Баронесса. Эхо забытой цивилизации (СИ)

— Убью! — низко взревел он, бросаясь на меня, но я просто была быстрее. Толкнув один из ящиков в его сторону, я едва успела увернуться. Ящик, слава богине, оказался пустым, мужчина споткнулся и упал. Пытаясь встать, он опёрся на раненую руку и взвыл от боли, снова рухнув на пол.
— Убью! — снова зарычал он.
Я же, не теряя времени, подбежала к семье, предварительно подхватив нож Гарвина Дрейгорна и помогла поднять раненого мужчину.
— Сейчас! Нужно уходить! — крикнула я, делая несколько шагов к проходу из которого появился гигант, но вдруг остановилась.
Нет!
Браслет начал жечь сильнее. Там, впереди, была опасность.
— Мы пойдём другим путём! Там опасно! — отрезала я. Луара, пожилая женщина, молча подхватила мужчину с другой стороны, и мы направились к двери, которую Ноа и его мать до этого пытались забаррикадировать.
— Нет! Мы же видели их там! Нас убьют! — истерично прошептала молодая женщина.
— Сейчас там никого нет! — сказала я, замечая, что браслет чуть поблек. — Мы не можем ждать. Вы должны доверять мне. Я могу уйти одна в любой момент.
Оставив мужчину на Луару, я начала отодвигать нагромождение хлама, которым они завалили дверь. Мальчишка Ноа сразу бросился мне помогать, в то время как его мать всё так же стояла в стороне, не доверяя.
Через минуту проход был открыт, но и северянин к тому времени уже встал. Только чудом нас еще не нашли другие нападающие. Я показала семье на дверь, а сама выставила руку с ножом вперёд, давая понять гиганту, что вновь изрежу его, если понадобится.
Левой рукой северянин попытался поднять меч, но делал это неуверенно — не умел владеть оружием другой рукой.
— Подумай, ради чего ты сейчас готов умереть, — прошипела я, словно змея. — Если ты найдёшь толкового целителя, то ещё долго сможешь служить своему хозяину. Или умрёшь сейчас, пытаясь убить полумёртвого мужчину, ребёнка и трёх женщин, которые не имеют к этой войне никакого отношения.
Гигант замер, словно обдумывая мои слова, но я не собиралась ждать его решения. Скрылась за дверью, которую мы сразу же подперли планкой, чтобы её невозможно было открыть без серьезного усилия.
— Идём, — резко приказала я.
Дальнейшее воспринималось словно в тумане. Мы двигались по деревянным, а затем и по каменным коридорам старого поместья, пытаясь найти безопасный выход. Иногда я водила семью кругами, так как браслет предупреждал об опасности впереди. Время от времени нам приходилось возвращаться назад.
Мать Ноа, женщина по имени Элене, злилась на меня. Особенно тогда, когда мы подошли к одному из выходов, и я сказала, что туда идти нельзя.
— Ты совсем с ума сошла! — выпалила она, решительно открывая дверь.
Но стоило ей это сделать, как внутрь тут же попытался проникнуть северянин, тихо стоявший за дверью.
Ничего страшного произойти не успело: я вместе с чуть оправившимся отцом Ноа навалилась на дверь, и мы быстро забаррикадировали её, а затем двинулись в другом направлении. Которое вновь указывала я.
Браслет никогда полностью не тускнел. Опасность была повсюду, везде! Северяне сновали по деревне, словно у себя дома, вырезали ни в чём не повинных жителей. Звуки борьбы и чужой боли страшно давили на меня, а семья, оказавшаяся в самом центре ужаса, держалась из последних сил.
Думаю, Ноа никогда не забудет эту ночь.
Мы вышли через вход для прислуги и поспешили к лесу, стараясь уйти подальше от криков ужаса, раздававшихся из деревни. Несколько домов уже горели, отбрасывая безумные мечущиеся тени. Я не могла разобрать, кто это был — свои или чужие.
— Спасибо, спасибо вам. Без вас мы бы не выжили, — бесконечно благодарила меня Луара.
— Ничего ещё не закончилось, — резко ответила я, следя за браслетом.
— Как вас зовут? — внезапно спросил меня мужчина, заметно хромая и держась за бок, пока его жена и даже маленький сын помогали ему.
