Глубины отчаянья (СИ)

— «Чёрные Полосы», лейтенант Изен, — произнёс я. — Помог девочкам отбиться от насильника, когда сопровождающую их женщину убил всадник во время… беспорядков, — чуть замялся я под конец, не зная, как правильнее будет назвать происходящее. — Вытащил живыми и здоровыми, — вместо этого продолжил я, видя, что они внимательно меня слушают. — Правда пришлось немного потратиться, так что буду рад компенсации в три серебряных.
  
— Два, — возразил центральный мужчина, опустив ружьё, — наши уже нашли того урода и допросили его.
— Два — это то, что я потратил, а вот за доставку возьму ещё один, — хмыкнул в ответ.
— Заплатите ему, придурки! — раздался голос из-за ближайшего забора, откуда показался невысокий сгорбленный старик со строгим взглядом ясных глаз. — Тут и сотня золотом — не деньги! Это вы должны были защищать служанку с детьми, а сами бросились наутёк, едва заметили кавалерию! — он сплюнул на землю. — Если бы этот маг не нашёл и не выкупил их, то они уже были бы обесчещены.
Следом за стариком вышло ещё двое мужчин, одетых в строгую военную форму, но без знаков отличия. Судя по рунам на ткани и явно зачарованным украшениям, это были сионы… И как бы не высшие.
— Чем я могу отблагодарить тебя, лейтенант Изен? — остановился старик напротив меня, знаком указав, чтобы его люди забрали детей. Я аккуратно передал младшую, в то время как старшая уже убежала сама.
— Неправильно, что она спит, — сказал я, комментируя состояние младшей. — Найдётся целитель, чтобы проверить?
Старик нахмурился.
— Могу сам, мне знакомо это искусство, — спокойно сообщил я ему. — Нужна только комната и чтобы меня не беспокоили.
И тут его глаза округлились.
— Неужто… сам Сокрушающий Меч Кохрана, — удивлённо пробормотал он. — Наслышаны… Не изволь беспокоиться, у нас есть возможность запросить услуги целителя. Не смотри, что живём в этой халупе, — покосился он на небольшой, но ухоженный дом. — То лишь для маскировки, чтобы не нажить лишних проблем. Я — Геварди Нородон, владелец поселений и шахт подле гор Нил-Бурат, что в Кииз-Даре. На момент вторжения Империи находился здесь, в Монхарбе, на приёме архонта Тураниуса Плейфана по поводу торговой сделки. Вот и решил здесь остаться, прекрасно понимая, что если вернусь домой, то повторно попаду под удар императора.
— Интересная история, господин, — склонил я голову. — Что же…
— Разделишь ли ты со мной трапезу, лейтенант? — спросил Геварди. — Или в такой миг спрашивать об этом будет излишне?
— Я предпочёл бы заглянуть к вам позже, — невольно обернулся я, посмотрев в конец улицы. Мне казалось, что даже здесь слышны звоны мечей и выстрелы ружей.
— Разумно, — согласился старик. — Навести меня, как будет возможность. Я должен отблагодарить тебя за спасение моих внучек, а также… обсудить будущее этого города. Если, конечно, у тебя будет такое желание, Сокрушающий Меч.
Облизнув губы, я на миг задумался. Про Нородона я слышал, хоть и краем уха. Очень богатый купец, который купил себе дворянство и титул, после чего занял хлебное место подле архонта Кииз-Дара, как там его… Сигнор Йосмус? Не важно. Главное, что человек, стоящий предо мной, может быть возможностью. Какой я пока не знаю, но уверен, что может.
— Мне будет интересно пообщаться с вами, — слабо улыбнулся я. — Но пока я вынужден откланяться и поспешить помочь генералу Эдли остановить беспорядки.
— Я помолюсь за тебя, Сокрушающий Меч, — произнёс Геварди уже мне в спину.
Удачное знакомство. Что же, кажется судьба улыбнулась мне. Быть может, в самое ближайшее время мне понадобится услуга от человека с его возможностями. А пока…
Добравшись до рыночной площади, собрал своих людей и направился в казармы, где подхватил ещё семерых (кое-кто успел вернуться), включая и двух моих учеников, которые ранее направились в поход по борделям. Уверен, они бы продолжили там торчать, если бы не погромы, которые затронули в том числе и эти заведения.
