Из Бездны (СИ)

— Ваш приказ — не беспокоить до утра, легат, — ответил часовой. — Решения принимала примипил Мотена.
— Правильно мыслите, — довольно кивнул Таргус. — Продолжай охрану.
Выполнив утренние процедуры под стук молотков, он прошёл ко входу в лагерь и пронаблюдал как поднимают кресты с вопящими лазутчиками. Ноги их были перебиты, чтобы даже если они каким-то чудом смогут высвободиться, не смогли уползти слишком далеко.
Вернувшись в шатёр, Таргус решил проверить свой клинок «Кровосос». Пожелав извлечь его, он с удивлением пронаблюдал, как из «кармашка» перед запястьем выскочило лезвие, которое разложилось на манер телескопической дубинки, затем изрядно потяжелев ближе к острию. В итоге у Таргуса в руках оказалась удобная рукоять меча без развитой гарды, который крепился к металлической кости предплечья неким гибким тросом из металла Бездны.
Длиной он был около восьмидесяти сантиметров, заметно толще предыдущей ипостаси Кровососа, был подвижен и слегка гнулся. Хорошее оружие.
Таргус взмахнул им несколько раз, баланс, как и ожидалось, смещён в пользу рукояти, что обычно и характерно для классического меча. Остроту он имел ни в чём не уступающую былому Кровососу, свечу на столе, во всякому случае, срубал на раз с аккуратным и ровным срезом.
Он пожелал убрать меч и тот резко сложился, а затем с некоторой степенью болезненности втянулся обратно в предплечье. Это оружие, которое всегда с тобой.
— Лазутчики допрошены и казнены, — пришла на доклад Мотена. — Какие дальнейшие указания, легат?
— Никаких, продолжаем стоять тут лагерем и ждём дальнейшего развития событий, — ответил Таргус.
//Два с половиной месяца спустя// 
Положенное время и даже полторы недели сверху, из-за того, что их придержали купцы, пообещав заплатить за каждый день по двадцать золотых сверху.
Наконец, поправившийся герцог собрал все баталии перед уже прибранном от трупов и ценностей полем битвы и толкнул речь о том, что все показали себя достойно, все молодцы, он рад, что именно они, а не кто-то ещё и так далее.
Таргус заглянул к нему в шатёр попрощаться, тот передал предложение купцов Рифа продлить контракт, на что Таргус ответил отказом, они выпили по два кубка вина и разошлись как в море корабли.
Лагерь был разобран, каждый легионер получил по чарке вина с сильно разбавленной в нём пылью душ, что очень поможет им в очень дальнем переходе, а затем они двинулись в путь.
Часть обоза, под охраной одной центурии под командованием Мотены, отправился к замку «Закат», а Таргус с одной центурией и парой повозок направился к Рифу.
Шли они долго, лошади не выдерживали ритма, поэтому пришлось напоить их водой, в которую Таргус добавил несколько крупиц пыли душ. Пусть эти лошадки прямо сейчас здорово прибавили в стоимости, но это было оправданно, так как он ожидал, что наёмники — существа беспринципные и очень вероятен сценарий нападения бывших «товарищей по оружию» по возвращению из Рифа.
Именно поэтому Таргус отправил на километр вперёд конное охранение, которое, в случае чего, предупредит о засаде.
Двигались быстро, рекордно быстро для местных армий, где-то по сто двадцать километров в сутки.
Половину суток спустя они оказались под стенами города, Таргус приказал занять оборону на ближайшем пустом холме, а сам, в сопровождении первой десятки, направился в город, в резиденцию купца Мрако.
В дом Мрако десяток не пустили, что несколько настораживало Таргуса.
— Рад приветствовать вас в моём доме! — радушно встретил его Мрако у парадной двери, пропуская внутрь.
— Мне нужен расчёт, — не поверил бегающим глазкам купца Таргус.
— Сразу к делу? — притворно нахмурился купец. — Не окажете честь потрапезничать?
— Я тороплюсь, — ответил Таргус. — Пятьсот золотых и триста сверху за вынужденный простой, вы должны были быть поставлены в известность.
— Да, конечно, — кивнул Мрако и дал знак слуге.
