Лето севера (СИ)
Та еще раз внимательно посмотрела в спину уходившему сарину и задумчиво кивнула, словно и вправду что-то поняла. Но вдруг не выдержала:
– Госпожа Идета, а у него хвост был, представляете? – и тут же сама себе зажала рот, испуганно вытаращив глаза. – Нет, я не про то! Совсем не про то! Там и правда хвост был. Настоящий…
Мы с Нешрой переглянулись и, не выдержав, закатились смехом, плавно переходящим в истерику. И хотя любимой княжьей жене было при этом явно больно, справиться с совершенно неуместным сейчас хохотом почему-то никак не получалось.
Вода плеснула в борт, отвлекая от воспоминаний и выдергивая в действительность. Оглядевшись, я убедилась, что ничего важного не пропустила: на пароме с момента нашей погрузки не изменилось почти ничего, за борт тоже никого больше не выбрасывали. Наверное потому, что от Раска, стоявшего сейчас на корме рядом со мной, старались держаться подальше – ширина судна это позволяла: от угла до угла выстроенной там деревянной загородки оказалось метра три не меньше. Паромщики же оказались от нас совсем далеко, орудуя своими шестами где-то на носу. Где именно отсюда было не разглядеть – в середине их корыта громоздился, перекрывая видимость, целый стог сена, заодно весьма кстати забивавший и ароматы не вычищенного толком навоза. Что паром использовали и для перевозки скота, мы когда-то убедились лично.
Впрочем, жаловаться на подобные мелочи никто и не думал. Молодняк, как и всю дорогу до переправы, словно невзначай крутился вокруг Эньи; Аодал наоборот, постарался встать от нее как можно дальше, но все равно нет-нет да и поглядывал невольно на эту возню; девчонка, точно так же, исподтишка, поглядывала на него…
Нет, с одной стороны я, конечно, была права, предупреждая, что с белым не сработают приемы по «завлечению» подхваченные в разговорах на кухне, но с другой… Бывают ведь вещи универсальные, где практичность служанки как раз-таки пригодилась. Из случившейся на поляне грызни Энья сделала весьма здравый и полезный для себя вывод – Аодал-то, похоже, ревнив. И решила на этом сыграть.
А я ей мешать точно не собиралась, не мое это дело. И вообще, пусть теперь она ему нервы потреплет в свое удовольствие, имеет право.
Раск, стоявший рядом и тоже ничего не пропустивший, такие настроения явно разделял:
– Кобели, – понимающе кивнул он, проследив, куда я смотрю. – Делят ее словно кусок мяса.
– Славный такой кусочек, угу. Кстати, она и правда для вас пахнет по-особенному?
– Странно пахнет, да. Непонятно.
– Как селки? – пришла мне в голову логичная, в общем-то, идея.
– Возможно, – пожал он плечами. – Не так уж много я их успел обнюхать.
– То есть тех, что пытались нас убить на берегу, тебе было мало? – не удержалась я от сарказма.
– То есть тогда мне было не до того, чтобы их обнюхивать, – хмыкнули мне в ответ. – Но, сдается, скоро будет шанс это исправить.
– Что? – подобралась я, сообразив: Раск сейчас вполне серьезен, шутки закончились.
– Хочу увидеться с Сирхой. Ну той, что дала нам уйти оттуда живыми.
– Я помню! – забыть женщину-селки, не позволившую нас убить, и вправду было трудно. – Но зачем?
– Нужно кое-что у нее спросить, прежде, чем возвращаться в Ахельну.
– О чем?
– Подумай, Ида. Подумай, и сама поймешь.
– Издеваешься? – зыркнула я на него. – Я тебе сейчас с ходу не меньше десятка вопросов перечислю, которые ей можно задать. И на которые она, скорей всего, не ответит. Причем вовсе не потому, что не захочет, а просто не сообразит. Или не вспомнит. Сам же знаешь, как они мыслят. Верней, почти не мыслят.
– Вот именно. Но ты подумай, о чем ей вспоминать не придется? Что будет прямо перед носом?
– Хочешь спросить про Сердце Севера? – глянула я на кольцо, вернувшееся на мою руку. – Про то, зачем оно им?
– Черт, а ведь и правда, – усмехнулся муж, – тоже хороший вопрос. Но я имел в виду другое. Зачем им ведьма?
– То есть зачем они договорились с ковеном… – начала было я, но Раск положил ладонь мне на руку, остановив.
