Развитие мертвых (СИ)

Одет Джонни Петрович был в рабочую робу, а фото было сделано на фоне какой-то стройки.
— Я тогда только начал заниматься стройкой. ТОО «Общестрой», — он поднял на меня взгляд. — Ну, думаю ты знаешь.
Помедлив секунду, я угрюмо кивнул.
— Ну, да, он предупреждал. В общем, я тогда только начинал работать. Перестройка, годы такие… интересные. Многие ругают то время, но я наоборот с ностальгией вспоминаю, — он мечтательно улыбнулся. — Может, потому что молодой был? Да, неважно. Главное, что если голова на плечах была, тогда легко можно было подняться. И даже необязательно с криминалом связываться, — он хохотнул. — Он с тобой всегда сам связывался. Но в этом плане мне как раз Джонни помогал. И ту работу в монастыре он мне и подкинул. С одной стороны, ничего сложного — с другой, мне пришлось почти все самому делать, чтобы секретность соблюсти. Это такое условие было.
— И что вы делали?
— Арку.
— Это вы ее построили? — вырвалось у меня. Как-то не тянул собеседник на великого мага-артефактора.
— Реконструировал, если быть точным. Сам бетон заливал, сам металл варил. Хотя материал весь Джонни предоставил, ну и потом с ней еще что-то колдовал, как я понимаю. Потом мы на монастыре еще несколько раз работы делали, уже простые строительные.
Я попытался понять, что все это означает, но только сильнее запутался.
— И он… сказал вам ждать меня, — произнес я. — Для чего?
— Сам не знаю, — пожал плечами мужчина. — Как я понял, я что-то должен тебе рассказать. Видимо, что-то связанное с Джонни. Но я смотрю, ты и так все знаешь.
— Кто он такой и что ему нужно — не знаю.
— Тут я не помощник. За эти годы я чего только не думал, но сомневаюсь, что хоть чуть-чуть к загадке подобрался. А сам он не говорил.
— А в ФСБ там какое-нибудь, не обращались? — спросил я на всякий случай.
— Бросьте, молодой человек, — улыбнулся Джонни Петрович. — Я во времена Перестройки воспитывался. Уже тогда мода на доверие к органам быстро на спад ушла, а уж позже — и подавно. Мне смысла не было, особенно учитывая, что он мне помогал.
— А потом? Когда началось… все это?
— А потом поздно было.
Вот же… черт. Я отодвинул от себя кружку.
— Обвиняешь?
— Нет, — ответил я. На самом деле, да, но не факт, что я прав. — Но вы мне ни чем не помогли. Почему, кстати, на дом не нападают? И откуда электричество в нем?
— Защиту обеспечил Джонни, — пожав плечами, ответил негр. — Как именно — не знаю. А электричество — просто все, генератор. Топливом заранее запасся, так что пока есть.
— Ясно.
Я подумал, что еще можно спросить.
— Больше… больше ничего необычного для него не делали? Только арка?
— Да, только арки. Больше ничего.
— Понят…
Гм…
— Арки? Их несколько?
— Две, — ответил он и кивнул. — Вот значит зачем все это. Про вторую ты видимо не знал. Она здесь же в Москве. Делали в точности то же самое. Поменяли старую развалившуюся арку на новую, комнату оборудовали.
— Где? — спросил я.
— Недалеко.
* * *
Путевой Дворец царя Василия Третьего был из самых старых зданий в Москве. До Старой Басманной, на которой располагалось здание, я добрался за каких-то полчаса. Окна первого этажа за прошедшие годы опустились до уровня тротуара — ну или дорога поднялась — так что я просто содрал решетку с одного из них.
— Есть кто⁈
Ответа не последовало. Мертвозрение тоже молчало — ни мертвецов, ни людей, ни магии.
Забравшись внутрь, я достал из рюкзака фонарик и какое-то время бродил в поисках подвала. В итоге нашел лестницу, спустился, стал проверять одну за другой двери…
— Черт.
Я быстро понял, где именно Арка… была раньше. На бетонном полу в одном из помещений сохранился пьедестал — такой же как монастыре, но с торчащими из земли кусками арматуры на тех местах, где должны были стоять колонны портала и подставки под чаши. Стены так же были ободраны. Задействовав мертвозрение на полную, я отыскал в пыли небольшой кусочек тропала… но больше ничего. Когда Арка была здесь, но ее перенесли.
