Академия Высших демонов, или Ведьма по обмену (СИ)
– Потому что на экспонатах предусмотрена защита против таких вот «случайных» прикосновений, – уже откровенно потешался над нами ректор. – Представляете, сколько тут любопытных адептов бывает? И каждый «совершенно случайно» лапает очередное чудовище!
– Но мы правда случайно! – возмутилась я, хотя уже понимала – чем больше я пытаюсь возразить, тем сильнее веселю нашего собеседника.
– Охотно верю, – хмыкнул ректор. – Но в дальнейшем вы постараетесь избежать подобных случайностей, верно?
– У меня фамильяр из-за вас сбежала, – обиженно сообщила ему я, игнорируя его вопрос. Ну а чего он начинает?
– Почему же из-за меня? – все еще развлекался за счет бедных ведьмочек этот грозный, без сомнения, демон. Кажется, я начинаю понимать, за что его сослали с королевского двора в Академию. За чувство юмора! Вряд ли королю демонов понравилось, как всякие там маги над ним потешались.
– А из-за кого же? – резонно возразила я. – Если бы Алиса знала, что бояться нечего, не сбежала бы. А так… Она всего лишь дама!
Из моей тирады он вычленил только одно. И брови ректора поползли вверх:
– Вы назвали белого кролика Алисой? Серьезно? Какое…кхм…нестандартное отношение к литературе.
– А я смотрю, вы неплохо осведомлены о классической литературе нашего мира, – подколола его я. – Жаль только, что это знание не поможет мне отыскать своего фамильяра.
Ворчала я больше по привычке. Знала, что при желании смогу отыскать свою впечатлительную крольчиху где угодно. Тем удивительнее было услышать:
– Ну что же, Злата, вы меня убедили. Готов помочь вам в поисках вашего фамильяра.
Чего?! Я же ослышалась, правда?
Глава 8
Я еще не успела опомниться от странного заявления ректора, как он уже принялся отдавать новые распоряжения. Так моим подругам было предложено продолжить знакомиться с оставшимися экспонатами. Дескать, на ловлю одной крольчихи и нас двоих достаточно будет. Девчонок подобный вывод, кажется, изрядно насмешил. Мы-то знали, что примерный ареал нахождения фамильяра определить сможем без труда. Да и через какое-то время Алиска все равно бы вернулась. Но если демон так жаждет помочь, почему бы и не воспользоваться? Когда еще мне доведется увидеть грозного ректора Академии высших демонов, который ищет белую крольчиху? Да никогда! Даже на чаепитии Безумного Шляпника!
– Ну что ж, пройдемте, Злата, – широким жестом указал на дверной проем ректор. – Прислушайтесь, в каком направлении сейчас может находиться ваш фамильяр?
О как, то есть, про некоторые особенности связи ведьмы и фамильяра он все-таки осведомлен? Интересно, откуда? Жаль только, что ректор – немного не то существо, которому можно задавать подобные вопросы. Впрочем, когда меня это останавливало?
– Туда, – уверенно указала я на один из коридоров, прислушиваясь к своим ощущениям. Почему-то направление ректора позабавило:
– Вот как? Интересно, даже очень.
– Что в этом такого интересного? – не удержалась я от вопроса. – Такое чувство, будто вы меня проверяете.
А вот это я совсем не собиралась говорить. Лишнее, однозначно. Но почему-то с этим мужчиной сначала работал язык, а уже потом – мозг. И это крайне печально и чревато последствиями.
Мои слова отчего-то развеселили собеседника. Так, что он расхохотался, запрокинув голову. И опять сразу стал гораздо моложе, чем казалось в обычное время. Интересно все-таки, сколько ему лет? Он ведь вполне может быть довольно молод, вот только его серьезность и груз занимаемой должности делает его гораздо старше.
– Может, и проверяю, – неожиданно ответил ректор.
– Опять? – хмыкнула я. – На что именно?
Невольно вспомнился день нашего знакомства и то, как он сознательно подпалил занавеску. Но что можно проверять в музее? Испытание чудищами мы уже прошли, что дальше? Что ректор приготовил нам на десерт? Точнее, конкретно мне?
