Я вернулся. Том 5

— Какой же тогда номер присвоен тебе? — осведомился я, остановившись в паре метров от модификанта. — Их порядок — это порядок создания?
— Да, и я был создан в числе последних. Вернее, последним из тысячи тех, кто выжил. Можешь звать меня Седьмым.
— Тысячи?.. — уставился я на него, и уголки моих губ нервно дрогнули. — Из тех, кто выжил?..
— А у тебя много вопросов, верно? — прогулялся парень по мне снисходительным взглядом с головы до ног. — Забавно. Вот поэтому мне и хотелось встретиться с тобой лично. Ответить на них и узнать, что же ты собираешься делать с этим дальше.
  
— Я не понимаю. Не понимаю, зачем тебе это, — стиснул я кулаки.
— Зачем? — слегка подался он вперед, и стеклышки его очков блеснули. — Будь ты на моем месте, Алекс Валкер…
Виски словно тисками сдавило. Он знает о моей альтернативной личности! И насколько много? Адрес? Работа? Личная жизнь?..
— … устроило бы тебя быть всего лишь пешкой в чьей-то напряженной партии? Нет. Я знаю, что нет. Вот и у меня появилось желание стать более весомой фигурой. Попробовать. Занять обе стороны и посмотреть, что из этого получится.
— Обе стороны, значит? — стиснул кулаки до боли в пальцах.
— Не торопись, — невозмутимо вскинул двойник бровь. — Ведь сейчас я на твоей половине поля. А если ты сможешь нанести мне хотя бы одну царапину, я сам покончу с собой.
Я сглотнул вязкую слюну.
Он… не шутит.
  