— Нахера я тебе рожу правил, Бранкес? — прошипел я. — Был адекватным и нормальным парнем, а стал повесой, как этот придурок, — кивнул на Фолторна, который недавно умудрился где-то свести шрамы на спине, оставшиеся после наказания за воровство у своих. И хоть урок он запомнил, но норов свой изменил не сказать чтобы слишком уж сильно.
— Виноват, лейтенант, — пробормотал Бранкес, чьё лицо и правда имело оттенок раскаяния. — Но ведь выходной…
— И это тебя оправдывает, — вздохнул я и прикрыл ладонью глаза.
— Изен, не время, — шепнул мне Сэдрин, оставшийся со мной в момент, когда Маутнер выгреб почти всех ветеранов или хоть что-то из себя представляющих людей. Оставил, мать его, город на мне… и вот к чему, ха-ха, это привело!
Нет, понятно, что я не виновен в случившемся, здесь командование само упустило момент, когда стоило вмешаться, отчего довело ситуацию до кипения.
— Идём на объединение с генералом Эдли, — чётко поставленным тоном сообщил я. — Скорее всего нарушителей убивать никто не станет… — обвёл я глазами собравшихся, — прямо сейчас. Всех лишь посадят под стражу до возвращения Логвуда и Дэйчера. Далее уже будет принято совместное решение.
— А что архонт? — спросил Бейес, шмыгнув носом. Возле рта, обрамлённого рыжей бородой, были заметны крошки еды.
— Речь об архонте Плейфан или Фатурке, рядовой? — подчёркнуто сухо поинтересовался я, сложив руки за спиной.
Бейес явственно ощутил себя не в своей тарелке. Мужиком он был нормальным, но не шибко умным и шустрым, отчего зачастую становился объектом беззлобных насмешек. Беззлобных — это потому, что за дисциплиной следили и при попытке перехода на «новую ступень» делали первое и последнее предупреждение. Далее те, кто создавал лишние проблемы в рядах «Полос» получали «освобождение от службы», которое проходило сугубо официально, с выплатой частичного жалования за прошедший период времени.
— Это… — почесал он затылок, — дев… девушке, — споткнулся было солдат, но тут же поправился.
— Её роль в предстоящих событиях незначительна, — поведал я. — К тому же, после заключения Тройственного союза, — так стали называть соглашение между Гуннаром, Фатурком и Хелфготом, — она продолжила выполнять роль архонта лишь формально. Это планировали изменить после рóдов, когда сыграли бы официальную свадьбу между ней и Кендалом Фатурком, запланированную на весну.
Бейес открыл было рот, но Рушен толкнул того в плечо.
— Заткнись, а? Сделай одолжение, — ворчливо пробурчал он.
Рыжий фыркнул и отвёл взгляд.
Громко хлопнув в ладоши, я сделал секундную паузу.
— На выход, господа, и да сопутствует нам удача. Я буду очень и очень зол, если кто-то из вас умудрится сдохнуть в бою со своими же.
Город создавал ощущение вторжения. Я был уверен, что на его улицах беснуются не более тысячи солдат, ведь иное казалось совершенно невозможным, однако вслед за ними наружу вылезли такие, как тот насильник, решившие воспользоваться ситуацией для собственной выгоды. Или утоления животных потребностей…
Хм, может всё-таки следовало его убить? Нет, капитан верно говорит — не стоить гадить там, где ты живёшь. Ситуация закончилась хорошо и это главное, а спасти всех всё равно невозможно.
Встреча состоялась вблизи восточного рынка. Эдли собрал две сотни солдат, к которым тоненьким ручейком стекались подкрепления. Бойцы были снаряжены и приготовлены к войне. Они ощетинились оружием, пестрели кольчугами и шлемами. Ружья были вынуты из чехлов и, очевидно, уже заряжены. Похоже генерал не собирался церемониться…
В его распоряжении имелось четыре инсурия, несколько магов, около десяти сионов разной степени силы, а также представители клана Серых Ворóн, которые не так давно прибыли в город.
— Генерал, — быстр пробился я к нему. Видя нас, бойцы расступались, признавая право находиться выше их. — «Чёрные Полосы» прибыли как только смогли. К сожалению, это все представители, которых удалось собрать.
— Три колдуна и девять опытных солдат — это больше, чем я мог рассчитывать получасом ранее, — невесело усмехнулся Дирос.