Монстр, за которого стоит бороться (ЛП)
Я снова постучала костяшками пальцев в дверь. Возможно, он занят приготовлением ужина и не слышал моего стука.
Дверь распахнулась и в проеме появился хмурый Райетт.
— Привет, — сказала я дрожащим голосом. — Привет, Райетт. Я приехала.
Из горла моего новоиспеченного мужа вырвалось рычание, а из ноздрей — струйка дыма.
— Кто ты, черт возьми, такая?
Глава 2
Райетт
Восхитительная, соблазнительная рыженькая малышка стояла на моей террасе, промокшая до нитки и совершенно перепачканная. Она смотрела на меня с надеждой и волнением в своих красивых карих глазах.
Мой хвост мотался взад-вперед позади меня, показывая мое волнение.
— Я твоя жена, Нэтти, — сказала она дрожащим голосом.
— У меня нет жены, — прорычал я.
Что это была за шутка? Я перегнулся через нее, чтобы выглянуть наружу, не заметив других машин на подъездной дорожке.
— Как, черт возьми, ты сюда добралась?
— Я приехала на такси из аэропорта.
Она с трудом сглотнула, и ее нижняя губа задрожала, прежде чем сдержалась, напряглась.
— Я приехала не в тот день или не в то время?
— О чем ты говоришь?
— Я Нэтти. Ты Райетт.
Ее голос звучал твердо, несмотря на мое рычание и дым. Я должен отдать ей должное; у этой женщины было мужество.
— Я ответила на твое объявление о поиске невесты по почте, и мы несколько месяцев общались по электронной почте. Мы поженились по доверенности два дня назад.
Ее большие глаза с невероятно длинными ресницами пригвоздили меня к месту.
— Бумаги в моей сумке.
Она махнула на сумку, лежащую у ее ног, такую же промокшую от дождя, как и она.
— Ты, конечно, не забыл об этом?
По какой-то причине мои мысли вернулись к бумагам, которые моя мать приносила мне на подпись несколько недель назад. Она сунула их мне под нос, когда я был занят изготовлением своей последней фигурки на заказ бензопилой — сидящего медведя, — и заявила, что они связаны с поместьем, которое моя двоюродная бабушка оставила мне после своей смерти. Она подарила мне почти пятьсот акров земли, окружающих бревенчатый домик, которую я построил своими собственными руками — и когтями. Я не придал этому значения, быстро подписал бумаги, прежде чем вернуться к работе.
Мама после этого странно улыбнулась мне, но я и это проигнорировал.
— Мама, — взревел я, но кричать было бесполезно.
Она была далеко от места преступления. Я хмуро посмотрел на Нэтти.
— Тебе нужно уйти.
Нэтти приподняла брови.
— Нет, мне нужно зайти внутрь. Я промокла. Я замерзла. И водитель уехал.
С сумкой в руке она протиснулась мимо меня, войдя в мою маленькую прихожую, где осмотрелась.
По какой-то причине я увидел все так, как и она. Столешницы для разделки мяса я изготовил сам, отшлифовал и покрыл их поли, пока они не заблестели. Черная чугунная раковина, подходящая к моим приборам.
Грубые половицы, на которые все еще требовался еще один слой поли. Я планировал сделать это этим летом.
— Я все еще работаю над этим местом, — сказал я, ненавидя себя за то, что придумывал оправдания, чтобы…
Нет!
Она же не моя жена.
— Выглядит мило, — тихо сказала она. — Удобно.
Я не должен радоваться из-за ее оценки моего дома. Как и пышные формы, которые она продемонстрировала, когда сняла куртку, аккуратно повесив ее на спинку одного из стульев перед кухонным островком.
У нее большая грудь и классная задница — я также не должен замечать этого.
— Дай-ка я достану эти бумаги.
Она порылась в своей сумке и вытащила их, хотя я не нуждался в том, чтобы смотреть на них. Я подписал их, я уверен в этом. Любой уважающий себя судья согласился бы, что я сделал это, не отдавая себе полного отчета. Мы могли бы все уладить до того, как это началось, я смогу вернуться к своей уединенной жизни глубоко в лесу.
— Мне не нужна жена, — сказал я, взглянув на бумаги, прежде чем вернуть ей обратно.
