Юсупов. Право на выживание
— Видите, как важно подобрать опытного партнера.
— Новый цвет волос вам очень идет.
— Возвращаюсь к истокам. Кстати, о них. Ваше предложение провести со мной экскурс в прошлое еще в силе?
— В силе, — едва дыша сказала Софья. — Вы не против, если наши беседы я буду частично записывать на диктофон? Мне бы пригодилось для будущей книги.
— Желание женщины — закон, — ответил граф.
Он плавно остановился, поцеловал руку Софьи и добавил:
— С нетерпением жду вашего звонка.
Зал зааплодировал. Оказывается, танец закончился — Софья и не заметила. Ведущий со сцены объявил антракт на перекур-перекус и светские разговоры. Все зашуршали платьями, застучали каблуками. Голоса стали громче. Река гостей полилась на свежий воздух. Не помня себя, Софья отправилась со всеми.
На улице если и стало прохладнее, то лишь на полградуса. Вот бы и здесь сновали официанты с литрами чего-нибудь освежающего. Будто в ответ на эти мысли, из-под локтя нарисовался бокал шампанского.
— Поздравляю, — сказал знакомый томный голос.
Его Сиятельство тут как тут в безупречном костюме с безупречно повязанной бабочкой, безупречной укладкой и такой же улыбкой.
— С чем? — спросила Софья и приняла бокал.
— Граф отметил тебя на глазах у высшего света.
— Да ну?
— Обычно он не танцует.
Они чокнулись и выпили шампанского. Софья огляделась и спросила:
— Ну а дальше-то что?
— В ближайший месяц грядет перестановка сил, — обыденным тоном ответил Юсупов. — Сменятся должностные лица, кое-кому урежут отчисления в именные фонды, пересмотрят ряд сделок, которым без малого полвека. Одним словом, граф даст понять, что больше такого произвола и безответственности в вампирской элите он не потерпит.
— Я думала, среди вас нет главных. Вроде как все равны.
— Как видишь, кто-то ровнее. И сильнее.
— Так вот зачем этот бал, — догадалась Софья.
— Ну не обесценивай наши капризы, — промурлыкал Юсупов. — Нам тоже не чуждо желание тряхнуть стариной и почувствовать учащенное сердцебиение в молодой упругой груди.
Софья угукнула и переминулась с ноги на ногу.
— Если тебе уже скучно, мы можем разнообразить этот долгий вечер, — дополнил Юсупов.
— Насколько долгий?
— Насколько захочешь или насколько тебя хватит.
* * *Они могли бы начать еще в лифте. Но оба сделали вид, будто приехали сюда не для этого. Стояли порознь, подпирая стенки кабины.
Юсупов звякнул ключами и пропустил Софью в квартиру. Затем обхватил ее плечи, вдохнул аромат волос. Своим особым зрением увидел, как из ее тела вырвалась огненная вспышка, затем еще одна, в разы мощнее. Юсупов развернул Софью к себе и поцеловал, прижал к стене, провел рукой по бедру и несколько суетливыми движениями подтянул подол платья все выше и выше. Пайетки так и норовили исколоть пальцы. Наконец, он справился с платьем, подхватил Софью под коленкой и закинул ее ногу себе на талию. Осыпал поцелуями лицо и шею. Тут уже не стал сдерживаться и вцепился зубами в такую аппетитную жилку, что бьется под кожей.
— Ай! Больно же, — застонала Софья.
Юсупов отстранился, облизнул окровавленные губы и сказал:
— Сбежавший жених этим целибатом совсем тебя испортил.
Через минуту платье блестящей кучкой валялось в прихожей, а из спальни доносились стоны и шумная возня. Их обоих хватило надолго.
* * *Утреннее солнце настойчиво пробивается сквозь плотные шторы. На них настояла Софья в прошлом году — ну невыносимо же спать в белые ночи! Она мысленно усмехнулась — надо же, князь так их и не сменил. Да и вообще по-прежнему живет в этой квартире, с которой когда-то началось их общее дело.
— Спрашивай, — подал голос Юсупов, не открывая глаз.
— Что?
— Когда ты хочешь о чем-то спросить, над тобой всегда пелена с мелкими разрядами.
Софья приподнялась на локте и начала медленно гладить Юсупова по лицу. Такие острые черты лица, чистая красивая кожа — ни намека на раздражение или мелкий прыщик.
