Дыхание звезд (СИ)
Что ж, Земля процветала, а Астра умирала от скуки. Благодаря проклятому Сатфорду, она никогда не станет частью мира, который так сильно стремился к прекрасному будущему.
Еще и желудок намекал, что неплохо бы пообедать. Но Сатфорд не спешил возвращаться. Тогда Астра, набравшись храбрости, сама спустилась на первый этаж и растерянно оглядывалась по сторонам, пока сотрудница за стойкой ее не окликнула.
— Здесь есть столовая? Мне бы пообедать.
Женщину вопрос немного удивил:
— Столовая? Нет, такого у нас нет. Есть ресторан, он в той стороне, за новогодней елкой, и на нашей улице много кафе, выбирайте любой.
Может, Астра и выросла на космической станции, но отлично знала, что в столовой бесплатно, а в кафе и ресторанах попросят деньги. Ректор же не оставил ни копейки.
— Разве здесь нет бесплатной столовой для приезжих? У нас на станции всегда кормят бесплатно.
Женщина вздернула брови от удивления:
— Простите, но здесь курорт, а не станция. У нас вполне демократичные цены и большой выбор блюд. Вас проводить?
Услышав про цены, Астра поняла, что пообедать без Сатфорда не получится. Она еще раз посмотрела на улицу сквозь разукрашенные к празднику окна — так много людей проходили мимо, но среди них не было ректора.
Пришлось ни с чем возвращаться в номер.
За окном солнечный день быстро сменился вечерними сумерками. Астра лежала на диване, закинув ноги на спинку, и бесцельно пялилась в потолок. Она уже прошла через ненависть и обиду к Сатфорду, осталась только печаль. Он забыл о ней и прямо сейчас объедался на академическом ужине, в то время как Астра боялась выйти за дверь. Куда идти без малейшего представления, что можно делать на планете и, главное, без денег? Просто сделать шаг на улицу и куда-то пойти? Поискать Эдлера, который тоже, вроде как, должен быть на ужине, но не факт, что он здесь. Наверняка ректор не скрывал, что Астра на планете. Значит, и Эдлер знал. Знал, но не захотел встречаться. Скорее всего, из-за челнока.
— Не надо было соглашаться, — прошептала она в потолок. — Вот же глупая, один поцелуй разрушил все.
14 глава
Дверь в номер с шумом распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся ректор. Астра лениво взглянула в его сторону, но даже не думала вставать и радостно приветствовать.
— Сеттан, подъем.
Сатфорд подошел к дивану и навис над ней, все еще тяжело дыша.
— Да идите вы к черту, — безразлично ответила Астра, продолжая смотреть в потолок.
Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь выровнять дыхание. Его волосы были непривычно растрепаны, а на щеках горел румянец. Видимо, он очень спешил в номер, но все равно опоздал.
— Пришлось задержаться на встречах. Моя вина, не уследил за временем. Вставай, ужин вот-вот начнется.
— Никуда не встану. Я не ручная собачка, чтобы выполнять ваши приказы.
— Сеттан, ну прекрати. Я приношу извинения, что оставил тебя здесь на весь день, хорошо?
Обида, злость и ярость одновременно закипели внутри. Она подскочила с дивана и зло посмотрела на мужчину, ни капли его больше не страшась.
— Хорошо? Нет, не хорошо! — закричала она. — Вы же сами говорили, что я ничего не знаю о планете и чтобы сидела здесь и не высовывалась. Обещали, что мы погуляем и я хоть одним глазком увижу, как живут люди! В конце концов, хоть на обед пришли бы! Я же со вчерашнего дня ничего не ела и понятия не имею, как тут все устроено! Вы… Вы врун! — Она силой ткнула пальцем в дорогую ректорскую форму, едва сдерживая слезы от всепоглощающей обиды. — Ваши слова ничего не стоят. Вообще ничего!
От крика мужчина растерялся, не понимая, как ему действовать. Видимо, не думал, что лунная девочка способна ругаться, поэтому стоял истуканом, выслушивая оскорбления в свой адрес, пока она не замолчала, шмыгая носом от первых слезинок.
— Астра, прости.
