Глубины отчаянья (СИ)

— А может Триединство как-то договорится с этой Оксинтой, а? — заныла Килара. — Им сложно что ли?
Вздохнув, я откинулся на спинку стула, а потом посмотрел в угол, где сидел Маутнер, вытянувший ноги и прикрывший глаза.
— Что-то тут нечисто — клянусь! Только поймать не могу. Он скользкий — боги, какой же скользкий! — в моих словах отчётливо ощущалась жалоба.
Капитан хмыкнул.
  
— Смирись, Изен, — ответил он. — Уверен, ты его не поймаешь.
— Изен, давай и правда руку мне отхерачим, а? — словно бы фоном зудела Килара.
— Ты… — обернулся я к Зилгарду, — скрываешь какую-то тайну… Не тот, кем кажешься, — обхватил я свой подбородок.
— У меня ведь колечко ещё есть, ну, ты заряжал, — продолжала капрал, — так даже лечить особо не придётся, всё само…
— Плохая идея, — прокомментировала её слова Даника. Волшебница разместила подбородок на поджатых коленях и с интересом переводила взгляд, осматривая каждого из нас.
— А вот тут ты ошибаешься, лейтенант, — вклинился Лотар. — Посмотри на него, — кивнул на Зилгарда, — липкий и скользкий, как клубок змей. Ему не в пустыне надо было родиться, а в болоте! Этот колдун именно то, чем кажется, я такое сразу чую. Гляди только, как он вспотел и раскраснелся, словно варёный рак. Ещё и глазки свои выпучил, да на стуле ёрзает! Вот это и есть Зилгард, от макушки до сапог.
— Жарко стало, да? — осознал я. — Неужто энергии много сквозь себя провёл?
— Изе-е-ен, — гудел фон голосом Килары, — у Ворсгола топор есть, острый — бриться можно! Давай я сбегаю, а? Прямо сейчас. Мы же теперь не просто «командир-подчинённый»…
Вот только попробуй вспомнить тот одноразовый пьяный секс!
— … а почти равны по званию, — продолжила она, вызвав смешки. Я же ощутил, как едва ли не физически выдохнул. Не то чтобы отношения между «Полосами» были запрещены, просто…
— Безжалостно, как же безжалостно, — Зилгард в ответ на претензии закатил глаза, а потом демонстративно вытащил из кармана здоровенный платок, которым обтёр лицо и начал выжимать. На пол хлынул поток маслянистой воды.
Маутнер лающе рассмеялся.
— Да он вас всех за пояс заткнул! Ёрзает? Потеет? Всё иллюзия! Обман! — капитан даже подался вперёд, передумав дремать на своём стуле.
— Сука… Должна тебе буду, лейтенант… — вздыхала Килара. — На всё готовая я! Давай начнём с ампутации, пока не поздно? А то скоро на новую войну идти, а у меня…
— Я буквально таю от столь пристального внимания, вот и всё, — Зилгард замахал руками, а потом сгрёб свой выигрыш, составивший почти десять золотых. — От такого стресса даже во рту пересохло. Может, где-то завалялась бутылочка хорошего вина? Хотя куда больше меня интересует, — взгляд парня стал холодным и прищуренным, словно вся пантомима единовременно исчезла, даже тон поменялся, — что посреди ночи привело сюда сержанта Далонда с двумя стражниками? — и посмотрел на входную дверь, куда через мгновение постучали.
Миг спустя внутрь зашёл упомянутый сержант. Вид он имел одновременно таинственный и хитрый, а на стол с игрой покосился с заметным интересом.
— Капитан Маутнер, — обратился Далонд к командиру, — комендант Логвуд вызвал вас к себе.
— В такое время? — удивился он.
— Комендант сказал, что в курсе об… игре, — слегка замялся сержант, — и знает, что вы не спите, сэр.
— Изен, идёшь со мной, — хмуро выдал Маутнер. — Ночной вызов никогда не пахнет фиалками.
— Так точно, — поднялся я, сняв со спинки стула свой плащ. Снаружи шёл дождь, а нам предстояло пройти несколько длинных улиц.
— Видишь, удача, — сказала за моей спиной Даника. — Руку тебе не отрубили…
Вот уже несколько дней прошло с момента, как Логвуд с генералами и капитаном вернулись из поездки в Карсо-Анс. Итог был неутешителен, как и говорила Силана. Крепость не готова к новой осаде. Собственно, это было ожидаемо, но радости подобный итог не доставил никому. Хорошо ещё, что хоть границы оказались относительно спокойны. Во всяком случае пока. Надолго ли?.. Лично я предчувствовал, как на шее начинает медленно сжиматься удавка.