Да, внизу нацарапана моя подпись.
— Похоже, произошла ошибка.
Ее искренний вздох пронзил меня, как лезвие. Почему меня волновали ее чувства? Я не знал ее, и, несмотря на то, насколько привлекательной я ее находил, мне было все равно.
— Моя мама заставила меня подписать кое-что несколько недель назад, — высказал я свои подозрения.
Одна из ее темно-рыжих бровей приподнялась.
— Подписать?
— Попросила. Подписать.
Она медленно моргнула, прежде чем ее глаза широко распахнулись.
— Ты хочешь сказать, что я все это время переписывалась с твоей матерью? — рявкнула она. — Черт, черт, черт.
Она топала передо мной взад-вперед, разбрызгивая воду по всему полу.
— Это ты.
— Я не отправлял тебе электронное письмо.
— Кто-то сделал это!
— Моя мама, — прорычал я.
Черт бы ее побрал.
В небе сверкнула молния, за которой последовал сильный раскат грома. Разразилась буря века, и, если верить прогнозу, она будет бушевать следующие несколько дней. Нечто повисло над головой.
— Я не могу поверить, что почти влюбилась, а это твоя мать.
Остановившись передо мной, Нэтти внимательно с достоинством посмотрела на меня, по-настоящему.
Да, я был раздражен. У меня были на то веские причины.
— Ты меня не любишь, — прорычал я.
Она скривила губы.
— Вообще-то, я тебя даже не знаю
— Моя мама уже замужем.
— Я не могу в это поверить. — зарычала она, звук почти достойный меня. — Я считаю, тогда нам придется развестись или аннулировать брак.
Слезы наполнили ее глаза, а плечи поникли.
— Я не вернусь к своему отцу.
Несмотря на поникшие плечи, она подняла подбородок.
— У него на примете какой-то богатый старик, за которого я должна буду выйти замуж в качестве оплаты долга. Я даже не знаю его, впрочем, и тебя я также не знаю. И все же я этого не сделаю.
Проклятие, нет. Возможно, я и не хочу Нэтти, но я не хотел, чтобы она выходила замуж за какого-то богатого чувака ради…
— Ты сказала, чтобы расплатиться с долгом?
— Да.
Ее красивые черты исказились.
— Паршиво поступать так со своей дочерью, верно? Вообще-то это не первый ужасный поступок, который он сделал со мной.
Надев куртку и схватив сумку, она обошла меня и открыла дверь.
— Извини, что побеспокоила тебя. Я найду дорогу в город. Поблизости есть автобусная остановка?
Возможно. Я не знаю.
Дождь залил Нэтти, мой пол, и порыв ветра отбросил ее назад. Прежде чем она успела выйти на улицу, я схватил ее за руку и удержал.
Я захлопнул дверь и, подняв ее, усадил на один из стульев вокруг островка. Дьявол, она такая крошечная.
Она слишком хорошо ощущалась в моих объятиях. У меня из ноздрей повалил дым, чего не случалось целую вечность. Я контролировал этого зверя, которым стал, а не наоборот.
— Ты можешь остаться здесь со мной, пока не закончится буря, — проворчал я.
Я бы ни за что не позволил своей же…
Нет!
Она не моя жена. На самом деле, нет. Я не стремился вступить с ней в брак, и хотел бы покончить с этим фарсом как можно быстрее.
Но я не мог позволить Нэтти (это лучший способ обращаться к ней, а не называть ее женой) попытаться добраться до города в одиночку в бушующую бурю.
Глава 3
Нэтти
— Спасибо, — с благодарностью сказала я, изучая Райетта.
Он выглядел также, как на фотографии, от рогов до когтей на больших пальцах и великолепных крыльев, прижатых к спине. Даже в его красивых темных глазах светился тот же настороженный взгляд.
Я изо всех сил старалась не поддаться панике. Как мне удалось, выбравшись из одной щекотливой ситуации угодить в другую?
Я соскользнула со стула, на который он меня усадил, словно я была двухлетним ребенком, который волей-неволей чуть не выбежал из дома в бурю.
— Сними куртку, — сказал он, огибая островок, как будто ему нужен был барьер между нами. — Вообще-то, снимай все. Я закину твою одежду в сушилку.