Дважды одаренный (СИ)

Тяжело дыша, он бежал вперёд и напряжённо вертел головой из стороны в сторону.
Нас он не видел…
Но вдруг мужик резко ушёл в перекат и начал палить в нашу сторону. Артём вскинул руку, создав каменную стену, но её разнесло четвёртым же выстрелом.
Огромный булыжник полетел в сторону Кости. Взмахнув рукой, я снёс его потоком ветра и закричал во всё горло:
— Стоять, боец! Свои!!!
  
Мужик ушёл перекатом уже за дерево и создал перед собой водяной щит-линзу.
— Нам велено найти выживших, — громко продолжил я, держа наготове магический конструкт.
— Ведьмаки? — выкрикнул мужчина из своего укрытия.
— Не совсем, — отозвался я.
Боец выпрямился во весь рост. Его водяная линза поднялась вслед за хозяином, и мужчина настороженно пошёл нам навстречу, готовый в любой момент снова открыть огонь. Усталыми глазами он вглядывался в наши лица и пытался разглядеть гербы на бронекостюмах.
Я же с завистью смотрел на его винтовку. Тот же тип, что и у нас — штурмовая, скорострельная. Однако же явно более навороченная: артефактные руны и камни на его винтовке были нанесены сверху на чёрный матовый корпус. Вряд ли для красоты, вероятно, под корпусом не хватило места для всех этих наворотов.
Наши же винтовки простенькие — им для работы хватает рун и камней под корпусом.
Лицо неизвестного бойца скривилось, когда он-таки разглядел гербы на наших бронекостюмах.
— Кадеты? — удивлённо проговорил он и развеял щит. Несколько минут мужчина напряжённо смотрел на нас, а затем разочарованно цокнул и спросил: — Вы хотя бы дважды одарённые?
— Хотя бы, — хмуро ответил я. — В отличие от тебя. Там, куда ты так настырно бежал, куча монстров. Собираются толпой, чтобы явиться по наши души, ибо прошлых их отрядов не хватило. А там, — указал я себе за спину, — наше укрепление, которое монстры взять не смогли. Какой путь выбрать, служивый, решать тебе.
Мужчина шевельнул желваками и с подозрением произнёс:
— Больно дерзкий ты для обычного кадета.
— Был бы другим, не дошёл бы досюда.
Я молча смотрел ему в глаза, ожидая ответа. Мужик поморщился и быстро произнёс:
— Понял-понял! Прошу прощения, если обидел. Вижу, вы в самом деле тут не случайно оказались. — Взглядом он указал на кровь монстров на нашей броне. — Я с радостью бы принял ваше приглашение прогуляться до укрепления, но один явиться не могу. Прошу, помогите мне доставить в ваше укрытие мою госпожу.
— Госпожу? — подал голос Костя.
— Её сиятельство графиню Айседору Ивановну Самоцветову, — с достоинством проговорил мужчина.
Благодаря поисковому заклинанию я почувствовал, что часть монстров пришла в движение, и быстро произнёс:
— Конечно, поможем. Веди к ней!
Мужик напряжённо кивнул и рванул в обратном направлении. Мы тут же пристроились рядом, ни на миг не теряя бдительности.
— А вы не особо удивились, когда я сказал про её сиятельство, — кинув на меня подозрительный взгляд, проговорил охранник графини.
— Знали про неё, — указал я пальцем на медальон ментальной связи.
Он понятливо кивнул.
Я тоже решил задать терзающий меня вопрос:
— Как ты заметил нас? Мы держали дистанцию и двигались довольно тихо.
Он покосился на меня и, хмыкнув, ответил:
— Секрет рода.
Я кивнул, принимая ответ. Что это за поисковое заклинание, мне не расскажут. Хотя, отчего-то мне кажется, что дело в артефактах, которые спрятаны под пиджаком у мужчины, но всё же едва заметно выдают себя своим магическим фоном.
Во время забега я продолжил поддерживать своё собственное поисковое заклинание, но в более экономичном режиме — постоянно я мониторил лишь пространство в радиусе пятидесяти метров от себя. Но едва впереди послышался жуткий вой, я тут же направил поисковый поток воздуха вперёд.
— Поспешим! — крикнул я ускорившись. — Готовьтесь к бою. Стреляйте по глазам!
Вскинув винтовку, я параллельно начал создавать воздушный тоннель. Как только первый волк показался между деревьев, я активировал заклинание и выстрелил трижды.
