Так любят гризли (ЛП)

— Он последовал за тобой домой?
— О, нет, я забрала его у Тиффани, потому что она сказала, что собирается вернуть его в зоомагазин в торговом центре, откуда взяла.
— Хм. — Он слегка нахмурился.
Ой. Она не должна вызывать у него неприязнь к Тиффани. Вайнона пыталась заставить его жениться на Тиффани, потому что сучка Сесили была права в одном — тюремная роба ей не к лицу.
Зейн наклонился и протянул руку. Спринклз облизнул его, и Зейн выпрямился.
— Ты ему нравишься? У него сомнительный вкус, — заметила Вайнона.
— Или, может, у меня приятный запах.
— Зейн Шепард, ты только что пошутил?
— Что такое шутка? — спросил он, уставившись на нее в замешательстве. — Это что-то съедобное?
Она раздраженно выдохнула.
— Зейн, иногда ты заходишь слишком далеко, изображая дикого оборотня из лесной глуши. Ладно, давай покончим с этим. Пойдём в столовую.
Он подчинился, идя за ней по дому и разглядывая картины на стенах прихожей.
— Семья? — спросил он.
— Моя племянница Дейзи, ее муж Райкер и их сын Джаспер. Они были моими первыми клиентами в агентстве. — Она не смогла сдержать гордости в голосе. — О, а это лучшая подруга Дейзи Каденция, тоже клиентка, ее муж и дракончики.
— Симпатичная семья. — Святые небеса, спонтанный комплимент. Однако она не питала особых надежд. Цивилизованный оборотень не сделал бы ни одного комплимента.
Она указала на обеденный старый дубовый фермерский стол, который накрыла так, словно они были в шикарном ресторане. Она достала фарфор «Ленокс» и столовые приборы. Ужин готовился на медленном огне на кухонной плите, а салат в большой деревянной миске стоял на буфетном столике.
— Ладно, присаживайся. Теперь мы разберем столовое серебро.
Он едва скрыл, что закатил глаза, усаживаясь на стул.
— Звучит завораживающе. Не могу дождаться.
Говорилось ли что-нибудь в книгах по этикету о том, чтобы проткнуть гостя его же вилкой для салата? И если проблема конкретно не рассматривалась, разрешено ли это?
Он взял обеденную тарелку и посмотрел на тарелку под ней.
— Почему здесь две тарелки?
— То, что под ней, называется зарядным устройством. Она служит декоративной основой.
Он скептически посмотрел на Вайнону, будто она пошутила, затем осторожно поставил блюдо обратно.
— Ты так ешь каждый вечер? — спросил он. — Все эти вилки, ложки и ножи?
— О, нет, я довольно неформальна в этом вопросе. Но мы не учим тебя быть моей идеальной парой. А пытаемся ввести тебя в высшее общество.
Трех недель недостаточно. Всей моей жизни было бы недостаточно.
Но, набравшись храбрости, она продолжила:
— Что касается столового серебра, по сути, оно подается снаружи внутрь. — Она идентифицировала каждый предмет, начиная с вилки для салата, прокладывая путь по хлебной тарелке хлебным ножом, установленным на ней под углом. Затем продемонстрировала, как правильно держать каждый предмет. Но заметила отсутствующее выражение его лица и пришла в отчаяние.
— Ну, вот и все, — пробормотала она себе под нос и подала ему суп и салат.
Он взял суп и стал пить прямо из миски, громко прихлебывая. Спринклз сидел у его ног и наблюдал за происходящим с явным одобрением. Затем Зейн начал есть салат руками.
— Прекрати, — сказала она.
— Хорошо. — Он бросил салат обратно в миску. — В любом случае, я не большой любитель овощей.
Она схватила миску с супом и салатом, пошла на кухню и принесла ребрышки и картофельное пюре, которые приготовила для основного блюда.
Он взял мясо руками, оторвал кусочек и отправил в рот.
— Зейн, прекрати! — закричала она.
Он прожевал и проглотил.
— Леди, вы хотите, чтобы я поужинал с вами или нет?
— Но не так же! Пользуйся ножом и вилкой!
Он взял вилку для салата, повернул ее не в ту сторону, воткнул в ребрышко и подцепил кусок целиком.
Вайнона хлопнула ладонью по столу.
— Зейн! Ты нарочно.
— Да неужели?
— Перестань вести себя, как осел, — рявкнула она.