Тот быстро принёс явно заранее заготовленные деньги и передал их Таргусу. Слуга был нервозен, дёргался от любых резких движений.
 
— Я уверен практически полностью, что за моей центурией увязалось несколько баталий наёмников, — поделился Таргус сведениями, пристально глядя ему в глаза.
Лицо Мрако на крошечный миг изменилось. Знает.
— Зря вы так, — сокрушённо покачал головой Таргус, извлекая Кровососа. — Я честно выполнил контракт, потерял людей...
— Это не я, это глава гильдии! — увидев ужасающую неподготовленного человека картину извлечения и превращения в полноценный меч Кровососа, завопил Мрако. — Ему показалось, что ты отказался от продления контракта с нами потому, что наймёшься в Солирине втридорога и очень скоро будешь воевать против нас! А мы не готовы! У нас почти нет денег на войну! А у Солирина есть!
— Передай вашему главному: я убью тех наёмников, которые следуют за мной, но прощаю вас за излишнюю предосторожность, — сказал ему Таргус, скрывая Кровосос обратно. — Но если будет ещё хоть одно действие в мою сторону... Я возьму этот город и сожгу его дотла, вместе со всеми жителями. Примите эту ответственность.
Он развернулся к двери и увидел вооружённый отряд из десяти человек, которые набились в коридор.
— Мрако, мне начинать сегодня? — Кровосос вновь покинул своё логово и разложился в меч.
— Уходите! — пропищал напуганный Мрако.
Таргус спокойно покинул город вместе с десяткой и достиг дислокации центурии, которой как временный центурион командовал Анкель.
— За нами точно хвост, — сообщил ему Таргус. — Усилить передовые дозоры и выдвигаемся.
Ему было несколько обидно, что его приняли за типичного наёмника, который теряет всякую порядочность, когда чувствует большой куш.
Удалившись на сотню километров к востоку от города Риф, он повёл центурию в направлении основного тракта.
Технически, будь он тварью без чести, было бы очень выгодно явиться в торговую гильдию града Солирина и предложить свои услуги, особенно зная текущее положение дел в Рифе. Но он не был тварью без чести и денег ему не нужно. Он и так может буквально купить весь этот мир, но ему это не нужно.
Примерно прикинув скорость движения наёмников, он обогнул их и вышел в тыл.
— Барра!!! — проорал он боевой клич, тут же поддержанный своими подчинёнными.
Залп и сближение.
Обоза наёмники не брали, ибо торопились догнать их. Шли они в полной экипировке, так как были не уверены, когда именно его встретят. Им оставалось меньше тридцати километров, чтобы удостовериться, что Таргуса в Рифе уже нет.
Не успевших развернуться наёмников начали колоть штыками, а Таргус параллельно тестировал видоизменённый Кровосос.
Меч показал себя прекрасно, хоть он и не такой, как Арким. Арким сам по себе был профессиональным фехтовальщиком и будто бы подталкивал его к нанесению оптимальных ударов, ускоряя и усиливая их. Кровосос же... Он был просто мечом. Очень острым, не знающим такого понятия как непробиваемая броня, но просто мечом.
Разрубив на куски самых неудачливых наёмников, Таргус огляделся и понял, что больше никого не осталось.
— Собираем трофеи, передаём в обоз, — приказал он ставшему очень молчаливым после посвящения Бездне Анкелю.
Доспехи с трупов, ценности из карманов, оружие, запасы еды — всё поступило в обоз, где было очень быстро упаковано и приготовлено к транспортировке.
Теперь они могли передвигаться спокойно. Врагов было почти пятьсот человек, но удар в тыл на марше — это смертный приговор даже для его центурии. Он просто физически не смог бы успеть перестроить легионеров, даже обладающих высокой выучкой. К тому же, новички теряются и подвержены панике от внезапных атак, а вот эвокаты — нет. Но до статуса эвокатов его подчинённым не хватает двадцати лет службы. Это не заменишь усиленными тренировками, не привьёшь десятками битв. Надо прожить десятки лет в легионе, пропитаться его духом и не мыслить себя без него, только тогда можно стать ветераном, никак иначе.