Прикончив волка, я выбежал на открытую полянку, увидев крупную кубическую башню с высокими бортами, через которые по волкам из винтовок палили двое мужчин, а ещё один хлестал монстров сверху длинным водяным кнутом.
Женщину в широкополой шляпке из-за высоких бортов было едва видно, но я заметил, как она вскинула обе руки, и из-под земли вырвались каменные копья. Как-то криво сработала — ни одним из пяти копий она не попала по монстрам точно. Лишь троим тварям брюхо вскользь шаркнула.
Последней в этом отряде была ещё одна женщина — в чепце. Она швыряла в волков огненные шары и тоже попадала не так часто, как хотелось бы…
Прибежавший с нами боец графини, ранее представившийся Тихоном, открыл огонь из своей магической винтовки. У него ушло полмагазина на то, чтобы изрешетить первое чудище, ибо мужик не мог попасть по слабым точкам.
О, твари нас заметили — сразу пятеро рванули на нас.
— Артём, стену прямо перед ними! — крикнул я. — Кость — огненный шар слева от стены.
— Есть, — гаркнули оба парня.
Монстры бежали одним рядом, так что те, кто был по центру, не успели среагировать и впечатались в каменную преграду, едва не разбив её своей мощью. Двое же волков по краям смогли её обогнуть.
Я пристрелил правого. Опытный Тихон понял задумку и без моей указки открыл огонь влево, едва там показалась голова твари. Магические пули вместе с огненным шаром Кости волк не пережил.
— Артём, трансформируй в колья! — приказал я.
— Э? — опешил парень.
«Не умеет? Слишком сложно?» — мелькнуло в голове.
— Развей! Остальные — огонь прямо в стену!
Артём повёл рукой, и каменная преграда обратилась пылью, а мы принялись изничтожать трёх оставшихся волков. Когда с ними было покончено, я велел парням перезарядить винтовки, а Тихон со всех ног бросился к каменной башне.
Чего это он? Его госпожа отлично оборону держит…
Я повёл своих вслед за Тихоном, держа наготове боевое заклинание и продолжая отстреливать монстров. Волков становилось всё меньше и меньше. Так же, как и при штурме нашего укрепления, монстры, движимые своей яростью и голодом, пытались запрыгнуть наверх и сожрать обидчика.
Однако ничего у них не выходило.
Чёрт! Сглазил.
— Госпожа!!! — изумлённо прокричал Тихон, когда один из волков вдруг неожиданно легко сбил каменный борт башни как раз рядом с дамой в шляпке. Женщина явно не успевала защититься — смогла лишь довернуть корпус и голову!
Взмахнув рукой, я выпустил воздушный серп, покрытый моим Вторым Даром. Красивый металлический блеск серпа рассёк воздух, а затем и прикончил монстра.
Поймав мой взгляд, женщина в шляпке благодарно кивнула и воссоздала разрушенную часть башни.
Память реципиента откликнулась на увиденное, подкинув мне новые знания. Ну точно! Обычные маги в Проклятых Землях испытывают проблемы с контролем маны. Оттого не могут выдать заклинания в полную мощность или долго их поддерживать. Обычный маг в Проклятых Землях становится минимум на ранг слабее! А вот дважды одарённые, если Второй Дар полностью раскрылся, как правило, считаются на одну ступень сильнее своего официального магического ранга всегда и везде.
После того, как мы прорвались к башне-кубу, битва вскоре завершилась — монстры умирали один за другим под нашими объединёнными атаками. А едва последний волк рухнул на землю, женщина в шляпке хлопнула в ладоши, и её куб медленно поехал вниз, пока не сравнялся с землёй. После этого исчезли и каменные борта.
— Добрый день, ваше сиятельство, — легко произнёс я, подойдя к ней. — Так себе место вы выбрали для прогулок.
  
Помимо шляпки графиня была облачена в деловой костюм зелёного цвета. Вид она имела моложавый, хотя, скорее всего, по возрасту ей было далеко за шестьдесят.
От моего тона бойцы Айседоры Ивановны напряглись, а вторая женщина, та, что в пышном платье и чепце, изумлённо распахнула рот. Правда, тут же прикрыла его ладошкой.