Из Бездны (СИ)

Спустя сутки марша, в течение которых он давал им отдохнуть восемь часов, а часовым по четыре часа, они достигли Солирина.
В сам город Таргус идти не стал, направившись сразу же к замку «Закат».
— Приветствую, — с улыбкой пожал ему руку Анкилу. — Ты что-то быстро.
— Надоело, — пожал плечами Таргус. — Слишком низкое занятие.
— Значит, бессмысленная затея, — Анкилу поморщился. — Лучше мертвецов солдат нет.
— Это спорный вопрос, — сказал на это Таргус. — Но мне нужна ванна, а не спор.
— Не смею задерживать, — указал рукой на вход в донжон Анкилу. — Вечером поговорим?
— Поговорим обязательно, — подтвердил Таргус.
Он принял ванну, приготовленную наёмной прислугой, развалился в ней расслабленно и закрыл глаза. Он чувствовал себя морально грязным, потому что как следует обдумал свои поступки. Назвался наёмником, взял заказ? Жди, что искупаешься в грязи и экскрементах. Даже если ты сто раз честный, тебя всё равно заведомо будут считать предательским дерьмом и легко спишут, когда надобность в тебе пропадёт. По мнению Таргуса, это было самое мерзкое и низкое, чем он занимался в своей жизни. Будто в Субуре поселился и продавал наркотики детям...
Постаравшись не думать, он отмокал в ванной.
Задание: привести легион качественно и численно до боеспособного состояния в течение следующих 9 месяцев 
Награда за выполнение: Разлом в Ключевой мир 
Награда за провал: Восстановление психокоррекции 
«А Бездна неплохо устроилась: выполню задание — отлично, не выполню — она получит чуть менее эффективного, зато очень исполнительного нового сотрудника», — подумал Таргус, прочитав текст. — «Подготовка легиона за девять месяцев? Амбициозно. Зато будет портал в Ключевой мир».
Он не знал точно, зачем ему туда, но желание туда вернуться всё также грызло червём его мозг и душу.
Новое задание привело его в чувство, усталость как рукой сняло.
Он быстро обтёрся намыленной мочалкой, смыл с себя мыло, окунулся несколько раз в ванну, а затем выбрался из неё на ворсяной коврик.
Дверь отворилась и в ванную вбежала женщина лет сорока, которая тут же безапелляционно начала его оттирать полотенцем.
— Отставить! — остановил он её. — Уважаемая, покиньте помещение!
Такого сибаритства как слуги, оттирающие его после приёма ванны, он себе никогда не позволял. И даже очень крепкое финансовое положение, случающееся с ним время от времени, не меняло его отношения. Единственный раз, когда он позволял за собой ухаживать, случился в военном госпитале, где его, тогда калеку, мыла медсестра. Его воспитывали как истинного римлянина. Истинный римлянин — это в первую очередь волевой, аскетичный, храбрый, справедливый и гордый гражданин Рима.
Кое-где Таргус оступился, совершал ошибки, но воспитание из него не выбить. Отец его был суровым человеком, но очень ответственным в воспитании, понимая, что серьёзные дела изнеженному и слабовольному юноше никто не доверит. И это последовательное воспитание в суровых условиях дало свои плоды.
Насухо оттеревшись, он оделся в свежее и направился в мастерскую Спарк.
— Привет!!! — обрадовалась Спарк и крепко обняла его. — Мы ждали тебя не так скоро. Что случилось?
— Надоело, — ответил Таргус с улыбкой. — Как вы тут?
— Да как-то... — Спарк покрутила кистью перед лицом. — Работам потихоньку, новобранцы практически готовы к первым походам. И Анкилу пришлось съездить отобрать следующую партию новобранцев, которые где-то с неделю назад заселились в казармы тренировочного лагеря. Обрабатываются. Анкилу потом рассказал мне, как отбирал этих новеньких. Ха-ха, зная его, представляю, как потели рабовладельцы.
— Вот об этом и хотел поговорить... — Таргус сел на ближайший ящик. — У тебя тут слишком мало стульев.
— Да у меня нечасто гости, а протезы не устают, — улыбнулась Спарк, вернувшись к работе над неким механизмом, назначения которого Таргус не понимал. — Так о чём речь?