Спасали, наверное, только тренировки. О, да, Эдли оказался на высоте. Все, кто не находился на дежурстве, выматывались так, что едва могли перебирать ногами. Дирас же начал гонять нас по системе, которую успели проклясть абсолютно все: системе, рассчитанной на спасении мирных жителей и беженцев.
Сотни утяжелённых чучел были установлены по всем трущобам. Их нужно было вытаскивать с «поля боя» на своём хребте. Но Эдли этого показалось мало. Он привлёк представителей клана Серых Ворóн, которые имели подвешенный статус, ибо вроде как являлись союзниками, причём с неплохим числом воинов и магов, а вроде как и нет.
Официально, во всяком случае, клан к «Чёрным Полосам» или к армии не присоединялся, но неофициально, как я понял, имел такие договорённости с Логвудом. Военная помощь.
И эти… пустынники просто мастерски изображали паникующих остолопов! Бежали не в ту сторону, запирались в домах, волокли за собой нагруженные телеги, мебель и прочие пожитки, отчего «спасать» их было великой му́кой. С другой же стороны, умирать на учениях — ничто. Когда дело доходит до реального боя, умереть предстоит только один раз. Поэтому я был искренне благодарен генералу. Возможно его действия позволят сохранить побольше жизней, либо и вовсе — всю армию и всех горожан.
Сам Дирас уверенно говорил, что беженцы порождают хаос, отчего их спасение, в итоге, губит больше жизней, чем спасает. А потому мы должны уметь с ними работать. И это, в каком-то роде, верно… Но с другой стороны наталкивало на очень и очень неприятные мысли.
Архонты, генералы и комендант не собирались сражаться с сайнадами. Наши военные силы подорваны, а города ещё не были приведены в боевую готовность. Нам остаётся лишь бежать, прихватив с собой всех, кого только сумеем, чтобы их не растерзали враги. Вот только… смысл побега? Рано или поздно мы упрёмся у тупик, а значит… должен быть какой-то план, верно? Ещё бы кто-то рассказал мне о нём!
Однако, в отличие от прошлой войны с Империей, мы и правда будем ограничены, ведь при побеге вынуждены будем забрать с собой горожан и крестьян. Не из-за опасений, что тех превратят в «перебежчиков», но… Ничего хорошего этих жителей тоже не ждёт. Сайнады известны своими налётами и угоном людей в рабство, а потому оставлять их на произвол судьбы не представлялось возможным. Мы обязаны будем забрать мирных жителей и отступить. Причём мы, опять же, не можем сделать это вот так — с ничего. Имею в виду — собраться прямо сейчас и просто покинуть город и все деревни вокруг.
Не потому, что это будет плохо воспринято, нет, просто… вопрос пропитания. Если мы соберём толпу, то придётся их чем-то кормить и что-то обещать. Обозначить чётко выделенную угрозу и причину, почему людям надо добровольно идти с нами, а не сбегать ночами, возвращаясь обратно. Какая же может быть причина, если вторжение ещё не началось⁈
Кроме того, опять-таки встанет вопрос, куда их вести? Приведём, положим, в тот же Кииз-Дар, а что дальше? Склады везде пусты, Монхарб кое-как выживает на торговле (в основном снаряжением, которое сняли с тел имперских регуляров — его было просто чудовищно много!) и тех ресурсах, что привозят купцы, ныне почти переставшие посещать Монхарб из-за погромов, которые тут произошли несколько дней назад. Бóльшая часть торговцев отплыла или убралась отсюда подальше. И я не мог их за это винить!
Проклятье, я также не мог винить и Логвуда, который освободил всех солдат, кого арестовал Эдли, послав на хер советников Силаны и её саму. У Тольбуса не было выбора, ведь лишь благодаря самоотверженности этих воинов мы вообще сумели победить Империю. Империю Пяти Солнц! Совершили, фактически, невозможное!
В каком-то роде Фирнадан стал легендой. Притчей… А те, кто его оборонял, стали героями. Особую известность, как уже понятно, сыскали именные отряды, элита. «Чёрные Полосы» стали одними из них. А Сокрушающий Меч Кохрана — подавно…