Изгой (СИ)
— Хорошо, ближе так ближе, — сосредоточился Менделеев. — Прохор по прозвищу Меченый, отчества и фамилии скажу. Узнал о нем от сведущих людей…
— Со сведущими людьми лично знаком? Как давно? — перебил я, закинув в рот кусок сахара. Есть хотелось по-прежнему.
— Вообще не знаком, — признался Дмитрий, дожевав второй пряник. — Свели по величайшему блату. Это что-то меняет?
«Информация непроверенная», — подумал я, но не стал прививать свою паранойю товарищу. — Да нет, продолжай.
— Так вот, Прохор Меченый. Самый удачливый капитан вольных охотников. Большая ватага, обученные бойцы, лучшая экипировка. Богатая добыча и справедливый делёж.
Прозвучало, как дешёвый рекламный слоган. Дмитрий явно кого-то цитировал.
— А теперь вопрос на миллион, — скептически ухмыльнулся я, — Назови хотя бы одну причину, по которой в большую ватагу обученных бойцов возьмут двух бестолковых салаг на равную долю?
— И назову! — с вызовом парировал Дмитрий и, достав из внутреннего кармана пиджака конверт, бросил его на стол. — Рекомендательное письмо! Съел⁈
— Аргумент, — согласился я и покрутил конверт в пальцах. — Запечатанное. Без адресата. Читал?
— За кого ты меня принимаешь? — притворно оскорбился Дмитрий. — Я хоть пока и не дворянин, но до чтения чужих писем не опускаюсь.
— В конкретном случае зря, — возразил я и сделал движение, чтобы сломать сургучную блямбу с оттиском двухголового змея.
— Ты что делаешь⁈ Как перед людьми будем выглядеть⁈ — испуганно воскликнул Дмитрий, отобрал у меня конверт, спрятал обратно, а когда немного успокоился, спросил: — Ну, что скажешь? Как тебе план?
— Мне надо подумать.
— Думай, — разрешил он. — У нас вся ночь впереди. Я пряники доем?
— Ешь, — разрешил я и погрузился в размышления.
* * *В целом разговором я остался доволен. Особенно первой частью.
Как минимум появилась ясная цель. Не абстрактная, типа попасть в Дикие Земли и там совершить некий беспримерный подвиг, но вполне себе чёткий алгоритм. Империи нужны артефакты, охотники их выдают на-гора, значит мне нужно в охотники. Осталось получить список необходимых артефактов с расценками и выяснить, как именно, их добывать. Но это уже рабочий момент. Думаю, разобраться, особого труда не составит.
Помимо прочего, я понял, что чуть не совершил большую ошибку. Не роковую, но можно сказать, судьбоносную. Подписал бы сейчас армейский контракт и сидел бы на вышке сторожем-наблюдателем. Лупал бы глазами по сторонам и дожидался момента, когда себя проявить.
Эта мысль меня позабавила.
Получалось, генерал Кутайсов оказал мне услугу, а я его отжиматься, вместо спасибо… Да и хрен с ним, ему только на пользу, в другой раз не поведёт себя, как скотина. Извиняться точно не буду.
Я выкинул из головы генерала Кутайсова и принялся анализировать вторую часть разговора. Ту, что касалась мутной рекомендации и прочего.
В принципе, рассказ Дмитрия выглядел логично-последовательным. По меньшей мере, он сам верил в то, про что говорил. Через знакомых вышел на нужных людей. Те согласились помочь, расщедрились на рекомендацию и направили к нужному человеку — Прохору по прозвищу Меченый.
Как раз с этого момента история переставала мне нравиться.
С одной стороны, Меченый — вполне себе позывной для капитана вольных охотников. Фантазия тут же рисует образ бравого воина со шрамом на половину лица. Но у меня в голове крутилось другое сочетание: Прошка Рваный и портрет матёрого уголовника. В профиль и фас. Тогда всё меняется кардинально.
И потом, чтобы нас вот так запросто подпустили к деньгам? Причём к большим, по заверениям Дмитрия. Мне как-то верится слабо. Там или шансы выжить предельно малы, или, как новичкам, долю выделят малую, или Менделеева тупо разводят. Я склонялся к последнему. Правда, не понял пока, в чём конкретная выгода потенциальных мошенников. Информации, что ни говори, кот наплакал.
