Юсупов. Последний из рода (СИ)
— Для журналиста ты чересчур привередливая, — сказал он.
— Журналисты давно уже не работают на коленках в комнатушках с тусклым освещением, — парировала Софья. — Твои-то подчиненные тоже не в полевых условиях сидят.
Князь в очередной раз пересек кабинет, взял сигареты, повертел в руках, отложил и пошел на новый круг.
Софья отставила ноутбук и сказала:
— Давай поговорим об этом.
— О чем?
— О том, что заставляет тебя ходить взад-вперед, будто запор мучает.
Юсупов присел на край стола и обхватил себя за локти.
— Мое окружение пополнилось двумя вампирами, с которыми я не имел охоты общаться более ста лет. Оба от меня что-то скрывают, только один чересчур докучливый, а второй — не в пример первому — чересчур скрытен. Я живу по принципу — инициатива наказуема, потому не могу встречаться с теми, о ком не имею достаточно сведений. И если у тебя нет идей о том, как узнать истинные мотивы моих гостей, не показываясь им на глаза, то продолжай шуршать фантиками и сублимировать сексуальную неудовлетворенность творческими экспериментами.
Софья развела руками и сказала:
— Свяжись с местной шайкой охотников на вампиров. Уж они-то всяко что-то знают о тех, кто понаехал.
— Ты думаешь, я настолько низок, что буду якшаться с охотниками?
— Да ты каждое воскресенье распиваешь кофе со сливками с их главарем. И раз в месяц поди еще на планерках вместе решаете, кого обезглавить, а кому дать волю топтать грешную землю.
Юсупов и сам вертел эту идею и так, и эдак. Что ж, похоже, пора взять ее во исполнение. Он выдвинул ящик стола, достал что-то маленькое и убрал во внутренний карман пальто.
— Поднимайся, поехали.
Софья замерла с открытым ртом. Что вот так просто? Князь не стал упрямиться, закидывать остротами и кормить объедками скудных сведений? Юсупов застегивал пальто на ходу, затем обернулся и сказал:
— Только оденься во что-нибудь более…
Он окинул Софью взглядом с ног до головы, поджал губы и… промолчал. Софья так и не поняла, чего он хотел. Джинсы как джинсы, водолазка как водолазка. Не в театр же идем.
* * *Князь припарковал машину на Васильевском. Серьезно? Охотники на вампиров тусуются в самом центре города? Софья выбралась из машины, как перед ней возник Юсупов с недовольным хлебалом.
— Софи, ну что за манеры? Если ты будешь сама себе открывать и закрывать двери, Николай ни за что не поверит, что ты — княгиня.
— Прошу меня извинить, Ваша Светлость, — парировала Софья. — Я пропустила вводную часть экспресс-курса «Стань княгиней за две недели».
— Я все же преподам тебе пару уроков сегодня вечером… если выживем.
Идти пришлось долго. Софья, конечно, не надеялась, что офис охотников будет сиять неоновой вывеской на Первой линии или Университетской набережной. Но после получаса петляний проулками, арками и проспектами, голова пополнялась новыми и новыми вопросами. Это что квест какой-то? Или Его Княжество умышленно ее водит кругами, чтобы побесить?
— А почему нельзя было сразу припарковаться возле нужного дома? — пробубнила Софья.
— Потому что охотники мучаются комплексом неполноценности, когда видят машины бизнес-класса у себя под окнами, — ответил князь.
— Оставь сарказм и сказочки своим фанаткам-подросткам. Если ты просто хочешь развлечься, потрепав мне нервы, то я на такое не подписывалась.
Вдруг Юсупов разразился громким смехом, затем обхватил Софью за талию и прижал к стене здания. Склонился к лицу и едва коснулся губами ее щеки.
— Какой хрена ты творишь? — зашипела Софья.
— За нами слежка от самой парковки, — прошелестел Юсупов над ухом. — Хочу понять намерения нашего провожатого.
Он потянул Софью дальше вдоль тротуара. Движимая любопытством журналиста, она машинально обернулась.
— Слежка?
— Да не оглядывайся ты, — одернул ее Юсупов. — Веди себя так, будто твои родители уехали в санаторий и освободили квартиру. А мы идем туда устраивать секс-марафон на неделю.
— Охотники настолько чуткие, что отслеживают перемещения каждого вампира в городе?
