Взрывоопасный гном (СИ)

Он ненадолго замолчал, сверяясь с указателями перронов.
— В общем, в тот момент я не мог как-то повлиять на ситуацию, особенно когда опекуны забрали тебя из Токио в Осаку. Но недавно кое что изменилось, — хмыкнул он уже повеселевшим голосом.
— Изменилось? Что именно?
— За эти годы проект, которым занимались твои родители… Сильно продвинулся вперёд. — кашлянул он. — Финансирование улучшилось, стало больше возможностей. Благодаря этому мы начали заниматься более прикладными вещами. Перешли от фазы проектирования к фазе экспериментирования.
— Ты говоришь про «Синдзо», тот медицинский суперкомпьютер нового поколения? — уточнила я.
— В который ты, мелкая, в детстве загрузила кучу манги и новелл, — он легонько стукнул меня по макушке ребром ладони. — Мы ведь так и не смогли найти, куда она потом исчезала… В общем, последний год мы занимаемся разработкой и проверкой различных методов экспериментального лечения. И в одну из таких новых программ мы протащили тебя. Твоя тётя не глядя подписала разрешение, когда услышала, что это не будет стоить ни йены, — довольно заявил он, а внутри меня закипела злость на моих, так называемых, родственников.
— Вот как? — хмуро буркнула я. — Значит, я для вас подопытный кролик?
— Ни в коем случае, мелкая, — крайне серьёзно ответил Мацуока-сан. — Когда мы проводили первые испытания, она гоняла меня в хвост и гриву, чтобы быть уверенной, что это тебе не навредит.
— Она? — удивилась я.
— Экхем! — закашлялся мой сопровождающий. — Ну, могу сказать, что ты её знаешь. Хотя не думаю, что ты запомнила её именно такой. Вообще-то она просила не упоминать про неё до тех пор, пока мы не прибудем в Токио и ты не встретишься с ней лично… Короче, сделай вид, что я ничего не говорил, ладно, Акари-сан?
Я не поверила своим ушам. Это настолько важно, что он даже обратился ко мне по имени? Да ещё и вежливо?
— Ничего не понимаю, но раз ты так говоришь…
— Спасибо!.. — искренне поблагодарил он.
Когда я хотела задуматься над личностью этой загадочной женщины, мы как раз оказались на нужном перроне и я увидела длинный плоский нос обтекаемого поезда.
— Мацуока-сан… Это же маглев? — недоверчиво спросила я. — Это ведь дорого, ты ничего не перепутал?
— Ничего, мелкая, — рассмеялся он. — Кое кто хочет видеть тебя ещё до обеда. Так что наслаждайся возможностью, через какой-то час с небольшим ты наконец-то вернёшься в родной Токио.
* * *
Дверь с мягким шипением втянулась внутрь стены и Мацуока-сан вкатил меня в комнату. В ней не оказалось ничего примечательного, кроме тёмно-синего цвета оформления помещения, пары шкафов, стола с креслом и стоящего по центру навороченного медицинского ложемента. На ложементе беспорядочно валялся пучок проводов с присосками и незнакомое мне устройство в виде кольца.
— Играла раньше в видеоигры? — спросил вдруг Мацуока-сан, останавливая коляску возле ложемента и наводя порядок в проводах.
— Да, время от времени, — сказала я.
— Тогда ты без проблем разберёшься, — Мацуока-сан сдвинул устройство в сторону и повернулся ко мне. — Догадываешься, что это такое?
— Судя по твоему вопросу… Это как-то связано с играми? — неуверенно спросила я. — Вообще-то я думала, что со мной кто-то хочет поговорить.
— Так и есть, — кивнул Мацуока-сан и хитро улыбнулся. — Только разговаривать вы будете не в реальности.
— Погоди, то есть… это что-то вроде того нового шлема «Нейро», о котором недавно трубили во всех новостях? — догадалась я.
— Не что-то вроде, а «Нейро» и есть, — кивнул он. — Только это специальная модель, потому ты его и не узнала. И, честно говоря, было бы лучше, чтобы ты о нём не распространялась. Начальство пока не в курсе, что мы тут используем не одобренное ими оборудование.
Мацуока-сан подмигнул и я внутренне напряглась.
— Подозрительно это всё, — честно сказала я, сверля давнего знакомого взглядом.
— Не спорю, — кивнул он, посерьёзнев. — Но обещаю, Акари-сан, наша цель — вылечить тебя, а не покалечить окончательно. И чтобы ускорить процесс, мы… пошли в обход некоторых инструкций.