На всякий случай прогнал расклад через «Весы Шансов».
Те показали пятьдесят на пятьдесят. Но опять же, всё со слов Дмитрия. Сам я с рекомендателем не встречался, лично не разговаривал, в глаза не смотрел. Одним словом, показания «Весов» сейчас в расчёт брать не стоило. Это как монетку кинуть. Выпадет или орёл, или решка. Так что решать и оценивать ситуацию скорее всего придётся на месте. Поговорить, поразнюхать, пощупать Дарами, и уже тогда делать выводы.
На этом и остановимся. А теперь отдыхать.
Глава 20
Ночь прошла на удивление спокойно, у меня даже получилось вздремнуть.
Сошли в семь утра, не доезжая Москвы, на станции Одинцово. Удивлённому проводнику я снова наплёл про секретную миссию и приказал молчать до самого Питера. На всякий случай, с применением дара «Псионика», чтобы наверняка.
Такси взяли здесь же — на площади у вокзала. Одинцово, по местным меркам, глухая окраина, но к поезду приехала пара бомбил. Нам надо успевать во Внуково, что Дмитрий, отчаянно зевая, и озвучил водителю. После чего привалился к окну — досыпать. Я же сканировал окружающее на предмет безопасности, глазел в окно и от нечего делать анализировал новые вводные.
Собственно, тех было немного.
Мы живы, здоровы, нас не пытались перехватить по пути, убить, или подстроить какую-то пакость. А это значит… Выводов можно сделать несколько. Во-первых, я лишний раз убедился, что Меньшиков сдержал обещание, за что ему отдельный респект. С полицией на хвосте мы бы до Москвы не доехали. Во-вторых, получилось сбить со следа прочих недоброжелателей, а их у меня хватало…
Ехать предстояло порядка десяти километров, надо было себя чем-то занять, и я принялся сортировать врагов по степени значимости.
Князь Несвицкий. Пожалуй, самый главный и самый опасный. Он о себе заявил однозначно. Доказательств у меня нет, но я уверен, что именно князь организовал убийство родителей и подослал ко мне киллера. Прослеживалась четкая причинно-следственная связь, не говоря уже о том, что с Несвицким я пересекался в прошлой жизни. И тоже по жёсткому варианту. Этот точно не успокоится, пока меня не добьёт. Ну или я его, посмотрим, как повернётся.
Вторым в списке стоял барон Боде-Колычов. Изначально, враг Менделеева, но теперь уже мой. Убить не убьёт, но жизнь усложнить может сильно. Тем более, я поломал ему планы и публично унизил родовых бойцов. Если не родственников. На законы ему плевать, как и всякому аристократу. Прикроется интересами Рода и посадит в подвал. Очень вероятно, что с переломанными ногами.
Эти два — основные.
Третий — владелец «Раскольников-Траст». Я даже не знал его имени и, если честно, серьёзно не воспринимал. Даже после разговора с Дмитрием. Ну, бандит, ну главный ростовщик страны, что с того? Десять тысяч не та сумма, ради которой он станет тратить ресурс и гонять своих дуболомов на восточную границу империи. По крайней мере, я бы точно не стал — повесил бы недостачу на Лысого с Модником и спал бы спокойно. Так что, думаю, с этой стороны особых проблем не возникнет. А возникнет — будем решать. Нет, вычёркивать его из списков, конечно не стоило, но сильно напрягаться смысла особого нет.
Остальных даже врагами сложно назвать. Так. Неприятели.
Генерал Кутайсов. Этот нагадит, но только при случае. Если попаду в его сферу влияния. И если вспомнит, естественно.
Последний — граф Вронский, с которым у меня назначена дуэль. Слишком честен, чтобы подличать исподтишка. О нём, вообще, можно забыть до возвращения из Спорных Земель
Я и забыл. Тем более, мы уже почти добрались.
* * *Аэропорт здесь назывался «Причальная Станция».
Ещё издали я заметил шпили причальных колонн и громаду дирижабля у вершины одной из них. Внизу, сновали люди, подъезжали и отъезжали машины, какие-то коробки-контейнеры ползли вверх на невидимых отсюда тросах, пропадая в чреве грузового отсека. Там вовсю шли предполётные процедуры и велись погрузочные работы.