Лето севера (СИ)
– А ты тогда лови это! – перекинула я кристалл Энье. – У тебя с ним точно лучше моего управляться выходит.
И хотя бросок вышел не слишком удачным, на помощь девчонке тоже пришел ее мужчина. Аодал ловко выхватил Сердце Севера из воздуха, вынужденно отпустив из объятий свою белую, потом что-то тихонько ей сказал, сунул в руку кольцо, задвинул себе за спину и буром попер к телеге.
– Назад! – рявкнул на него Искелан. – Назад, я сказал! Иначе перережу ей глотку!
И все застыло опять.
Минута! С момента начала атаки селки на нас прошло не больше минуты, а расклад на берегу поменялась абсолютно.
И при этом, считай, не поменялся совсем.
Сирха все так же на прицеле у Раска, телега все так же стоит на полоске прибрежных камней (разве что гончар уже умудрился под нее забиться), а Искелан все так же полный хозяин положения.
И понял он это мгновенно.
– Ида, быстро ко мне! Быстро!!!
– З-зачем? – попятилась я, но уже понимая: идти все равно придется. На горле у Нешры наливалась под ножом красная полоса, еще чуть-чуть, и ее в самом деле прирежут. – Продолжаете надеяться, мэтр, что стану вам помогать? Добровольно?
– Ну что ты, княгиня, этого уже не требуется. У тебя ведь совершенно другое назначение, тут твой пес не ошибся. То, чему открыли дверь и проложили дорогу, должно не просто выйти оттуда, но и куда-то прийти. Правда?
– В меня?!!
– Конечно. Ты станешь сосудом. А я его заботливым хозяином. Очень, очень заботливым… Говорил ведь, насколько ты уникальна? Две сильные крови да еще и хранительница кристалла, сумевшая притащить его сюда. Ну кто бы мог в такое поверить, а? Да уж, Ида, замены тебе нет…
– И что, всерьез думаете у этого ужаса может быть хозяин? – я постаралась скрыть дрожь за пожатием плечами. – Уверены, мэтр?
– Считаешь меня глупым?
– Разумеется, – пришел на помощь Раск. – Только глупец и мог поверить в подобную дичь. Умный бы давно сообразил, кто там на самом деле будет хозяйничать. Слушай, Ида, а давай его все-таки по-быстрому пристрелим? Жизнь одной, пусть и любимой княжеской жены – это даже не цена за такой размен.
– Не надо, – остановила его я.
– Конечно не надо, – с ухмылкой поддержал Искелан. – Вокруг мои люди, и они с удовольствием пристрелят вас, если попытаетесь хотя бы дернуться! Вы давно на мушке! Неужто надеялись, что я пришел сюда всего лишь с пятью криворукими помощниками столь же криворукого колдуна?
И он не стесняясь пнул тихо лежавшего на дне телеги Эрвиана. Тот в ответ застонал, что удивило меня даже больше, чем головы ратников, поднимающихся из-за окружающих камней. Собственно, чего-то такого я с самого начала и ждала. Кем-кем, а дураком Искелан и правда не был, здесь уж против истины не попрешь.
– …! – грязно выругался Раск, узнав кое-кого из своих бывших наемников. И тут же повторил пассаж, еще более витиевато и тоскливо.
– Взять их!!! – снова усмехнулся магик, но уже совсем по-другому. – С княгиней поосторожней!
– Ну, не так быстро, – голос его Эрависского змейства прозвучал громом среди ясного неба даже на фоне всех сегодняшних неожиданностей. И при этом лучился явным удовольствием – вот уж кто и умел, и по-настоящему любил изображать из себя божье провидение.
– Угу, – хмыкнула откуда-то с той же стороны Ольга – с непередаваемо знакомыми интонациями. – На всякую мушку найдется мышка. А на ту, глядишь, и кошка.
– Я велел тебе сидеть в обозе и не вылезать! – а вот теперь удовольствия в голосе Эрависского князя резко поубавилось.
– Прости милый, но давай в абьюз и его жертву мы чуть позже поиграем? Не сейчас.
– Вот черт! – Я представила, как все это смотрится со стороны и едва удержалась от очередного истерического смешка.
Селки у нас на мушке, мы сами на мушке у людей Искелана, а те, в свою очередь, на мушке у Эрависцев. Интересно, это уже конец… э-э… пищевой цепочки или нам еще кого-нибудь ждать?
Более идиотскую ситуацию трудно было себе даже представить!
