На грани (СИ)

  
Глава 16
 
Над местом пожара авалонского облака, затянувшего весь центр города, почему-то не было. Это позволило разглядеть некоторые детали происходящего.
Тайная Канцелярия горела как-то странно. Отчетливо было видно, что над зданием и вокруг него бушует сильнейший пожар, но сама Тайная Канцелярия никак не пострадала.
- Почему ваша контора не горит? – спросил я у князя-кесаря.
  
- Обыкновенная противопожарная защита, - довольно ответил Его Сиятельство. – Ну не совсем обыкновенная, конечно. Пришлось воспользоваться кое-какой нашей древней магией. Сам знаешь, Андрей Борисович, наши предки в основном из дерева строили, так что толк в борьбе с огнем знали. Зато результат какой!
Я еще раз внимательно вгляделся в пожар. Действительно, здание не горело. Зато хорошо поджаривалось то самое авалонское облако. Языки пламени прямо лизали нависающее над Тайной Канцелярией облако. Именно поэтому снизу оно выглядело обуглившимся, а красные отблески были видны далеко от места пожара.
Кроме облака, горели и солдаты, атакующие Канцелярию. Собственно, именно потому, что субстанция, из которой были сделаны штурмующие, плохо воспринимала огонь и позволяло дюжине лицедеев удерживать позиции перед входом.
Одно было неясно, что в этой ситуации делать нам. Псевдосолдаты явно к нам не расположены, но и весь мой опыт прямо кричал, что лицедеям тоже доверять нельзя.
Однако план Шлиссельбургской крепости добывать надо было. Размышляя над тем, что же делать дальше, попутно отгонял от себя назойливые мысли, что, можно было обеспечить выживание в этом мире и другим способом. Более легким. А не вот это все.
Всего-то решил легализоваться. И неплохо все начиналось вроде. Геройски при обороне Риги проявил себя. Но, может, потом ошибку допустил, когда рассчитывал, что это обнулит все прегрешения предыдущего носителя этого тела? Нет, все правильно сделал. Прегрешения-то у Ермолича, по большей части, как оказалось,, иллюзорные были, а здесь спасенный город на блюдечке с голубой каемочкой.
Может не надо было, к князю-кесарю соваться? Надо было просто сразу рвануть к себе в имение, выяснить, что за бумаги батя оставил. И если что толковое, то взять с собой и аккуратно скрыться на необъятных просторах России-матушки. Потом в тихом медвежьем углу подумать, как в свой мир вернуться. А не получилось бы – здесь освоиться.
Ну нет, нам же по правильному нужно, по справедливости, чтобы не щемиться по углам, а ходить с гордо поднятой головой. Опять же Родина в опасности, как не помочь. А это даже не моя Родина. И здесь у этой Родины столько опасностей, что моей, в том мире столько и не снилось. Во всяком случае со своего места в жизни я столько не видел.
А тут, пожалуйста, заговор на заговоре и заговором погоняет, да еще и с участием всякого рода магии. И я как щепка в этом водовороте интриг барахтаюсь, только чтобы не утонуть.
При этом четко вижу реперные точки, к которым стоит привязаться и тогда будет понятно, откуда ноги растут у всей этой катавасии и как она связана со мной или точнее с Ермоличем.
Понятно, что эти реперы: это моя кровь, это мой Дар, это странное почтительное отношение ко мне орка, странная охота за мной лицедеев и Стражей. Наконец, это документы, как спрятанные отцом, так и отнятые у Ландорфа и, соответственно, все это как-то связано с пропажей библиотеки Ивана Грозного больше ста лет назад. Все эти точки известны, но времени сесть и подумать, и до конца собрать картину не хватает.
Нет, все, что нужно я делал и делал правильно. Родину не выбирают, друзей не бросают, а все остальное разгребем.
Поэтому вот посижу и подумаю над качеством дурнопахнущей субстанции, чтобы понять, что поможет вытащить план крепости. 
- Ваше Сиятельство, друзья мои, предлагаю выдвинуться к лицедеям и попытаться понять, что там происходит. С солдатами все равно бесполезно договариваться, а их хозяев мы не знаем, - таки додумался я.