Глава 28
 
Место неизвестно.
Около года назад…
На противоположных концах припорошенной песком крытой арены стояли двое. Друг с другом их разделяло расстояние в пятьдесят метров, но они оба понимали, что смогут преодолеть его в считаные секунды.
«В корне неверная тактика, — подумал Девятьсот восемьдесят четвертый, поправив сползшие на нос очки. — Так сделал бы Первый. У него попросту не хватило бы серого вещества продумать всё наперед, но я-то смогу. Особенно, когда от исхода поединка зависит собственная жизнь».
А умирать здесь парень не планировал. Он в принципе не собирался расставаться с жизнью раньше остальных братьев, да и задерживаться на базе надолго — тоже.
В переднем ряду, практически у самого заграждения расселись шестеро, почти идентичных бойцам парней. Сгустившееся в воздухе напряжение чувствовалось вполне осязаемым, но настроение каждого двойника разительно отличалось друг от друга.
— Давай, Девятьсот восемьдесят четвертый! — радостно размахивал Третий самодельным транспарантом с мотивирующими лозунгами. — Ты сможешь! Порви его! Пор-ви е-го!
— А я бы на очкарика не ставил, — откинул Второй руку за спинку сидения и звонко хрустнул шеей. — Он же дефектный, и проблемы со зрением для него в любой момент могут летальным исходом обернуться. Как думаешь, Первый?
Это был, скорее, риторический вопрос. За все время подготовки Первый не проронил ни слова. Просто молча крутил головой из стороны в сторону и с выпученными глазами наблюдал за обоими участниками предельно внимательно. Аж капилляры полопались, окрашивая склеры в красный.
— Четвертый? — сделал Второй еще одну попытку разузнать предпочтения братьев и слегка отклонился назад, однако потенциальный собеседник дремал, приоткрыв рот. — Пятый?
— Мне насрать, — буркнул Пятый. Глаза его лениво скользили по арене, нога закинута на ногу. — Если сегодня всё закончится, то какая разница?
— Согласен, — подал голос Шестой, сидящий по левую руку от него. Губы его растянулись в хитрой ухмылке. — В интересах каждого из них завершить отбор как можно скорее, а в твоих интересах, Второй, чтобы победа не досталась «очкарику». И не лги, что его зрение хоть как-то тебя волнует. Ты просто боишься его. Или я не прав, м?
— Тебя я не спрашивал, — огрызнулся в ответ Второй и резко отвернулся.
— Если бы вас тогда не разняли, от тебя и места мокрого не осталось бы после той перепалки. Так что настроить его против себя так быстро… опрометчиво, м?
— Сказал же — завались! — на этот раз рявкнул брат, что заставило Четвертого заворочаться.
— Слишком шумные. Заткнулись бы оба… — недовольно проворчал он под нос и снова прикрыл глаза.
Бой не на жизнь, а на смерть тем временем начался. По резкому сигналу, раздавшемуся из динамиков, оппонент Девятьсот восемьдесят четвертого ринулся в атаку, сорвавшись с места. Противник его даже не пошевелился. Просто стоял и смотрел на брата исподлобья. Глаза его лихорадочно бегали по стремительно приближающейся фигуре, анализируя каждое движение с точностью до миллиметра.
Дождавшись, пока расстояние между ними составит всего один метр, парень оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Немного запоздало его противник сделал то же самое, вытянул ногу в полете для удара, чтобы завершить всё одним точным…
— Кх!
Но Девятьсот восемьдесят четвертый за мгновение до столкновения изменил траекторию полета, а его кулак молниеносно встретился с его грудной клеткой, пробив ее насквозь. Окровавленная рука высунулась с другой стороны, и Третий тут же вскочил с места, принявшись размахивать транспарантом еще активнее.
— Ура! Ура-а-а!
— Черт… — выругался под нос Второй, презрительно скривив губы. — Вот же говна кусок. Зачем так подставляться-то?..
— Самый короткий бой, — с довольной лыбой подметил Шестой. — И минуты не…
Закончить фразу он не успел. Всё потому, что Первый одним прыжком перемахнул через ограждение арены и кинулся в сторону приземлившегося победителя. Прыть брата-безумца никого особо не удивила, в том числе и модификанта в очках, заляпанных кровью.
Ну а он, в свою очередь, стряхнул алые капли со стеклышек. Дождался, пока Первый окажется к нему достаточно близко и резко вскинул ногу в его сторону. Доля секунды. Движение, которое не смог отследить ни один из братьев, в том числе и нападавший.
Смачный удар пришелся в живот, вынудив Первого отлететь на десяток метров в сторону трибун и с грохотом снести ограждение. Щепки дождем пролились на остальных братьев.
— У-у-ух ты! Круто-то ка-а-ак! — продолжил Третий прыгать на месте с застрявшей в правом глазу щепкой. Казалось бы, ничто не способно было испортить его прекрасное расположение духа.
Четвертый продолжал дремать. Пятый раздраженно цокнул языком. Шестой усмехнулся.
Однако Первого такой расклад раззадорил еще сильнее. Он вскочил на четыре конечности, глаза его налились кровью и, исказив лицо хищным оскалом, модификант вновь бросился в сторону победителя.
— И чего этот полудурок каждый раз добивается?.. — пробубнил Второй, вытаскивая еще одну щепку из руки, которой успел вовремя прикрыть лицо.
— Ничего, — с легкой улыбкой пожал плечами Шестой. — Ты же знаешь, он просто отбитый наглухо.
— Довольно! — прогремел по всей арене зычный голос, раздавшийся из динамиков, и Первый резко притормозил, продолжая волком таращиться на выжившего снизу вверх и мелко подергиваясь.
Полностью противоположным взглядом, холодным и надменным, за ним наблюдал Девятьсот восемьдесят четвертый.
— Седьмой, — наконец-то удостоили его чести занять один из основных номеров, — ты свободен! Как и остальные. А если еще раз увижу, как вы собачитесь между собой, отвечать будете своими шкурами! Всем всё ясно⁈
— Да, отец! — с готовностью крикнул Третий, щурясь от удовольствия. — Мы вообще самые дружные ребята, правда-правда!
Улыбнувшись уголками губ, Седьмой надел очки, всё еще заляпанные кровавыми разводами, и расслабленно выдохнул.
Да, всё закончилось. Теперь его наверняка могут выпустить за стены базы хотя бы на время. Вот тогда-то и настанет самое интересное…
* * *
Седьмой продолжал молча смотреть не просто на меня, а будто бы сквозь, крепко задумавшись. Или же перебирая в голове варианты того, чем он готов был бы поделиться со мной, а что оставить при себе.
— Ты упомянул отца, — предложил я животрепещущую тему, и парень нахмурился. — Кто он? Кто вас создал?