Дважды одаренный (СИ)

Я дал ему возможность не усугублять конфликт. По крайней мере, публично.
— Думаешь, я мог ошибиться? Графиня Самоцветова притащила на турнир неизвестного бойца, который легко прошёл два тура! Как это возможно? Откуда ты такой взялся? Здесь явно какой-то подлог!
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
— Почему, когда кто-то не может что-то понять, он начинает обвинять других в подлоге, а? Я выиграл честно. И если моего слова вам недостаточно, то же самое может подтвердить и её сиятельство. Так что ваши обвинения голословны. Всё выглядит так, будто бы вы просто боитесь, что ваш воин проиграет мне в полуфинале, и заранее подкладываете соломку.
  
Коротышка побагровел и сжал кулаки.
— Ой! — пискнула «его» гимнастка, когда он с силой прижал её к себе.
— Ты обвиняешь меня во лжи и трусости? — заревел он, подавшись вперёд и оставив девушку позади. — Да ты хоть знаешь, кто я⁈
У меня снова возникло чувство дежавю — любят местные задавать мне этот вопрос.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Вы не представились, а лицо скрываете маской. Но что я точно знаю, — мой голос стал холодным, — так это то, что вы нарушаете законы гостеприимства. Провоцируя конфликт с её сиятельством графиней Самоцветовой здесь и сейчас, вы ставите в неугодное положение весь графский род Голицыных, который любезно организовал для всех нас это чудесное мероприятие.
Коротышка яростно сверкнул глазами и отступил на шаг. Упоминание Голицыных его немного отрезвило.
Но через секунду его рожа исказилась от ярости, и он процедил:
— Да как ты, чернь, смеешь учить меня этикету⁈ Я тебя в порошок сотру!
Пальцы этого мелкого идиота скрючились, словно когти. Буйвол в красной майке отпустил «свою» гимнастку и сделал шаг вперёд, поигрывая мускулами.
— Что же, прям здесь драться собрались? — усмехнулся я.
Зал замер. Напряжение висело в воздухе, словно грозовая туча. Позади меня нервно выдохнула Ксюша.
— Судари, сударыни! Что вы тут устроили, право слово⁈ — пронёсся по залу громкий возмущённый голос.
К нам быстрым шагом приближался высокий мужчина в маске с изображением головы чёрного медведя — его сиятельство Арнольд Маркович Голицын. Организатор сегодняшнего мероприятия и брат главы рода Голицыных — волею Его Императорского Величества занимающего пост Министра Земледелия.
Айседора Ивановна ещё до начала турнира успела представить меня Арнольду Марковичу.
О, а вон и она, точно космический корабль, величественно плывёт по залу, наплевав на других аристократов, будто те мелкие астероиды и космический мусор.
— Прошу прощения за это сцену, — поклонился коротышка графу и продолжил: — Просто немного поспорили насчёт результатов следующего тура. Я уверен, что мой воитель пройдёт в финал. Какой-то никому не известный тип с улицы его не остановит!
«Никому не известный»… Забавно, учитывая, что все сражаются в масках. Но, как я уже понял, бойцы на подобных турнирах обычно используют один и тот же образ и псевдоним. Так что я в самом деле здесь новичок.
— С вашего позволения, я воспользуюсь комнатой отдыха, — напоследок сказал коротышка Голицыну. — Немного перенервничал.
Приобняв «свою» гимнастку за талию, он повёл её к выходу. Буйвол остался в зале с другой девушкой.
— Дамы и господа, напоминаю, полуфинальный бой начнётся через сорок минут, — буднично объявил Голицын. — Не пропустите.
На нас с Ксюшей граф даже не посмотрел, а вот Айседоре Ивановне кивнул, когда проходил мимо неё.
* * *
Во время первого полуфинала Росомаха одолел одну из немногих воительниц турнира. Девушка сражалась достойно, но противник оказался гораздо более мастеровитым и без лишних усилий победил её «на классе».
После боя трибуны громко рукоплескали первому определившемуся финалисту. Росомаха — главный фаворит этого турнира. А вот меня оценивали изначально как середняка. И то потому, что привела меня «загадочная графиня Самоцветова» — как сама себя назвала Айседора Ивановна, когда мы обсуждали с ней ставки. Одно её имя поднимало мои котировки.
