Вы призвали… Кого надо! 3 (СИ)

Тогда призванному герою пришлось с небольшим отрядом прыгать телепортом богини к месту событий и вершить скорый суд. Барон Треппош был казнен, поддержавшие его бароны получили рабские печати, а дети дворян отправились в столицу, где стали кадетами имперской гвардии. На место зачинщика тогда он посадил десятника, который настолько хорошо наставлял рога своему господину, что оба баронских отпрыска больше походили на него, чем на официального родителя.
— Как там его звали? — Несмотря на отличную память, некоторые детали с того времени уже успели покрыться пылью и сразу на ум не приходили. Например, имена. — Того десятника?
— Магрей, мой император! — подсказал Нориш Вандекут. — Барон Магрей убит в результате мятежа. Точнее сказать, казнен. Внучатый племянник прошлого правителя Треппоша лично отрубил ему голову.
Картина вырисовывалась откровенно скверной. И на первый взгляд действительно выглядела как мятеж. Этот самый внучатый племянник, некий Ган Толстак, с момента дядиного неудавшегося восстания жил в эмиграции в Окоте. Как политическая фигура он ничего из себя не представлял — ни возрастом, ни влиянием. Поэтому Венора, некоторое время понаблюдав за ним, оставила юнца в покое. Да и сам Влад про него забыл сразу после доклада шпионки — хватало других дел. Не принц в изгнании, если уж быть откровенным! Такой вокруг себя недовольных не соберет.
А вот окотские толстосумы посчитали его кандидатуру перспективной. И, как предполагал сам призванный герой, некоторое время поддерживали его деньгами. Когда же пришло время возвращать долги, предложили захватить дядино баронство при помощи наемников.
План восточных «ястребов» был прост, но в то же время довольно элегантен. Использовать мальчишку Толстака, вторгнуться в пограничное баронство и, используя его зыбкие притязания на дядюшкино наследство, оценить реакцию империи. Как быстро та отреагирует? Какие силы бросит на подавление этого «дворянского мятежа»? Как поступит с самим юнцом, уже успевшим натянуть баронскую корону?
В случае успеха — если Итания предпочтет узаконить нового барона, а такое бывало не только в истории Генея, но и Земли — Окота получила бы лояльного дворянина, источник информации и возможный плацдарм на территории противника на всякий случай. Ну, а коль затея провалится, всегда можно развести руками, свалить всё на честолюбивого пацана и отойти на прежние позиции. Получив ценную информацию о скорости реакции имперской армии.
И при этом состроить на своих окотских мордах покерфейс: «О чем это вы, дорогой сосед? Какие наши солдаты? Мальчишка, должно быть, нанял всякий сброд! На какие деньги? Да понятия не имеем! Мы здесь решительно ни при чем».
То есть, они могли бы попытаться разыграть праведное возмущение. Если бы призванный герой не получил достоверные сведения еще и от своих подданных-птиц. Сразу же после получения информации о мятеже он отправился в столицу Кианса телепортом, не став ждать корабля, где принялся собирать информацию.
Понятное дело, что флагов Окоты, как и воинских знаков отличия этой страны, пернатые разведчики в захваченной крепости не увидели. Зато смогли добыть тайную переписку — голубиная почта оказалась не такой уж надежной — в которой Ган Толстак докладывал своим спонсорам о успешном завершении первого этапа плана и спрашивал, когда подойдет подкрепление.
— Малец, видимо, абсолютно всерьез считает, что покровители будут вводить свои войска на территорию Итании. — хмыкнул Влад Келлер, покачивая бокалом с кальвадосом. — Но как мы проглядели эту заразу, а, Нориш?
— По всей вероятности, они посчитали, что наша армия плотно увязла на севере, под Кузуром. — сказал наместник Кианса. — И решили, что сейчас крайне удобное время для нападения. Я докладывал вам, что Стигийская Уния делает первые шаги к восстановлению, однако и предположить не мог, что это произойдет так быстро. Да и наша разведка не докладывала ни о чем подозрительном.