— В течение следующих девяти месяцев мне нужно натренировать полноценный легион, — ответил Таргус. — Численно и качественно боеготовый. Сдюжим?
 
— Знаешь рекорд Велизария по подготовке боеспособного легиона? — усмехнулась Спарк.
— Там обстоятельства были другими, — не согласился с аргументом Таргус. — У вас были железные инструкторы, сколько угодно пыли душ, а также огромные запасы ресурсов, целый Арким и, главное, могущественная магия...
— Кстати о магии, — вспомнила Спарк. — Бездна велела ожидать прибытия кого-то с магическим даром. Он явится в течение этого месяца.
— Как всегда, никаких подробностей? — криво усмехнулся Таргус.
— Как всегда, — ответила Спарк. — А Анкилу у нас за мага не считается?
— Если бы мне понадобилось получить легион мертвецов, тогда да, он пришёлся бы кстати... — хмыкнул Таргус. — Как у него дела с его армией?
— Подземелья замка кишмя кишат поднятыми вурдалаками нового типа, — ответила Спарк равнодушно. — Новые способны пользоваться оружием и не теряют голову от пролития крови.
— Что ж он мне не сказал, что такие есть? — сокрушённо вопросил Таргус. — Это же такие перспективы...
— Это его недавняя разработка и они не очень умные, — обломала перспективы Спарк. — Пока что он смог забить им в память умение ходить строем, перезаряжать оружие и стрелять.
— Так это же готовый легионер! — воскликнул Таргус.
— Остальному их надо учить, а учатся они неохотно, — сухо произнесла Спарк. — Не то чтобы не хотят, просто усваивают плохо.
— А чего не вбить им всё необходимое? — задал логичный вопрос Таргус.
— Анкилу усиленно работает над этим, — Спарк щёлкнула тумблером, прибор в её руках загудел, а потом рыкнул и начал выпускать пар из всех щелей. — Чёрт подери! Опять запорола!
— Что ты делаешь? — поинтересовался Таргус.
— Паровой двигатель в миниатюре, — объяснила Спарк. — Из металла Бездны можно делать отличные источники пара, но давление в них контролировать почти невозможно!
— Это каким образом можно делать источники пара из металла Бездны? — всерьёз заинтересовался Таргус.
— Да обычные паровые котлы, которые не взрываются и отлично передают тепло, — ответила Спарк. — В подземелье находится вся серьезная машинерия, которая только и ждёт нормального двигателя! А я уже месяц не могу собрать паровик нужной мощности!
— Зачем тебе один паровик высокой мощности, когда можно обойтись пятью или десять паровиками обычной мощности? — задал резонный вопрос Таргус.
— Но с ними нужно возиться, заправлять... — Спарк махнула рукой.
— Если ты всё-таки не можешь создать паровой двигатель нужной мощности, может, стоит сделать как я сказал? — Таргус осмотрел малоразмерный рабочий макет парового двигателя. — Да уж, это вне моей компетенции. Но чтобы ты знала, перспективы у пара огромные. В мире, где я бывал в прошлый раз, создали паровой автомобиль с максимальной скоростью 160 километров в час, а до 120 километров в час этот локомобиль разгонялся за десять секунд. Запас хода — 2400 километров на одной заправке. И это явно не предел развития паровых двигателей. Братья Добль это доказали, но осуществить так и не смогли...
— И в чём секрет? — заинтересованно спросила Спарк.
— Трубка длиной 170 метров, ужатая до бака шириной чуть меньше метра, — ответил Таргус. — Подобный двигатель — это очень сложное и дорогое изделие, требующее...
— Точно! — воскликнула Спарк. — Длина трубки!
Она подбежала к Таргусу и крепко обняла его.
— Ты — гений! — заверила она его.
— Спасибо, но... — начал он, но Спарк начала копаться среди завалов металлолома. — Ладно, не буду мешать.
Он поднялся наверх и вошёл в свой кабинет. Достав дневник, он начал планировать развитие легиона.
Работы прорва, озвученные сроки были вполне реальными. Впрочем, требовалось всё тщательно продумать, потому что масштаб огромный и ошибки непростительны, но...