- Ну что, вполне разумное предложение, молодой человек! – высказался Ромодановский. Все остальные тоже поддержали.
Мы загрузились в экипаж и на всей скорости помчались к Канцелярии. Лицедеи были окружены с трех сторон солдатами и прижаты к входу в Тайную Канцелярию.
Солдаты, шеренга за шеренгой подходили на расстояние эффективного огня и давали залп. Тут же отстрелявшиеся шеренги уступали место новым, и все повторялось. Смена шеренг была похожа на бесконечный конвейер: Вышли вперед – дали залп, - уступили место другой шеренги, - перезарядили, - вышли вперед – дали залп. И так по кругу.
На первый взгляд эти залпы существенного вреда обороняющимся не наносили. Лицедеи, спрятавшись за магическим щитом, только подпитывали его и иногда между вражескими залпами снимали защиту, чтобы поджечь врагов магическим огнем.
Тогда машина по обстрелу лицедеев на некоторое время останавливалась, пока магическая субстанция лепила из себя новых солдат взамен сгоревших. Потом все повторялось.
- Долго не продержатся, - со знанием дела заметил Его Сиятельство.
- Почему? – спросил я.
- Потому что щит под залпами истончается, а запасы магической энергии у лицедеев показали дно.
- Откуда это известно? – спросил уже Янис.
- Вон смотри, вместе с лицедеями бьются их големы и посмотри, что с ними происходит! – показал рукой Сильвестрыч.
И действительно рядом с лицедеями находились их клоны. Но большинство из них двигалось уж очень медленно, даже для големов. Один прямо у нас на глазах сделал шаг и без видимой причины упал на землю, а через несколько секунд просто рассыпался на мириады искр.
- Думаю полчаса еще продержаться не больше, - высказался орк.
Князь-кесарь взглянул на Олега Сельвестрыча с уважением и буркнул:
- Скорей всего, не больше. 
Дождавшись, когда лицедеи в очередной раз подожгли атакующих солдат и залпы приостановились, мы ударили в то же место. Но мы подожгли пластичную субстанцию с тыла.
Маневр удался. Ряды атакующих солдат загорелись на всю глубину. За считаные секунды в живой субстанции образовалась просека, достаточно широкая, чтобы наш экипаж смог проскочить к входу в Тайную Канцелярию.
Проскочить-то, мы проскочили, но вот что делать дальше, я представлял смутно. Однако готов был к худшему. Поэтому, даже когда нам удалось проехать шеренги солдат насквозь, никто и не думал расслабляться.
Помня коварство лицедеев, я приготовил весь возможный арсенал. Янис держал мортирку, те, кто владел магией, тоже были наготове. Но произошло удивительное. Как только лицедеи увидели, что к ним прорвался авалонский экипаж, и убедились, что пальба смолкла, они сняли защиту.
Наша машина подлетела к входу в канцелярию, и лицедеи сразу же восстановили защиту.
Один из лицедеев подбежал к экипажу, открыл дверь и заглянул внутрь:
- О, Андрей Борисович Ермолич? И вы, Ваше Сиятельство? Наконец, то, а то мы вас заждались. Думали, не выстоим.
- Вы точно именно нас ждали? – удивленно уточнил я, вылезая из экипажа. 
- Да, таково распоряжение нашего хозяина!
- И кто ваш хозяин?
- Пройдите внутрь, там вы его найдете, - лицедей согнулся в поклоне под небольшим углом и указал рукой на дверь.
Не снижая бдительности, контролируя все пространство по кругу, мы направились к входу. Лицедей же, убедившись, что мы двинулись в нужном направлении, потерял к нам всякий интерес и вернулся к командованию своими людьми:
- Сворачиваемся и отступаем в здание! – услышал я его зычный приказ.
Внутри Тайной Канцелярии нас встретил разгром. Всюду разбросаны бумаги и лежали трупы служащих этой секретной конторы. Были видны следы боя. К чести всех этих рыцарей плаща и кинжала, а также заплечных дел мастеров было видно, что они отчаянно сражались.
  
И сражались они против лицедеев и их клонов. Всюду были видны раздутые тела этих спецов по перевоплощению. Почему они не сгорели, я не знаю.
Но самое интересное было то, что тела лицедеев присутствовали не только среди наступающих, но и среди обороняющихся. Да, интересные дела творятся.