— Хм. Что мне за это будет?
— Кроме наследства?
— Да. — Он смело встретил ее взгляд.
Она закатила глаза.
  
— Отлично. Что нужно сделать, чтобы заставить тебя есть цивилизованно?
— Сходи завтра со мной на рыбалку. Нужно выехать пораньше. Я приеду в пять утра.
Это странная просьба, но в данный момент она готова пробежаться с ним голышом по Главной улице, если бы Зейн просто правильно съел чертов ужин. Может, он решил, что если ему приходится страдать, занимаясь тем, что он ненавидит, то и она должна страдать. Что ж, тут он просчитался — ей нравилось бывать на свежем воздухе, и она всегда хотела научиться ловить рыбу.
— Хорошо. Если мы начнем с самого начала, и ты будешь следовать моим инструкциям и есть как джентльмен, я даже насажу наживку на крючок.
Он приступил к ужину с манерами аристократа восемнадцатого века.
Глава 5
Вайнона широко зевнула, стоя на берегу озера и восхищаясь рыбацкой лодкой, которую Зейн только что осторожно загнал задним ходом в озеро Серена. Она намного причудливее, чем ожидала Вайнона. Двадцать футов в длину, всевозможные потайные отделения для ящиков со снастями, стойка для удочек и удобные кожаные сиденья.
Вайнона проснулась в четыре утра, приняла душ, оделась и выпила три чашки кофе, прежде чем Зейн приехал за ней на пикапе. Она никогда раньше не была на озере Серена, хотя оно находилось всего в получасе езды от дома. Она определенно приедет сюда снова в будущем. Здесь так тихо и умиротворяюще, вдали от шума уличного движения, городских звуков и запахов. Восход Солнца окрасил горизонт в пылающие красные и оранжевые тона. Сосны окаймляли берега и простирались вдаль, насколько хватало глаз, а утренний воздух был свежим и прохладным.
Когда они прибыли, она была удивлена, обнаружив, что пара его друзей, львы-оборотни по имени Рекс и его подруга Тара, стояли у своей лодки, ожидая Зейна. У Рекса были густые темные волосы, стянутые сзади в конский хвост, и пышная темная борода. Они с Тарой были одеты в футболки «Харли» и джинсы. Вайнона была одета в джинсы, светло-голубую футболку и кроссовки, полагая, что она, вероятно, перепачкается или промокнет, или и то, и другое вместе. Зейн тоже был одет в футболку и джинсы, но, похоже, это его униформа.
— Так это она, — сказал Рекс, подходя и протягивая руку. — Где ее собачка из сумочки?
— Оставила дома. Не знаю, умеет ли он плавать, — ответил Зейн. — А окунь может подумать, что это наживка, и съесть его.
Зейн рассказывал о ней своим друзьям? Она содрогнулась при мысли о том, что именно рассказывал. По крайней мере, в лицо они определенно были дружелюбны.
— Пиво? — предложила Тара, протягивая охлажденную, запотевшую бутылку.
— Нет, спасибо, я и так никак не могу проснуться, — сказала она, поднимая бумажный стаканчик с кофе и снова зевая. — Но спроси меня снова в любое время после пяти вечера, и мы это обсудим.
— У нас намечается соревнование, — объяснил Рекс. — Посмотрим, кто принесет больше рыбы. Проигравший оплачивает выпивку в «Красном льве».
— Рекс устал быть все время проигравшим, поэтому иногда я позволяю ему выигрывать, — сказал Зейн, кивая другу с притворной печалью. — Иначе он заплачет.
— Не обращай внимания на галлюцинации Зейна — они бывают у него только, когда он бодрствует. Его маленьким часто роняли головой.
— Что ж, это, безусловно, дает ответы на некоторые вопросы, — сказала Вайнона, чем заслужила недовольный взгляд Зейна и улыбки Рекса и Тары. Она снова зевнула, допила остатки кофе и выбросила стаканчик в большой металлический мусорный бак, стоявший на берегу озера.
Рекс и Тара добрались вброд до своей лодки, забрались в неё и с ревом поплыли на восток.
— Милая пара. Откуда ты их знаешь?
— Рекс владеет мастерской, где я работаю. Гараж — это своего рода сборище представителей самых разных рас, в основном людей, которые не слишком хорошо вписываются в стаю или клан. Ладно, они пошли на восток, мы идем на запад, — сказал Зейн. — Встречаемся с ними здесь через три часа.