Но я ошиблась. Насчет еще более идиотской, в смысле. Ольга справилась с этим в два счета.
– Ну что, господа? Приступаем, наконец, к настоящим переговорам? Раз уж все здесь так хорошо размялись?
То есть до этого мы все здесь просто разминались?!! Вот просто слов нет!
– Ну и какого дьявола не дала знать, что вы уже здесь? – выкрикнула я в сердцах вместо ответа. – И вообще, как вы обо всем догадались?
– Подсказал кое-кто, – пожала та плечами, появляясь из-за камней вслед за своим князем, пока его люди деловито укладывали мордой в землю всех, кто явился сюда с Искеланом. Но, надо сказать, и сопротивления почти им не было – наверняка сыграл свою роль приказ сложить оружие, что успел выкрикнуть Раск. – А молчали мы, чтобы ваша игра, Ида, выглядела подостовернее. Понимаешь же – публика у нас сегодня весьма искушенная, врать такой чревато. А так все вышло вполне искренне.
Вот честное слово, убить иногда хочется. Хотя… Сейчас я убила бы, кажется, вообще всех. И мэтр мне этого желания лишь добавил:
– Переговоры? – покосился тот по сторонам, а потом на селки, купание у которых успело закончиться, и о которых мы почти успели забыть… И вдруг зачастил, то ли и в самом деле впадая в экзальтацию, то ли что-то задумав: – Какие переговоры?! О чем? О ней что ли?
Он брезгливо отбросил от себя Нешру, взамен тут же приподняв за волосы все еще бесчувственного Эрвиана:
– Или, может, о нем?
– А что, не может? – каждое его слово настораживало меня все больше – нет, этот спектакль разыгрывали явно не просто так. Пора бы Раску его прекращать… Или Аодалу… Кто там из них сейчас ближе?
– Ида, да кому он нужен, этот малосилок? Использовать и забыть!
И мэтр, словно оно и вправду ничего не стоило, махнул рукой с ножом, развалив ему горло до позвоночника.
На том краткая передышка и закончилась – все вокруг снова завертелось бешеным колесом. Время и правда словно взбесилось, ускорившись неимоверно.
Сирха взвыла так, что заложило уши, а волосы встали дыбом, и рванула на берег.
– Не-ет!!! – Энья попыталась удержать Аодала, но тот все равно успел метнуться ей наперерез и ухватить за горло. Теперь уже взвыла девчонка и кинулась к ним – отбивать, не иначе. Зачем – я не разобралась, да и не особо хотела если честно. Самой мне сейчас предстояло разбираться совсем с другим.
Раск попытался было привычно уцепить меня за плечо и задвинуть себе за спину, вот только пальцы его хватанули воздух – мы с Ольгой, не сговариваясь, уже неслись к телеге. Туда, где упавшая после удара магика Нешра, приподнялась на колени и пыталась дотянуться до своего Эрви. Ну и мэтр тоже пытался – дотянуться до нее ногой и опрокинуть обратно. Руки-то у него были заняты – на пальцах уже плелось и наливалось силой заклятие…
Что дело там вовсе не во внезапно погибшем любимом, мы с Ольгой поняли сразу. Вернее, не поняли, а увидели. Над телом мага, как раз над его перерезанным горлом, начал подниматься, быстро темнея и сгущаясь, тонкий пепельный дымок. Не требовалось особого ума сообразить – вместе с кровью Искелан пытается выпустить из коллеги и что-то другое. Впрочем, кому я вру? Не что-то, а ту самую хтонь, рвущуюся в наш мир!
Не зря тело Эрвиана понадобилось этой дряни – вот где сейчас дверь для нее! И вот из кого почтенный и добренький мэтр собирается переселить это паскудство в меня! Прямо здесь!
Боже, но как я могла быть настолько слепой, чтобы не понять этого раньше! О чем вообще думала?!
Ольга сообразила все даже быстрее, и теперь прямо на бегу вовсю орала Нешре, не прекращавшей попыток добраться до тела Эрвиана и сделать хоть что-то, чтобы этот «дым» остановить:
– Нет, брось! Лучше магика дави! Кольцом дави! Ну же!!!
И ее услышали. Причем не просто услышали, но еще и поняли. Перестав рваться к телу бывшего любовника, Нешра, наоборот, отшатнулась как можно дальше, прижалась спиной к тележному борту и выставила перед собой руки. Обе сразу, а не только ту, где красовался княжеский перстень – для надежности, не иначе. Но ведь сработало!