Для шпионов Веноры данное направление не было приоритетным, так что информация из стран Унии поступала лишь общего характера. И в ней не было ничего, что сообщало бы о возможном вторжении с юга.
  
А вот о тенденции к укрупнению Влад был прекрасно осведомлен. Даже, можно так сказать, сам к нему руку приложил, пусть косвенно и без умысла. Все дело было в самой Протектории, которая меньше чем за год была восстановлена в прежних границах. Это крепко напугало соседей, раньше смотревших на западную часть материка без опасения — чем им могли навредить такие же мелкие и разобщенные государства?
Когда же империя восстановилась, да еще и обзавелась воздушным флотом, на востоке и на юге начались процессы восстановления прежних крупных стран и союзов. Как, например, в Стигийской Унии, которая до вторжения Короля демонов включала в себя такие современные страны, как Окоту, Стиунию, Нансию и Пениелию.
До полноценного союза прошлых столетий там еще было очень далеко, но о главном главы государств смогли договориться — создали пока военно-политический альянс. И теперь Итанийская Протектория имела общую границу на востоке и юге не с четырьмя лоскутными королевствами, а с единой уже силой. Которая решила чужими руками проверить соседа на прочность.
В войне на два фронта — и это, если еще про противостояние, пусть пока и не военное, с Королем демонов, не говорить — Влад резона не видел. Но и не ответить на оплеуху, которую ему закатила Окота, не мог. Причем ответ должен быть настолько жестким, чтобы надолго отбить у соседей желание даже смотреть в сторону Итании косо.
Торопиться с этим не стоило, а вот с бароном-самозванцем — очень даже. Хотя… призванный герой на миг задумался, а пусть-ка и он тоже потомится на пару
— Нориш, слушай, что нужно сделать. — произнес он после того, как всё обдумал. — Сейчас собираешь дружину и очень неспешно двигаешься в сторону Треппоша. Сколько там до него ходу?
— Три дня пути. — четко ответил бывший военный, все расчеты уже державший в голове. — Полтора, если будем действовать только конницей.
— Не нужно. — отмахнулся Влад. — Растяни поход дней на пять, а еще лучше — на неделю. Пусть думают, что ты не решаешься напасть или ожидаешь подкрепления. «Косатку» и пяток «драконов» я, кстати, прикажу отправить к тебе — для правдоподобности. Да, и не блокируй попыток других баронов связываться с этим Толстаком. Пусть он заодно вскроет нам гниль, если та завелась.
— Хорошо, — кивнул наместник. — А какой план вообще? Мы будем брать замок самозванца? За такое в любом случае надо мстить.
— Запомни хорошенько на будущее, Нориш. — ухмыльнулся попаданец. — Империя никогда не мстит. Империя — наказывает. Что до мальчишки, который сдуру напялил на голову баронскую корону, конечно, мы его убьем. Но тогда, когда нам это будет нужно.
— А сейчас нам это не нужно?
— Гораздо нужнее сделать больно Окоте. И всей Стигийской Унии, если получится. Но на подготовку уйдет некоторое время. И ты мне его дашь своим медленным и печальным маршем.
Следующие несколько дней Влад до изнеможения загонял Ириана, заставляя мага-телепортера прыгать по самым разным координатам. А пока тот восстанавливал ману для следующего прыжка, проводил встречи с разными людьми во сне и наяву. К исходу четвертого дня ему удалось договориться о встрече с главами нескольких пиратских группировок, обитающих в Узком море. И самолично отправиться на указанный островок все тем же телепортом.
После вторжения Короля демонов пираты стали настоящим бичом морской торговли. В период существования крупных государств разбойников еще гоняли, а вот когда карта мира превратилась в лоскутное одеяло, заняться этим было уже некому. Флоты морских стран еще как-то обеспечивали защиту основных торговых маршрутов, но именно что «как-то». О том, чтобы обезопасить их полностью, речь не шла уже очень давно.
Сравнительная надежность морских переходов достигалась только организацией крупных торговых караванов, на которые нападать решались только пиратские «адмиралы». Те, кто мог собрать под своей рукой сразу множество кораблей и заставить их действовать слаженно.