Князь задрал голову и глубоко вздохнул.
— Я и забыл, какой приставучей ты становишься в условиях нехватки информации, — сказал он.
— Прочтите мне лекцию, Ваша Светлость, не то помру дурой.
Юсупов пожал плечами и ответил:
— Что ж, изволь. С появлением первых вампиров появилась нужда в регулировании их отношений с простыми смертными, иначе мир охватила бы чума безжалостных убийств. Так в каждом городе появились свои контроллеры — кланы охотников. Как и у вампиров, некоторые ведут деятельность семьями.
— Династии охотников на вампиров? — догадалась Софья. — Почти как в Кузбассе — по пять-шесть поколений горняков в роду.
Князь изогнул бровь, но комментировать выпад не стал.
Вместе они остановились у пешеходного перехода, поджидая зеленый свет. Софья мельком оглядела рядом стоявших прохожих — и где тут Юсупов слежку увидел? Моргнул светофор и механическим голосом оповестил, что можно переходить дорогу.
— Судя по тому, как ты спокойно разгуливаешь по городу, охотники нашли общий язык с вампирами, — предположила Софья.
— Каждый регион имеет договор, который чтят обе стороны, — пояснил Юсупов. — В нем прописан не только свод правил поведения, но и наказания за нарушения.
— Ого, все по-взрослому?
— Перемещение из региона в регион каждого мало-мальски значимого вампира моментально передаются главам кланов охотников.
— А при вашей хитрожопости, князь, напрашивается вывод — не все вампиры попадают в поле зрения охотников.
На лице Юсупова мелькнула горделивая улыбка. Куда же без бахвальства?
— Ну а что будет с вампиром, который явился в городе без предварительного согласования с охотниками? — спросила Софья.
— Начнется охота, — ответил князь. — И поверь, это никому не понравится. Даже таким любопытным барышням, как ты.
— Да ты — сексист.
Софья в задумчивости смотрела перед собой, но ничего не видела. На глаза попадались прохожие, собаки на выгуле, вывески магазинов, жилые дома, забрызганные машины и редкие велосипедисты, но ничего из этого ее мозг не воспринимал. За этот короткий разговор перед Софьей открылся совершенно иной мир, существующий по соседству… нет, не так. Существующий внутри мира, которым живут простые люди и даже ухом не ведут.
Ну а как бы вы отреагировали, узнай, что в вашем городе бок о бок живет семья-другая вампиров и охотников на них? Ваш истеричный смех услышали бы в соседнем районе. Более того, жизнь нисколько бы не поменялась. Работа, учеба, семейные отношения, воспитание детей, отпуск и праздники, покупка нового телефона — все осталось бы по-прежнему в приоритете. Так что пусть в соседнем подъезде бухают хоть кикиморы с чупакаброй, только к вам не лезут.
Очередной вход под арку вывел во двор-колодец. По правую руку подъезд с потертой табличкой «Качалка для настоящих мужиков».
Софья перевела ошалелый взгляд с «Качалки» на князя.
— Это что сюр? — спросила она. — Охотники на вампиров квартируются в «Качалке»?
— А чего ты хотела? Бизнес-центр? — сказал Юсупов. — Такое только вампиры могут себе позволить.
— Так, а… что мне делать-то? Как себя вести?
— Я думал, ты сама себе госпожа, и никто тебе не указ, — игривым тоном ответил князь.
Софья взглядом послала ему дождь из колючек. Юсупов схватился за обшарпанную ручку и добавил:
— Расслабься. Я просто скажу, что ты пришла ко мне с просьбой обратить тебя. А я из самых благородных побуждений обязан показать, с каким противниками тебе предстоит иметь дело.
— Они настолько тупы, что на это клюнут?
Юсупов повел бровями и ответил:
— Не они. Она.
Юсупов открыл дверь и пропустил Софью вперед.
— Она? Глава охотников на вампиров — женщина?
— Ну и кто из нас сексист? — прошелестел князь над ухом. — Хлопай глазами, слушай, смотри, рта не открывай.
Заведение на сто процентов оправдывало свое название. В воздухе витал амбре пота, носков, бюджетного парфюма, пластика и резины. Громыхали тяжелые тренажеры, шумел кондиционер с мохнатой палью на решетке. В колонках урчал тяжелый рок.