О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

– Добро пожаловать, чего желаете... – начала она и умолкла, застыв на месте.
Эсберн кашлянул и неуверенно шагнул вперед.
– Дельфина! Я... рад тебя видеть. Много... лет прошло.
Трактирщица выпустила метлу из пальцев, медленно приблизилась к старику и с силой ухватила его предплечья, словно желая удостовериться, не призрак ли это.
– Я... я тоже рада тебя видеть, Эсберн, – хрипло сказала она. – Слишком много, мой старый друг. Слишком много. – Не выпуская его рук, женщина повернулась к молчащей Банри. – Ну что ж. Ты тоже здесь и в добром здравии. Идемте, я знаю, где мы можем поговорить. Оргнар, последи за залом, пожалуйста!
– Запросто.
Внизу, в тайной комнате, Дельфина наконец-то отпустила старика и сказала, кивнув на Банри:
– Итак. Насколько я понимаю, ты уже знаешь...
– О да! Драконорожденная! Да, я знаю.
– Одну минуту. – Имперка подняла руку. – Хотелось бы кое-что прояснить. Эсберн, ты единственный, кто ни разу не потребовал от меня доказательств Драконорожденности. Можно спросить, почему?
Дед пожал плечами.
– В разгар самых неприглядных событий появляется девушка, называющая себя Драконорожденной. Если учесть, что нынче мало кто из живущих знает, кто это такие, вряд ли она самозванка.
– Так себе объяснение, – закатила глаза Дельфина. – Тебе следует быть менее доверчивым.
– Конечно же я не откажусь от небольшой демонстрации... Если ты и вправду умеешь Кричать...
– Не сейчас, – опять влезла трактирщица, не успела Банри открыть рот. – Лучше в другое время и в другом месте, поверь мне.
– Ну что ж... Да, Драконорожденная! Это все меняет, разумеется. Нельзя терять времени. Мы должны найти... давай покажу. – Старик пошарил в своем мешке, извлекая из него какие-то книги и пачки исписанных бумаг. – Где-то у меня здесь...
– Что, Эсберн...
– Секундочку... одну минуту... – Он отложил мешок и стал себя обхлопывать, вытащил книжечку маленького формата, но довольно толстую, и радостно воскликнул: – Вот! Нашел! Давайте я вам покажу.
Он открыл томик, пролистнул страницу и аккуратно положил книгу в таком виде на стол.
– Смотрите, вот здесь, – сказал он подошедшим женщинам, указывая на маленькую цветную карту Скайрима. – Храм Небесной Гавани, построенный на месте одного из главных акавирских лагерей в Пределе во время завоевания Скайрима.
– Ты понимаешь, о чем он? – шепотом спросила Банри Дельфина.
Имперка неуверенно пожала плечами. Ну да, кое-что поняла.
– Тсс! Я говорю! – зашипел Эсберн и продолжил: – Там они возвели Стену Алдуина, чтобы запечатлеть в камне свои знания о драконах. Защита от векового забвения. Мудрый и дальновидный шаг. Стена считалась одним из чудес света, однако ныне никто не знает, где она находится.
Он уставился на своих слушательниц сияющими от воодушевления глазами, но в ответ получил лишь недоумевающие взгляды.
– Эсберн... – довольно робко сказала Дельфина. – К чему ты клонишь?
– Вы... вы что, хотите сказать, что не слышали о Стене Алдуина? – Старик пораженно охнул. – Никто из вас?
– Сделаем вид, что не слышали, хотя лично в моем случае это и в самом деле так, – ответила трактирщица. – Что это за стена, и как она поможет нам остановить драконов?
– На Стене Алдуина древние Клинки записали все, что знали об Алдуине и его возвращении, – объяснил дед. – Частью – история, частью – пророчество. Много веков никто не знал, где она, но я ее нашел – в Пределе. Она не погибла, просто о ней забыли.
– Нашел? – не удержалась Банри. – Как? Прости, может, я не понимаю, но разве ты не просидел в Рифтене все это время?
– В архивах Клинков было сокрыто много тайн... – расплывчато отозвался Эсберн. – Мне удалось спасти лишь обрывки... Но и этого хватило.
– Ты думаешь, что Стена Алдуина расскажет нам, как победить Алдуина? – недоверчиво осведомилась Дельфина.
– Ну... да. – Архивариус посмотрел на свою книжечку. – Наверное. Пока не найдем ее, не узнаем.
