Лето севера (СИ)
Мэтр тут же сбился с заклинания, упустив так и не выплетенный аркан. Отлично! Но в следующую секунду стало еще лучше – Раск, поймал момент когда одновременно с этим мигнула его защита, и разрядил-таки свой арбалет куда следовало.
Искелан хекнул, задумчиво уставился на короткое оперение болта, внезапно выросшее у него точно в солнечном сплетении, и скромно, без лишнего шума кувыркнулся через борт телеги, скрывшись за ним с наших глаз.
Но на помощь Раску, потерявшему из виду мишень, пришел гончар – ему-то снизу перспективы открывались более подходящие:
– Готов! – отчитался он высунувшись из-за колеса и тут же снова нырнул в свое убежище.
Ведь ничего еще не закончилось!
То, что выпустил Искелан, не обратило на смерть своего несостоявшегося «хозяина» никакого внимания, продолжая набирать мощь и становясь все более заметным и осязаемым. Тут даже кольцо Нешры уже не могло помочь – магом-то это паскудство точно не было, так что и давить бесполезно.
Зато вполне помогло кольцо Ольгино.
– Итить!.. – выдала она, умудрившись опередить меня в гонке до телеги, – Ну и дрянь!
И бестрепетно зажала глотку Эрвиану – как раз той рукой, на которую был надет фамильный Вигдин перстень, годами помогавший ей блокировать силу. Тут же вымазалась в странно темной, почти черной крови, но зацикливаться на мерзких ощущениях не стала – до окончательного решения проблемы было еще ой как далеко. Да, ломиться наружу это нечто прекратило, но и убираться восвояси тоже не спешило, опасливо кружа возле накрывшей перерезанное горло ладони и почему-то здорово напоминая щупальце. Вернее, самый его кончик. Коготок.
– Ну и как теперь загнать это обратно? – растерянно уставилась я в побелевшее Ольгино лицо. – Попробовать очередное колечко? Вот это, ковенское? Или сразу Сердце Севера?
– Точно, Ида! – встрепенулась та. – Именно что сразу!
И добавила, увидев, что я все еще ничего не понимаю:
– Навалимся все вместе и в четыре руки! Чего мелочиться-то? И что нам терять?
– Энья! – позвала я, ухватив, наконец-то, суть идеи. – Бегом сюда!
– Бегом!!! – поддержала Ольга. – Нам тут кворума не хватает… Да оставь ты их в покое – сами разберутся!
Девчонка, всеми силами пытавшаяся оттащить Аодала от Сирхи или хотя бы разжать вцепившиеся той в горло пальцы, беспомощно оглянулась – сначала на нас, а потом вообще.
– Проваливай уже, к-кворум. – Раск, только-только опустивший арбалет, вздохнул и зашагал в их сторону. – Оттащу я его. Хоть и не стоило бы…
А Ольга уже вовсю выстраивала мизансцену:
– Нешра – давай к нам поближе… Нет, не вставай, все равно свалишься. Обопрись ему на колени и прямо оттуда. Сможешь? Отлично!.. Ида – ты слева… вот тут, да. Энья – справа становись. Да быстрее же! Ты тележный борт форсируешь, а не Верхний перевал, сколько можно возиться?
И добавила, пока девчонка забиралась в телегу и занимала свое место:
– Мэтр твой был прав, княгиня. Нам и в самом деле нужно открыть дверь пошире.
– Но… – ошалела я.
– Открыть, выманить и задавить то, что оттуда выползет. Ясно? Иначе от этой дряни не избавиться. Так и будет теперь лезть сюда, хрен отвадим.
– Отличный план, – нервно облизнула губы Нешра. – Значит, сначала снимаем защиту и приманиваем это сюда… На княгиню приманиваем, да? А потом давим?
– Правильно, – кивнула Ольга, занимая место в головах у Эрвиана. – Давим на счет «три» и всем, до чего сможем дотянуться. Иначе никак.
– А вдруг и мы сейчас тоже? – передернула плечами княжеская жена. – В селки?
– Вот из-за этого? – остро глянула на нее Ольга. – Нет.
– Почему?
– Кольца, Нешра. Они не позволят. Вряд ли такой их квартет собрался тут случайно.
– Погоди, то есть как неслучайно? – не поверила та.
– Да кто ж его теперь знает? Просто в мире по-настоящему случайного вообще мало.
– Думаешь, – присоединилась я не слишком понятно для остальных, – и твое здесь появление тоже? Именно за этим?
– Думаю. Я ведь для вас тоже с той стороны. Понимаешь? Так кому и закрывать эту дверь, если не мне? Не нам, то есть… Ну что, готовы?
– Да, – отозвались мы одна другой.