Поэтому коэффициент на меня составлял восемь и тридцать шесть сотых. А на Росомаху — меньше трёх с половиной.
По моей просьбе графиня поставила на меня четыре с половиной тысячи рублей из аванса. Когда я выиграю турнир — разбогатею.
Обо всём этом я думал, пока ведущий объявил второй полуфинал.
Хм? Мне кажется, сейчас трибуны гудят сильнее, чем перед предыдущими боями? Хорошенько мы «прогрели» интерес к нашей битве небольшой стычкой с аристократом-коротышкой.
Имя которого, к слову, Айседора Ивановна мне так и не раскрыла.
— Я ведь должен знать, от кого мне стоит ждать проблем, — заявлял я ей.
— Мы для того с тобой временный договор и составляли, — парировала графиня. — Все твои проблемы на сегодняшнем турнире — не твои проблемы, а моего рода. Маловероятно, что кто-то тебе станет что-то предъявлять после турнира. А если и станет — шли всех ко мне.
Каменный Буйвол — именно такой псевдоним был у моего противника — вскинув голову, стоял передо мной, пока ведущий ещё сильнее распалял толпу.
Внезапно Буйвол повернул голову и глянул на трибуны. Я проследил за его взглядом и увидел несколько пустых кресел.
Там должен сидеть его хозяин? И где же сейчас аристократ-коротышка? Настолько сильно уверен в победе бойца, что даже не явился посмотреть на его бой? И это после того, как сам устроил прилюдную жаркую сцену?
Однако же я откинул на второй план все лишние мысли, когда ведущий начал обратный отсчёт. Разгорячённые зрители, считали вместе с ним, и…
— В бой!!!
Буйвол вскинул руки, и прямо передо мной из земли вырвалась каменная пика. Я ушёл в сторону, активировав ускорение. В тот же миг из пики вырос боковой отросток, едва не чиркнувший мне по рёбрам.
Сам же Буйвол, точно в самом деле стал обезумевшим быком, рванул на меня. На его кулаках появились тяжёлые каменные перчатки. Сквозь прорези для глаз в маске я видел его решимость.
Он мощно ударил. Я уклонился, но противник тут же врезал другой рукой.
Его удар я отбил в сторону и тут же контратаковал. Как и во время двух прошлых боёв, бил в голову…
Ух ты!
На голове противника возник каменный шлем, из которого навстречу моему кулаку быстро рос острый шип.
В последний момент я довернул весь корпус, лишь бы не врезать кулаком по шипу.
Можно было, конечно, устроить состязание сила на силу — благодаря мане окружающего мира я бы сломил защиту противника. Но зачем давать лишние поводы для сплетен? Ведь в глазах общественности «земля» — наиболее крепкая стихия.
Зато ветер даёт скорость!
Я оказался слева от противника. Он успел поднять руку, чтобы дополнительно защитить голову, а вот его бок был открыт!
Однако на нём защитный нагрудник.
Я врезал ногой по голени противника, вместе с обычным ударом нанеся ещё и воздушный.
— А-а-а!!! — во всю глотку заорал Буйвол. Его защитный шлем и перчатки развеялись пылью, когда боец потерял концентрацию.
— Стоп! — рявкнул судья, подавшись вперёд.
Трибуны притихли.
Ну а я смотрел на сломанную ногу противника, и в моей голове крутилась лишь одна мысль:
«А гонору-то сколько было».
Тут ведь какой нюанс — нагрудники усредняют всем объём доступной маны, но они не обнуляют её и не откатывают человека в развитии до уровня «Средний Адепт». А чем одарённый сильнее, чем физически крепче его тело. Из-за нагрудника мне довольно сложно правильно разобрать объём источника противника.
Я исходил из того, что этот Буйвол как минимум очень сильный Адепт, а то и вовсе Иерарх. И исходя из этого, вкладывал ману в удар, чтобы он хорошенько прочувствовал мою атаку.
  
Но, видимо, как раз от «среднего Адепта» он далеко не ушёл. И теперь вон корчится в муках.
— Победитель и второй финалист нашего турнира — Александр Звёздный! — после пары секунд размышлений объявил судья и дал отмашку медикам.