– Значит, нам нужно идти в этот Храм Небесной Гавани. Что ж, я знала, что ты в любом случае нам поможешь, Эсберн. – Трактирщица посмотрела на с трудом держащихся на ногах гостей. – Идите-ка вы наверх, пусть Оргнар вас покормит, а потом отдохните. Как действовать дальше, решим попозже.
 
Поздним вечером, когда Банри и Эсберн отоспались и отъелись, а ривервудцы разошлись по домам, Дельфина вновь собрала свой маленький клуб по интересам в своем маленьком штабе.
– Итак, – начала она, – я все же ухитрилась рассмотреть карту в книжке. И я знаю ту часть Предела, о которой говорит Эсберн. Это рядом с так называемым Картспайром, в каньоне реки Карт. – Она расстелила на столе большую карту и показала небольшой островок на реке далеко на западе Скайрима. – Вот здесь. Попробуем обыскать местность, может, нам повезет и найдем. В любом случае, если это наследство Драконьей стражи, то мимо будет трудно пройти – они строили с размахом.
– Я бы не был так уверен, – возразил Эсберн. – В анналах говорится, что отношения с местными жителями у Стражи были напряженные, благодаря недальновидным приказам императора Кастава, так что крепость, скорее всего, скрыта от посторонних глаз.
– Хм...
– И еще, – подала голос Банри, – как ты собираешься искать? Зима же наступила, тут не до экспедиций. Может, до весны отложим?
– Нет! – рявкнула бретонка. – До весны драконы всех нас на котлеты пустят! Короче, выбирай – можем встретиться с тобой там или отправиться вместе – решай.
Готтлсфонт только вздохнула.
– Как лучше туда добраться?
– Из Ривервуда? Дорога на юг через Фолкрит – самый прямой путь. Или можешь нанять экипаж из Вайтрана в Маркарт, а потом идти до места с запада. – Трактирщица подумала и добавила: – Все равно сейчас Предел – дикое и опасное место. Изгои там повсюду. Лучше будь начеку.
Про Изгоев Банри слышала только краем уха, но в основном всякие ужасы.
– Встретимся в Картспайре, – все же сказала она.
– Твой выбор. Не ходить вместе – это, может, и безопаснее, меньше внимания привлечем. – Дельфина посмотрела на своего престарелого коллегу, который устроился в углу и мирно перебирал бумажки, мурлыча под нос какую-то мелодию. – Не волнуйся, я доставлю его туда в целости и сохранности.
Она оторвала Эсберна от его занятия и велела идти одеваться для поездки. Дед побрел наверх, Дельфина с имперкой пошли следом. Трактирщица подобрала туго набитый мешок, стоящий у двери, подхватила уже успевшего облачиться в куртку старика под руку и на пару с ним вышла из комнаты. Хозяйка «Спящего великана» в последний раз окинула взглядом свои владения и повернулась лицом к стойке, где ничего не подозревающий Оргнар нарезал хлеб для поздних клиентов.
– Оргнар, это все, – сказала Клинок. – Таверна твоя. Скорее всего, я не вернусь.
Нож в руке норда застыл.
– Вот так так, – растерянно проговорил он. – Это надо обдумать.
Дельфина через стойку потрепала его по плечу и направилась к выходу.
– Береги себя, Оргнар. Прощай.
– Да... Конечно. – Новый владелец трактира вышел к очагу, Банри, идущая за Эсберном, обернулась – он с потерянным видом стоял посреди зала, держа нож в опущенной руке, и смотрел им вслед. – Ты тоже, Дельфина. Береги себя.
Снаружи было еще холоднее, чем утром. Дельфина поставила свой мешок на ступеньку террасы и, велев ждать, скрылась за зданием «Спящего великана». Банри сходила за Альфсигрой, которую в Ривервуде всегда ставила в маленький сарайчик, принадлежащий Валериям, и вернулась с кобылой к Эсберну. Тот глазел в звездное небо, не обращая внимания на мирские проблемы. Похоже, покинув свое убежище в Рифтене, он кардинально сменил отношение к жизни.
– Возвращаясь к вопросу о Драконорожденных... – проговорила имперка. – Почему это так важно все-таки?
Эсберн уставился на нее.
– Это пророчество, ты понимаешь? Только Драконорожденный сможет победить Алдуина и предотвратить конец света!
– Что-то не верится, – с сомнением протянула Банри.