— Я… миледи Талира из Синей Трясины, — ответила я после короткой паузы. Моё имя ничего им не сказало. Они только удивились, что я благородного происхождения и так далеко от дома, но предположили, что я здесь с делегацией.
  
Увлечённая разговорами, успокоенная слегка поблекшим браслетом и общей усталостью, я потеряла бдительность. Не заметила, как ступила на рыхлую болотистую почву. Семья шла чуть позади, и я быстро удалилась от них, с каждым шагом всё сильнее замедляясь.
— Миледи! — услышала я их крик, но к тому моменту и сама поняла, что почти не могу двигаться.
Рыхлая, засасывающая почва, которую я сначала приняла за мелкое препятствие, оказалась куда глубже и обширнее, чем я ожидала.
— Стойте там! Я возвращаюсь! — крикнула я семье, делая мучительно медленные шаги назад. Каждое движение давалось с трудом, даже платье замедляло меня. Обратный путь казался в пять раз дольше.
И с каждым шагом назад браслет нагревался всё сильнее. Треклятый Урго!
— Уходите! Здесь опасно! Уходите, вбок, вправо! — закричала я.
К моему ужасу, они не двигались, продолжая подбадривать меня.
— Мы вас здесь не оставим! Вы спасли нас!
— Уходите, глупцы! — рявкнула я, замечая гигантские тени северян, приближавшихся к семье из леса. Их было по меньшей мере пятеро. В отличие от того гиганта, которого я порезала, эти были здоровы. В руках сверкали обнажённые клинки, готовые вонзиться в человеческую плоть. — Уходите!
Глухое отчаяние впервые за этот бесконечный день сковало моё сердце. Я поняла, что вот-вот стану свидетельницей их гибели. Ноа испуганно вцепился в ногу матери, а Луара и Элене встали по обе стороны от мужчины, словно могли хоть чем-то ему помочь.
Нет… Пожалуйста, Первородная Велирия, нет!
Истошное ржание лошади разрезало зловещую тишину, которую нарушали лишь мои судорожные вдохи. Из леса вылетел огромный всадник, врезавшись в первого северянина. Точным ударом меча он рассёк ему плечо до ключицы, действуя с холодной, безжалостной яростью опытного воина.
Другой северянин попытался встретить атаку, но всадник ловко парировал его выпад и нанес удар мечом в живот, резко отбросив тело в сторону. Всадник действовал уверенно, используя преимущество высоты и силу натиска своего могучего коня. Его стремительные удары вынуждали противников отступать.
Второй всадник так же внезапно, как и первый, появился из леса, сразу же присоединившись к бою. На мгновение лунный свет озарил попону его коня, я явственно увидела герб герцогства Дрейгорн. Оставшиеся северяне попытались организовать оборону, но их удары раз за разом не достигали цели, ещё двое были сражены с холодной, беспощадной точностью. Последний из нападающих, раненый в бедро, выбросил оружие и, прихрамывая, скрылся в темноте.
Я застыла, наблюдая за этой схваткой, которая, казалось, длилась всего несколько секунд. На деле же, наверняка, прошло гораздо больше времени.
— Ваша Светлость! — донёсся до меня шокированный голос Элене.
Но всадник, спешившись, не остановился перед ними. Высокий мужчина быстрыми шагами направлялся… ко мне. Подсвеченный лунным светом, он казался приспешником Темного Урго, огромный и темный, молчаливый, устрашающий.
Теоден…
Ещё мгновение, и я почувствовала, как меня буквально вырывают из рыхлой почвы, поднимают до уровня плеча, прижимают к себе так сильно, что это почти причиняло боль.
Как?! Как он мог знать мое местоположение?! Даже если Гарвин передал ему весточку о поместье, как он смог найти нас сейчас?
— Талира, — сломленным, дрожащим голосом произнёс он, словно не веря, что это действительно я. — Талира… Скажи мне, что с тобой всё в порядке. Скажи мне, что тебе не причинили вреда.
Я замерла, вдыхая знакомый запах, который теперь смешивался с запахом лошадей и крови. Сколько людей сегодня убил герцог? А сколько умерло просто потому, что оказались не в том месте и не в то время, когда власть имущие не смогли договориться?
— Талира, — вновь мучительно прошептал он, поворачивая голову, чтобы сделать глубокий вдох, и поцеловал меня в волосы. Только сейчас я заметила, что его руки дрожали.