– Нет. Вот тут она как раз не ответит, потому что это ковен договаривался с ними, а не они с ковеном. Понимаешь? Идея была магиков, и селки, скорее всего, просто об этом не вспомнят – не интересно им. А вот почему своим условием морские выдвинули привести к ним ведьму, забыли вряд ли.
– Считаешь, оно для них все еще важно?
– Ида, ну ты же помнишь, сколько их тогда к нам вышло?
– И в основном воины! – сообразила я, наконец. – Да, ты прав, приходили они точно не за мелочевкой.
– Вот мы и спросим за чем. Для них такую силу собрать вообще непросто.
– Луна! – вдруг осенило меня. – Поняла, почему срок был назначен в полнолуние.
– Что?
– Ну Энья же говорила! Мать ее ходила на берег при полной луне, ведь если верить легендам, селки выходят из моря как раз в это время. Хотя, конечно, не только, но так им проще всего.
– А-а… Ну да, возможно. – Спорить со мной Раск не стал.
– Но с чего ты решил, что этот их ответ будет важен и для нас?
– Эрвиан. Его попытка выманить тебя из Эрависсы. – Взгляд у мужа стал пристальным до дрожи. – Значит, ничего там еще не решилось.
– То есть думаешь, их договор все еще в силе?
– Наверняка. Или, по крайней мере, в силе то, что делало его выгодным для людей моря. Иначе бы магика не отправили обратно.
– Интересно, а для кого это важно? Для самих селки или… – Я невольно передернулась, вспомнив о том, что именно могло стоять за ними и за их волей. «Ужас из дальнего моря» хоть и притих чуток, но никуда пока не делся, а вид, в котором Эрвиана «отправили обратно», навевал как раз на то, что без его участия там не обошлось.
– И это мы тоже спросим, – согласился Раск.
– Погоди, – вдруг спохватилась я – мысль о дряни, подчинившей селки, заставила вспомнить еще кое о чем. – Даже с защитой Сердца Севера никому из фаолад не стоит лезть на берег. Иначе ваш молодняк рискует пополнить ряды лишившихся мозгов.
– Они и не полезут, – кивнул муж. Похоже, идею, что меня осенила лишь сейчас, тот обдумал уже давно. – Они пойдут прямиком в Ахельну.
– А к Сирхе? Только мы с тобой?
– Угу. Зачем там кто-то еще? К тому же Нешру надо побыстрее доставить к лекарю, лишняя дорога ей ни к чему.
– Да уж, каталенка, да еще дочь князя, и в наших дебрях и скалах…
– Ида, – укоризненно глянул тот на меня. – Она не дочь князя.
– Ну падчерица, – отмахнулась я. – Разве это важно?
– Ты что, и вправду не знаешь? – кажется, удивлялся Раск искренне, без подвоха.
– Чего не знаю? – Кажется, меня это насторожило даже больше, чем обычные его попытки поддеть по любому поводу.
– В Каталене нет князей, Ида. Вообще нет! У них там во главе торговый совет, и отчим ее наверняка кто-то из него. Можешь пойти и спросить, если сомневаешься, не думаю, что она станет это скрывать. – Но заглянув мне в лицо, опять тронул пальцы, до белых косточек вцепившиеся в поручень – на этот раз успокаивающе: – Тебя что, и вправду не наставляли ни в чем, кроме как силу сдерживать и травки варить?
– Погоди, – я вдруг сообразила, что Раск сказал сейчас нечто очень важное, даже важнее, чем он сам думал. – Погоди… Разумеется, мэтр Искелан учил меня, всему, что положено… Но никогда не упоминал про Каталену. Вообще! И в тех книгах, что он мне давал, тоже ничего об этом не было.
– Ковен! – мигом сделал тот правильный вывод. – Искелан ничего не рассказывал тебе про ковен.
– Да! Старался даже не упоминать. Все мои сведения о нем – это сплетни, подхваченные в кухнях.
– И, разумеется, он никогда не говорил, как сам относится к магикам, что там подвизаются. – Вопросом это не прозвучало, но я все равно кивнула.
– Что ж, а вот и тема для беседы с почтенным мэтром, когда и мы с тобой доберемся уже в Ахельну.
– Раскиль, – как и когда к нам успел подобраться Аодал мы оба умудрились проворонить – я из-за столь внезапных открытий, Раск – заигравшись моими пальчиками. Но судя по тому, что белый сказал дальше, подслушивал он уже давно: – Полагаю, добираться до побережья, а потом и до крепости нам все же следует вместе. Разделяться сейчас не самая лучшая идея.