– И я готова, – у борта словно из ниоткуда возникла Сирха, обводя нас на диво осмысленными глазами.
– А? – икнула Нешра.
– Кровь… – прошипела та и прямо когтями полоснула себя по запястью, равнодушно глядя на побежавшие вниз красные струйки. – Вы убьете тварь, я закрою дверь. Кто сказал, что за ней больше никого нет?
– Резонно, – кивнула Ольга. – Тогда стой пока в стороне и не лезь под руку, чтоб тоже случайно не зашибли.
– Погоди, – растерялась я. – Она ж у тебя порченная?
– Больше нет. Ты помогла, княгиня.
– Я?!!
Но тут же притихла, вспомнив свой таран из заклинания каминного ершика. Сдается, тот оказался способен прочищать не только трубы. А потом вспомнила, как селки остервенело смывали с себя что-то в море… Ладно, это потом, сейчас не до мелочей.
И Ольга словно перехватила мои мысли:
– Все поняли что делать? – оглядела она получившийся вокруг Эрвиана крест из четырех наших фигур, и вдруг совершенно непонятно хмыкнула:
– Вера, Надежда, Любовь и, мать их, Софья… Ну начинаем, раз так!
Эпилог
Телега скрипела по узкой лесной дороге, цепляя колесами выпирающие из земли корни, а бортами низкие ветки деревьев и кусты. Когда ее кренило слишком сильно, в уголке, осторожно обложенная валиками из сена, начинала стонать бесчувственная Нешра. И мы с Ольгой затихали, стараясь говорить потише – очень уж близко мы сейчас сидели, тоже без сил откинувшись на деревянный борт. Но любимая княжеская жена заслужила такую заботу с лихвой – сначала безоговорочно выбрав правильную, то бишь нашу сторону, а потом еще и сумев продержаться на ней достаточно долго, чтобы мы все-таки успели выпнуть отсюда непрошеного гостя и завалить за ним дверь. Но последнее, надо сказать, обошлось уже без нее. Вернее, без нас всех, к тому моменту больше напоминавших выжатые досуха тряпки.
И до сих пор напоминавших. Двигаться не просто не хотелось, а было почти невозможно – настолько мы выложились на том чертовом берегу. Разве что у Эньи оставались силы шевелиться, и то, уверена, лишь потому, что делала она это вокруг своего белого…
Вспоминать, как оно все тогда происходило тоже не слишком тянуло. Да и выходило не очень – все сливалось в страшный кровавый туман, стоявший перед глазами от запредельных усилий держать. И давить… давить… давить... А потом все вдруг закончилось, и меня без всяких церемоний отпихнули в сторону, чтобы залить черную, свернувшуюся уже кровь Эрвиана алой. Именно что залить, да. Потоком… Отдав все…
– Как думаешь, они сумеют ее похоронить? Ну, как положено? – я прекратила бездумно провожать глазами ехавших следом за нами верховых – многие, не только Энья с Аодалом, по двое на одном коне – и обернулась к Ольге.
Та сначала покосилась на притихшую, мирно посапывающую Нешру и лишь потом откликнулась:
– Почему нет? Мозги-то им твоя Энья славно вправила. Сделают все как нужно и с должным почтением.
– Энья? – мне это вдруг показалась обидным. Сирха сама сказала, что помогла им, вообще-то, я…
Подруга мое недовольство расшифровала мигом:
– Не дуйся, не мышь. Ты им чакры прочистила, а дальше уже Сердце Севера порядок в головах наводило. В руках у девчонки, да. Ни ты, ни я с ним так управиться не смогли бы – это точно.
– Что, и ты тоже? Серьезно?
– И я, – не стала она спорить. – Знаешь, наверное не стоило бы так говорить, но то, что Сирха умерла… В общем, что хранительница камешка у нас теперь одна – это сейчас не самый плохой расклад. Поверь. Свара между прошлой и нынешней, случись такое, здорово бы все осложнила. А дела у нас тут и без того все еще непростые.
И Ольга чуть развернулась – так, чтобы тоже видеть лошадь Аодала и сидевшую перед белым Энью, тихо млевшую в надежном кольце его рук. Тот, впрочем, млел тоже, хоть и пытался это скрывать за нарочитой суровостью. Но то, как он временами склонялся к ее макушке, втягивая воздух, говорило само за себя. Больше даже, чем их переплетенные пальцы, расцвеченные таким же узором на ногтях, что и у нас с Раском, только пока без синего. Вот ведь! Успели как-то начать обряд, когда мы там перекидывались колечками. Кстати, у Сирхи ногти выглядели синими сплошь и, наверное, это что-то значило. Надо бы спросить у того же Аодала, вдруг знает…