Хоккейная сделка (ЛП)

Мы с Чанорой обмениваемся понимающими взглядами, и у меня в животе поселяется плохое предчувствие.
— Ты расстроена, — я склоняюсь ниже, заставляя ее посмотреть на меня. — Что произошло?
Ее влажные глаза бегают между мной и Чанорой.
— Это был… это…
— Это был Картер, да? — выпаливает Чанора.
Она всхлипывает и кивает, слезы текут по ее лицу.
— Он приказал никому не говорить. Сказал, что уволит меня.
Я хватаю ее за плечи.
— Что он сделал?
— Поцеловал меня. А когда попыталась оттолкнуть его, прижал меня к стене и сделал это снова, — она закрывает лицо руками. — Я боялась сказать, чтобы он остановился, потому что мне нужна эта работа, и я не хотела злить его.
— Сукин сын, — я оборачиваюсь и провожу пальцами по волосам. — Он не может продолжать это делать.
— Он делал это раньше? — спрашивает Бриттани.
Чанора кивает.
— С достаточно многими сотрудницами.
— Мы должны это прекратить, — я хожу взад-вперед вдоль окон, и мой взгляд скользит по лицам прохожих. — Должны что-то сделать.
— Нет доказательств, — говорит Чанора. — Наше слово против его. Ты же понимаешь.
— Тогда нужно больше, чем просто слова, — в голове формируется идея, которая, я уверена, может сработать против этого мерзкого ублюдка. — Мы получим видеодоказательства.
— Как? — спрашивает Бриттани. Чанора качает головой.
— Нет. Мне не нравится эта идея.
Я развожу руками.
— Какой еще есть выбор? Нам нужны доказательства. Если сможем заснять его во время непристойного поведения, то получится использовать это против него.
Чанора скрещивает руки на груди.
— И как предлагаешь добыть это видео?
Я указываю на Бриттани.
— Она и я можем это сделать. Одна снимает, а другая…
— Выступает в роли приманки, — заканчивает Бриттани.
Я киваю.
— Он не сможет уволить нас, если над ним будет висеть это видео. И не посмеет даже подумать о том, чтобы еще кого-то домогаться.
Чанора гладит живот.
— Как собираетесь снять видео, чтобы он вас не поймал? Звучит опасно.
— Не знаю, — я прижимаю пальцы к вискам и растираю кожу маленькими кругами. — Я придумаю, как только вернусь из Греции. Пока меня не будет, вы должны присматривать друг за другом. Не позволяйте Картеру оставлять кого-либо наедине в своем кабинете.
Чанора обнимает Бриттани за плечи.
— Я тебя поняла, дорогая.
Бриттани вытирает нос тыльной стороной ладони.
— Ты правда думаешь, что это сработает?
Я киваю.
— Да.
Обязательно сработает.
— Оно так тебе подходит!
Я смотрю на кольцо, которое забыла снять с пальца, когда вернулась с работы.
— Все не по-настоящему, Энни.
Она прищелкивает языком.
— Не говори так. Это может и не брак по любви и страсти, но настоящее обязательство. То, что ты делаешь для Александра, это по-настоящему. И я так благодарна тебе. Я не могла бы вынести того, чтобы смотреть, как этот мальчик теряет виллу, — она кладет ладонь мне на щеку. — И я знаю, что его родители тоже были бы благодарны.
— Жаль, что их нет здесь, чтобы увидеть, какой чудесной стала его жизнь, — мои глаза бросаются на Джулиану, которая запихивает одежду в открытый чемодан на кровати. — Жаль, что не смогли познакомиться со своей внучкой.
Я ненавижу тот факт, что его родители умерли, в то время как мои живут своей никчемной жизнью.
Энни кивает, ее взгляд следует за моим.
— Она особенная, правда?
— Да, — я улыбаюсь. — Не могу поверить, как легко живется с ней.
— Ты беспокоилась, что будет тяжело?
— Я ничего не знаю о детях, — я издаю сардонический смешок. — И у меня не было хорошего примера для подражания.
Энни хмурится.
— Ты не близка со своими родителями?
— Отец ушел, когда мать сказала ему, что беременна, а после выгнала меня, когда я была подростком. Так что нет. Совсем не близка.
— Черт побери, — бормочет она. — Я и понятия не имела. Мне так жаль.
