облачке, игнорируя устоявшееся зловоние. Слабо-слабо… о! Теперь чую.
— Газ? — Хе, я даже забыл, как он пахнет.
— Не знаю, откуда он, — поправила очки Мел. — Но есть вероятность…
— … что мы все взорвемся, — закончил я предложение.
— Далеко еще? — теперь волк спрашивал Торку.
— Ну… — вытерла пот То. Сверилась. — Судя по каракулям, еще столько же — и будет развилка. — Она повела культей. — Один проход к Плодородному, другой… Хрен его знает куда.