  
— Твою ж…
Следующие два часа я потратил на обыск здания. Тщательно просмотрел все: использовал как свои глаза, так и мертвозрение, но результата не добился. Ни одной зацепки, ни одного намека.
— Кожаный говнюк.
Уж не знаю, для чего Джонни все это затеял, но его подсказка оказалась ложной, а значит… все было не для того, чтобы я что-то нашел, а для того, чтобы… чтобы что?
— Гм…
Отвлечь меня от чего-то другого? Бред. К чему такие сложности с этим Джонни Петровичем и целым домом защищенным от мертвецов? Тогда что? Заманить в ловушку? Еще больший бред. Это можно было сделать еще там — у негра.
Пролазив по дому еще час, я окончательно убедился, что в самом доме ничего нет. Особо ни на что не надеясь, решил проверить соседние здания.
Выбрал угол, в котором ко мне было незаметно не подобрался, встал в чжан чжуан. Тщательно осмотрел все пространство рядом с домом, просветил подземные коммуникации, автомобили на стоянке через дорогу, перешел к соседним зданиям. В итоге отыскал несколько умеющих маскироваться от поиска «суперов», парочка из которых, судя по всему, имела потенциал когда-нибудь превратиться в нгор’о, но не более.
— Странно.
Черт. Слово сказал, а что именно «странно» не понял. Сам себя с мысли сбил… стоп! Вот оно! Когда просвечивал мертвозрением один из соседних домов, я ощутил аномалию в районе третьего этажа. Там не было никакой магии — это точно, вот только… там и ничего другого не было. Абсолютная пустота. А значит…
Тропал.
Или даже скорее — стеклянная нить. Такая, которой «перчаточники» обклеивали внутренние части ящиков с катастрами и портальными шарами.
— Вот же, — хмыкнул я, открыв глаза. — А если бы я не заметил?
Спустя несколько минут я был уже у подъезда старой четырехэтажки. Подойдя ближе, я более основательно проверил ее мертвозрением, и…
— Что за бред?
Живой человек. Или не живой? Какая-то блеклая точка — будто, живой, но… умирающий? Причем совсем близко от защищенной от поиска квартиры.
Залетев подъезд, я вбежал на третий этаж. Остановился. По левую руку была квартира, которая меня заинтересовала, в квартире по правую руку находился человек. И как только я поднялся на этаж… этот человек подошел к двери.
— Добрый день! — позвал я.
Ответа не последовало. Я снова бросил взгляд на замаскированную квартиру: дверь была железная, но не настолько железная, чтобы я с ней не справился…
— Чего надо⁈
Я резко обернулся. Голос донесся от блеклой «точки» — из соседней квартиры.
— Здравствуйте! — я остановился посреди коридора. — У вас все в порядке, помощь не нужна?
— Ничего мне ненужно!
Голос был старческий. Не сказать, что немощный, но в сочетании с мертвозрением производил впечатление истощенного человека. Конечно, странно, что столько времени сумела продержаться бабушка именно в этой квартире. Но совпадения и не такие бывают. Впрочем, осторожности я не терял.
— Да, бабуль, вы не бойтесь. Может, вам продуктов нужно привезти или воды?
Настала тишина, а после нее…
— А почем?
— Да бесп…
Я оборвался. Может, у нее крыша поехала? За такое время вполне могла.
— Сейчас скидки, — сказал я после паузы. — Покупателей мало, вот и приходится… по домам ходить…
Зазвенели открываясь замки, дверь приоткрылась — от нее к косяку натянулась цепочка — и я увидел пожилую женщину, бабушку… вполне крепко вида, на самом деле. Несколько мгновений старушка молча меня оценивала, потом протянула бумажку.
— По списку все возьмешь, — сказала она строго. — Оплачу по старым ценам минус тридцать процентов. Понял?
— Понял.
Дверь тут же захлопнулась. Хотя от глазка бабулька не ушла — очевидно, продолжала меня контролировать. Пару секунд я думал, как лучше сделать, но в итоге решил потратить лишние двадцать минут, чтобы разговорить бабульку. Как раз я тут в соседнем доме видел забитый мертвяками минимаркет, там должно было что-то сохраниться.