  
Это всё было странно. Быстро, спонтанно, с кучей всяких оговорок и недомолвок.
— Подключись один раз, — сказал Мацуока-сан, видя мои сомнения. — Клянусь, это безопасно. Ты получишь ответы на все свои вопросы. И если они тебя не устроят, на этом мы и закончим.
Поддавшись на уговоры, я вздохнула:
— Не думаю, что мне будет хуже, чем сейчас, так что… Ладно.
Кивнув, он вызвал двух медсестёр, а сам вышел, ожидая, пока они переоденут меня из одежды в больничный халат, который не мешал бы подключать к телу всю ту кучу проводов. Когда они закончили и уложили меня на ложемент, он зашёл и принялся подводить к телу электроды.
— … Не белый, — удивившись моей внезапной реплике, Мацуока-сан вопросительно повернулся ко мне.
— Потолок не белый, — пояснила я. — Не такой, как в прошлых больницах.
Поняв, о чём я, он продолжил возиться с проводами. Когда он закрепил на моей голове тот подозрительный «Нейро», его палец замер возле кнопки включения и, оглядев меня напоследок, Мацуока хмыкнул:
— Какая же ты всё таки мелкая, мелкая.
И нажал на кнопку, не оставляя мне никаких шансов на достойный ответ!
Темнота обрушилась резко, словно кто-то выключил свет, после чего перед глазами пробежали мириады цветных полос и точек, сменившихся голубоватым сиянием и я с удивлением обнаружила себя сидящей на чём-то посреди бескрайнего поля, полного сочной изумрудной травы. Прокатываясь по траве мягкими волнами, лёгкий ветерок чуть колыхал мои волосы и щекотал лицо, а с ясного и чистого неба пригревало солнце.
Неподалёку от меня, посреди густой травы, стояли двое. Подозрительного вида парень в тёмном плаще и с тростью с ослепительно блестящим на солнце навершием. И темноволосая девочка в чёрном кимоно, расшитом тёмно-красными камелиями и подпоясанным широким вишнёвым поясом.
— Давно не виделись, Акари, — улыбаясь, девочка сделала несколько шагов ко мне. — Хотя, кажется, ты мой облик видишь впервые.
— Кто ты? — настороженно спросила я, в мыслях поражаясь, насколько этот виртуальный мир был детализирован.
— А как ты думаешь? — весело спросила девочка, склонив голову набок. — Знаешь, это обидно, мы столько лет знакомы, а ты никак не можешь догадаться, кто я. Но… я дам тебе подсказку. Когда мы с тобой были знакомы уже три года, ты решила познакомить меня поближе со своими увлечениями и принесла целую кучу чудесных книг и манги!
Выкрикнув это с радостным лицом, девочка вскинула обе руки вверх и с неба на поляну, шурша страницами, посыпались томики в ярких обложках. И многие из них я помнила до сих пор, так как зачитала в детстве до дыр, если так можно было сказать о вещах, которых у меня в бумажном виде никогда не было, только в цифровом.
— … Синдзо?.. — неверяще спросила я, глядя на девочку, и та счастливо кивнула.
— Я скучала, Акари, — тепло улыбнулась она. — Когда ты увлеклась кендо, ты стала приходить совсем редко. А потом…
А потом наш самолёт упал. И я перестала приходить совсем.
— Но как?.. Подожди, как ты смогла развиться до такого состояния? — вопросы лезли в голову один за другим, но озвучить первым я решила именно этот.
— Это очень длинная история и у нас будет ещё много времени для того, чтобы я поведала её, — с важным видом заявила Синдзо и подняла вверх указательный палец. — Но сейчас мы здесь, чтобы начать твой невероятный, прорывной и сногсшибательный курс лечения! Готова ли ты?
Видя, что я лишь ошеломлённо хлопаю глазами, девочка обвела рукой пространство вокруг себя и пояснила:
— Сейчас ты находишься в «Аркадии», новой и крайне популярной многопользовательской виртуальной игре. И она может помочь вернуть тебе власть над твоим телом.
— Как? — только и смогла спросить я.
— Та специальная модель шлема, с помощью которой ты зашла сюда, — посерьёзнев, начала объяснение Синдзо, — имеет специальный функционал. Используя особенные настройки нейроинтерфейса и игры, мы можем подхлестнуть твою природную нейропластичность и переобучить мозг владению телом, заставив его создать новые и регенерировать старые нейронные связи при помощи нейрогенеза.