В его голосе мигом исчезли надменность и превосходство над всем человечеством. Руки увлекли Астру в объятия, крепко сжимая дрожащее тело. Она уткнулась лицом в мягкий китель, от которого пахло свежестью и морозом, и слезы непроизвольно потекли по щекам, хотя как раз плакать совсем не хотелось.
— Ненавижу вас. Если бы вы знали, как сильно я вас ненавижу!
— Пожалуйста, не плачь, — шептал мужчина, наклонившись к уху. — Мы сейчас пойдем на ужин, и ты можешь съесть все блюда, которые увидишь. Хоть до потери сознания, я слова не скажу. А потом, если ты еще сможешь ходить, будем всю ночь гулять по улицам.
— Вы опять соврете.
— Нет, обещаю. Я был неправ и признаю это.
— И неправы в том, что четыре года не давали место в Академии.
— Не мешай разные вещи. — В голосе появились знакомые нотки строгости.
— Если вернете на инженерный, то больше не буду плакать.
Сатфорд выпустил ее из объятий и одарил возмущенным взглядом:
— Женщины, где вас этому учат? Явно не в моей Академии!
Астра пристально смотрела в черные глаза и, поджав губы, сосредоточенно молчала. Слезы уже не лились ручьем, но и злость никуда не делась.
Мужчине оставалось лишь беспомощно вздыхать:
— Вернемся на станцию и поговорим, идет?
— Не идет. — Астра не сводила серьезного взгляда.
— Сеттан, не испытывай мое терпение. Я всегда готов признать неправоту и извиниться, но отчислил я тебя справедливо. Хочешь продолжить спорить про правила или все же не будем портить вечер и вернемся к разговору в моем кабинете?
— Пообещайте, что мы еще поговорим.
— Обещаю! Пошли уже на проклятый ужин, я сам голодный.
Сатфорд уверенной походкой шел по заснеженной улице, привлекая внимание встречных людей. Еще бы — прямая спина, торчащий подбородок и крутая черная форма Академии. Следом плелась Астра, стараясь разглядеть вечернюю улицу с сотнями разноцветных гирлянд и фонарей. Ей было интересно все — от проходящих мимо людей до блестящего снега под ногами.
Большое здание ресторана находилось примерно в десяти минутах ходьбы от гостиницы. Его сложно было не заметить — тысячи разноцветных огоньков гирлянд закрывали фасад, образуя невероятно красивую картину искрящегося здания. Астра застыла на месте, любуясь видом, но Сатфорд опять поторопил.
Внутри их встречали улыбающиеся сотрудники, учтиво указывая в сторону просторного зала, откуда доносились голоса и звон посуды. В зале стояло не меньше тридцати больших круглых столов и за каждым сидели самые разные люди. От детишек школьного возраста до почтенных стариков с седыми головами.
Сатфорд остановился у входа и осмотрел гостей. За его спиной Астра с любопытством разглядывая люстры под высоким деревянным потолком и женщин в красивых вечерних платьях.
Голоса и звон вилок медленно стихли. Сначала в сторону пришедших смотрели десятки глаз, но скоро добрая половина гостей не могла оторвать взгляда от них. Кто-то резко вскочил с места, другие вышли из-за стола и старались проскользнуть мимо Сатфорда и Астры, в спешке покидая зал. Ей такое поведение показалось забавным, но зная ректора, не сильно удивило — видимо, он не только Академию держал в ежовых рукавицах, но и простым людям от него доставалось.
— Ладно, Сеттан, пошли, — проворчал мужчина, хватая под локоть. — Сегодня будет напряженный вечер.
Проходя мимо одного из столов, Астра услышала свое имя. Среди людей с самыми разными выражениями лиц — от ошарашенного до безразличного — она никак не могла найти того, кто ее звал. Наконец из-за стола неподалеку поднялся статный мужчина в черном костюме.
— Эдлер! — воскликнула она, широко улыбаясь. — Тебя не узнать!
Астра тут же позабыла о ректоре и странном поведении некоторых гостей. Ее сердце не просто пело, а было готово вырваться из груди от радости. Показалось, что даже свет в большом помещении стал ярче, а испуганные люди добрее.
Эдлер помахал, приглашая к себе. За спиной недовольный Сатфорд что-то ворчал под нос, но Астра его не слышала. Она уже утопала в его объятиях, вдыхая чудесный аромат парфюма.