И да, я понимала, что он преподаватель и общаться с ним нужно несколько иначе. Понимала. Но не могла. Как-то с этим демоном все идет не по плану. Может, у них, демонов, так оно принято – вытаскивать наружу все то, что скрыто за хорошими манерами? Мы ведь толком о них ничего и не знаем, только общепринятое.
– А вот это хороший вопрос, Злата. Очень хороший, – чему-то ухмыльнулся господин Бертран. А я машинально отметила, что мне нравится, когда он обращается ко мне по имени, безо всяких там адепток. Нет, я точно сошла с ума! Второй день знаю этого че…демона и не могу выкинуть его из головы. Наверное, меня собственный фамильяр покусала.
Развернувшись на каблуках, я в упор посмотрела на следующего за мной мужчину и отчеканила:
– Я вас не понимаю, господин Бертран.
Он поморщился, точно я подсунула ему в качестве десерта килограмм лимонов и неожиданно попросил:
– Лучше обращайтесь ко мне «магистр Энтони». Так гораздо проще будет. А то…
Он не закончил, но я понимаю, что здесь могло прозвучать что-то вроде «чувствую себя слишком старым». А ведь он таковым и правда не был. И что же заставило короля сослать такого перспективного помощника? Узнать хотелось неимоверно, только кто же мне скажет?
– Хорошо, магистр Энтони, – я улыбнулась, впрочем, слегка запнувшись на его имени. И поймала ответную улыбку в его глазах. Странное дело, но показалось, что, обратившись к нему по имени, я стала чуточку ближе. М-да, ох уж эти впечатлительные юные ведьмочки, как сказала бы сейчас моя бабуля!
– Вот и отлично.
– Не совсем, магистр Энтони, – отчеканила я, глядя прямо в расплавленное серебро его глаз. Никогда не страдала нерешительностью, вот и сейчас меня несколько понесло. – Несколько нечестно втягивать нас в игры, в которых мы с девочками ничего не понимаем, не находите? А вы же с нами играете, вопрос только, зачем? Чего конкретно вы добиваетесь этим?
Глава 8.1
Мою тираду он выслушал молча. Только улыбка притаилась в уголках губ. Словно мои вопросы ему только удовольствие доставляли. И от этого мой запал как-то разом закончился, и я замолчала.
Наивная! Неужели я всерьез думаю, что он соизволит мне ответить? В конце концов, кто он и кто я. Так, всего лишь адептка. Ведьма по обмену, над которой он ставит опыты.
– Может, я просто проверяю, на что способны вверенные мне временно адептки? – с улыбкой поинтересовался он. – Вот вы, Злата, судя по всему, способны на многое, как я уже успел убедиться. Ваши подруги, да и фамильяры – тоже.
– Возможно, – кивнула я. – Но все равно не складывается. Кусков мозаики не хватает. Но вы же их не предоставите, правда?
Взгляд глаза в глаза. Обжигающе-ледяной, похожий на ртуть, и способный точно также уничтожить. Заразить. Проникнуть глубоко-глубоко. Не мне с ним тягаться, однозначно. Но сдаваться я не собиралась. И глаза отводить тоже.
– Ну почему же… – вдруг неожиданно улыбнулся он. Коварно так и с некоторым предвкушением. И мне бы отступить на шаг, но я не могла пошевелиться. Точно завороженная тонула в раскаленном серебре, понимая со всей ужасающей неизбежностью: меня все-таки к нему тянет. К этому странному демону, которого я даже и рассматривать в качестве мужчины не должна. Во всем виновата Алиса! Точно! За белым кроликом следовать нельзя.
– То есть вы сейчас откроете карты? – невольно облизав пересохшие губы под его темнеющим взглядом, поинтересовалась я. – Что-то с трудом верится.
– Я сейчас проверю, сможете ли вы эти карты найти сами, – прозвучал крайне нестандартный ответ. – Прислушайтесь к себе, Злата. Куда вас тянет в конкретный момент?
К вам! К счастью, мне хватило мозгов не выпалить эту ерунду прямо ему в лицо. Вряд ли он имеет в виду это. Значит… Очередная загадка? Проверка?
– Вы имеете в виду, где находится сейчас мой фамильяр? – уточнила я, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучку. Это преподаватель, мать вашу! Нельзя думать о том, какой он привлекательный. Хотя почему нельзя-то? Я ведьма или кто?