— Все в порядке, — я наблюдаю, как Джулиана пытается втиснуть весь свой кукольный домик в чемодан. — Я вижу себя в Джулиане. Отец бросил меня, как мать бросила ее. Мне кажется, что есть пустота там, где должна быть любовь к родителям, и я не хочу, чтобы Джулиана чувствовала, что ей чего-то не хватает в жизни.
  
Энни берет мою руку и вкладывает ее в свои.
— Пустота? Ты заполнишь ее, когда появится своя семья, которую будешь любить.
Я морщу нос.
— Не думаю, что когда-нибудь смогу это сделать.
— Мы с мужем не хотели детей, — улыбка трогает ее губы, когда та смотрит на Джулиану. — Но любовь к этой маленькой девочке стала величайшей радостью в жизни. Иногда ты не понимаешь, чего хочешь, пока это не ударит в лицо.
Я не спорю с ней. Все вернется на круги своя, когда брак закончится, потому что таков уговор.
Шаги Александра в коридоре притягивают взгляд.
— Привет, как работа?
Взгляд падает на его обнаженный торс, зацепившись за этот проклятый пирсинг в соске. Под светом в коридоре я лучше вижу его татуировку. Два человечка — один высокий с хоккейной клюшкой, а один маленький в платье — держатся за руки над словом «ПАПОЧКА», написанным дрожащим детским почерком.
Все в этом мужчине сексуально. У него есть привлекательность байкера, завернутая в кожу с пирсингом и татуировками, и он бросает взрослых мужчин на борт на льду. Тем не менее, заплетает волосы своей дочери, готовит куриный суп с лапшой и плачет, когда смотрит «Паутину Шарлотты».
— Мм? — я буквально не имею ни малейшего представления, о чем он только что спросил.
Александр ухмыляется, наклоняя мой подбородок.
— Работа. Как прошла работа?
Я прочищаю горло.
— Хорошо. Прекрасно. Прошла прекрасно.
Вина терзает мою совесть. Он бы взбесился, услышав о том, что сегодня произошло с Бриттани, и я ни за что на свете не расскажу о своем плане поймать Картера на месте преступления. Он бы сказал не делать этого, а я отказываюсь, чтобы меня отговоривали.
— Хорошо, — он обнимает одной рукой плечи Энни, а другой — мои, заглядывая в комнату Джулианы, чтобы взглянуть, на что мы смотрим.
— Кто-нибудь скажет, что она не может взять кукольный домик в Грецию?
— Только ты, Большой Парень.
Он вздыхает, словно так и думал, и входит в спальню.
— Привет, малышка. Сомневаюсь, что кукольный домик поместится в чемодан.
Она надувает губы.
— А что, если я вытащу немного одежды?
— Ставлю двадцать баксов на то, что он позволит ей взять кукольный домик, — шепчет Энни.
Я прикрываю рот рукой, смеясь.
— Я бы не удивилась.
Я возвращаюсь в комнату, чтобы закончить сборы, и после того, как Джулиана засыпает, в мою открытую дверь тихо стучат.
Александр прислонился к дверному косяку, этот мерзавец все еще без рубашки, будто знает, что именно этот вид делает со мной.
— Ты все собрала?
— Думаю, да, — я целую Дэша в макушку, прежде чем уложить на кровать. — Просто беспокоюсь, что буду вдали от этого парня.
— Я уже оставлял их с Элли вместе, и они отлично справляются. Думаю, с Дэшем все будет в порядке.
Александр входит в комнату и садится рядом с Дэшем на кровати, поглаживая его по спине. Дэш переворачивается и подставляет ему живот, зрелище, к которому, как мне кажется, я никогда не привыкну.
Я протягиваю руку и обвожу контур татуировки на его ребрах.
— Не ожидала, что у тебя есть татуировка.
Он бросает взгляд на нее.
— Сделал в прошлом году после того, как Джулиана нарисовала ее для меня.
— А это?
Мои пальцы скользят по его груди, задевая металлическую штангу. Он вздрагивает.
— Когда мне было восемнадцать.
Я приподнимаю бровь.
— В тебе есть жилка дикости.
— Я был намного более беззаботным, прежде чем стал отцом.
— Трудно представить.
Он берет меня за запястье и поворачивает руку, чтобы взглянуть на кольцо на пальце.