⁃ Миллионы женщин мечтают иметь кожу как у тебя. А ты даже ничего с ней не делаешь, — сказала она.
⁃ Вообще-то я пользуюсь широкой линейкой уходовой косметики, — отозвался князь.
⁃ Неужели никто не замечает, что ты не стареешь?
⁃ Сейчас хорошее время, чтобы свалить все на косметологические процедуры и пластику.
Софья провела пальцем по скуле князя, задела идеальный подбородок.
⁃ Осторожно, — сказал Юсупов, — а не то подумаю, что ты мной любуешься.
Софья цокнула, с шумом выдохнула и положила голову ему на плечо.
⁃ Сколько раз со дня нашего знакомства я сказала, что ты невыносим? — спросила она.
Юсупов заскользил теплыми руками по ее спине и ответил:
⁃ Мало.
⁃ Мало?
⁃ Угу. Но у тебя на это еще вся жизнь.
⁃ А ты намереваешься провести со мной всю жизнь?
Юсупов оценил колкость, мысленно похвалил «моя школа», а вслух ответил:
⁃ Ну ты ведь так и не научилась разбираться в мужчинах. Похоже, без меня ты не справишься. Еще выскочишь замуж за какого-нибудь охотника на вампиров, который помешает нашему эффективному сотрудничеству.
— Ах вот как, — подыграла Софья. — Так у нас с тобой сотрудничество? Твои три женитьбы, когда ты стал сначала сыном, а потом и внуком самого себя — тоже результат эффективного сотрудничества?
Это определенно польстило князю. Он растекся в улыбке, наконец взглянул на Софью и поцеловал ее сначала в лоб, затем в губы.
— Если ты так хочешь, я проведу тебе экскурс в мое прошлое. Можем объединиться с графом на экскурс втроем, — сказал он.
— Какой ты стал сговорчивый с появлением графа в моей жизни, — парировала Софья. — Раньше из тебя сведения о реальной истории приходилось клещами вытаскивать.
— Зажимами для сосков — называй вещи своими именами, дорогая.
Софья потянулась и спросила:
⁃ Так что ты ему сказал тогда в офисе?
⁃ Владу?
⁃ Ну?
Юсупов выдал интригующую улыбку, которая так бесит Софью, и ответил:
— Пусть это останется нашей маленькой мужской тайной.
Эпилог
Или Два важных разговора
Шуршание и прощальные разговоры рабочих в коридоре разбавились новыми звуками. Клацнула ручка входной двери, чей-то голос что-то спросил. Следом раздались шаги по лестнице.
В дверном проеме кабинета главного редактора «Петербургского сноба» нарисовался Влад, он же младшенький Демидихи и непутевый жених Софьи.
— Я бы предложил тебе выпить, но ты, кажется, за рулем, — сказал Юсупов и указал на стул.
— Я ненадолго, — ответил Влад и уселся напротив.
— Полагаю, разговор будет личного характера? — спросил Юсупов, сделав ударение на слове «личного».
Влад угукнул. Князь закрыл дверь, вернулся к своему креслу и сказал:
— Я весь внимание.
— Я знаю, кто ты, — начал Влад.
— А я знаю, кто ты, — парировал Юсупов. — А еще я знаю, что Софи ничего не знает о страницах твоей жизни под названием «Как я чуть не стал охотником на вампиров».
Парень, видимо, не ожидал такого поворота. Его лицо вытянулось, глаза забегали. И пока эффект действует, Юсупов решил не терять время и добить оппонента.
— И тебе крупно повезло, что ты бросил вызов мне, а не кому-либо еще, — сказал он. — Я знаю, зачем ты пришел, и знаю, с чем ты уйдешь. Ответь только на один вопрос. Ты завел отношения с Софи, чтобы добраться до меня?
Кадык Влада дернулся, губы побелели.
— Нет, — выдавил он. — Соня тут ни при чем.
— Но ты ведь знал, что мы не просто сотрудничали как журналист и гость ее ролика? — продолжил давить Юсупов.
— Меня это не касается.
— Я спросил не об этом.
Несколько секунд они поиграли в гляделки. Судя по выражению лица Влада, все пошло крахом. Все, с чем он сюда приехал, какие слова подбирал и как фантазировал этот разговор — пошло по бороде. Ну что ж, тем самым он оправдывает свое положение «младшенького» в семье, который оттеняет такого сильного старшего брата и родословную охотников Демидовых. Одним словом, в семье не без урода.