Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации (СИ)

Почему эти слова всё ещё ранят меня?
— Я не позволю никому пользоваться потерей моей памяти. Ты понятия не имеешь, сколько мошенников я повстречал. Ради своего блага и ради блага своей семьи — не делай этого. Я предупреждаю тебя только один раз.
Я была настолько растеряна от его резкой, острой реакции, что ничего не сказала, позволяя ему уйти — злому, раздражённому.
Значит, он не хочет помнить? Ему неинтересны те, кто остались в прошлом? Казалось бы, я давно отпустила Рея, но сейчас, когда он впервые произнёс вслух, что его не волнуют те, кого он забыл, во мне с тихой, мучительной болью погибли последние надежды.
  
Прощай, мой друг. Не очень-то и хотелось.
Я ведь и так не была уверена, стоит ли рассказывать ему правду. Он слишком изменился. Слишком много боли, слишком много непонимания между нами. Слишком много людей рядом с ним, готовых на всё, лишь бы быть с ним, а он этого даже не замечает.
Прощай.
***
Телега, на которой я сидела, двигалась мучительно медленно, и, вместо того чтобы оставаться внутри, я шла рядом пешком — так было полезнее для здоровья, да и помогало приносить хоть какую-то пользу, следя за особенно опасными ухабами и состоянием осей.
— У меня очень плохое предчувствие, — произнёс Отто рядом со мной, и я лишь беззвучно кивнула, подтверждая.
Десять минут назад я предупредила всех, что в нашу сторону движется группа всадников. Они должны были появиться через полчаса.
Мы знали, что на пустых землях собирается большой отряд. Знали, что теперь они имели представление о нашем количестве. Но Райлен сознательно выбрал этот путь.
Никто не должен был сомневаться в его силе, в его способности сокрушить любую угрозу, и потому ярл двигался вперёд шумно, не скрываясь, с огромным отрядом.
— Элла! — рявкнул Райлен, заметив, что я всё ещё не в повозке.
Не желая никого нервировать, я забралась обратно, спрятавшись за ящиками так, чтобы случайная стрела не могла меня достать. Я очень хотела сама сражаться сражаться, конечно, но знала, что Райлен скорее отвлечётся на меня и подставит под удар других, чем позволит мне выйти на бой.
— По меньшей мере пятеро отделились и лезут на скалу справа! Возможно, лучники! — крикнула я, закрывая глаза, пытаясь почувствовать редкие огни вокруг.
Где-то в глубине пустых земель пылал огромный костёр, немного отвлекая меня. Из-за него я хуже чувствовала более слабые источники огня, но зато свет такой мощности позволял отслеживать движения некоторых групп на гигантском расстоянии.
— Щиты! — голос Иво почти оглушил меня.
Раздался грохот — воины слаженно подняли щиты со стороны, откуда я ожидала выстрелы. Остальные в это время в спешке пересекали процессию на лошадях, доставали оружие, готовясь встретить врага лицом к лицу. Впереди всех, конечно же, Райлен — неудержимая сила, что сметёт противника вместе с кустарниками и деревьями, не оставляя им ни единого шанса.
Нам казалось, что мы были готовы ко всему. В конце концов, нас было гораздо больше, с нами были маги, лучники.
Но тихий вскрик человека справа от повозки убедил меня в обратном.
— Что это?! Что это?! — он вертелся на месте, не прячась за щитом, глядя на своё плечо, не понимая, что с ним случилось.
А затем воздух разрезал ещё один едва различимый свист — и воин рухнул на землю. Из крохотного отверстия в его голове тонкой струйкой вытекала кровь.
— Что это за магия?! — Отто, стоящий тут же, с ужасом смотрел на мёртвого.
— Спрячься за щитами! — дико крикнула я, с трудом отводя взгляд.
Ещё один свист — и опасность едва миновала Отто. Я сама тут же скрылась за ящиками, окованными железом.
Это не магия.
Это пулевое ранение.
***
Сердце колотилось где-то в горле. Я слышала звуки выстрелов — иногда почти бесшумные, словно оружие было снабжено глушителями, а иногда оглушающие. Я не слишком хорошо разбиралась в земном оружии, но почти двадцать лет наблюдений за землянами многому учат. А до того, как меня начали бояться в комплексе, со мной даже разговаривали, общались, показывали разные бластеры и винтовки.
Нет! Я не вернусь туда! Ни за что! 
Неужели до них дошли слухи о рыжеволосой девице, путешествующей с будущим королём Айзенвейла? Но даже если так, неужели они действительно настолько безумны, чтобы напасть на огромный отряд Райлена?
Тяжело дыша, я вжалась в ящики, пытаясь совладать с дурацкой паникой, что накатывала волнами. Я не вернусь в комплекс! Надо успокоиться, собраться, понять, что вообще происходит. Как они могли оказаться здесь, на границе? Комплекс находится в самой глубине пустых земель, туда идти почти две недели! И местные ненавидят иных, работать с ними они бы точно не стали.
Закрыв глаза, я гнала бешеный ритм сердца и снова попыталась прислушаться к огню — его вокруг было немного, только костры для готовки и сушки.
Всё не то.
— У них оружие иных! Вас не заденут за металлическими или плотными покрытиями! — донёсся крик Райлена.
У них?
Свет огромного костра в глубине пустых земель помогал мне лишь немного — он едва касался группы на холме, спрятавшейся за деревьями и ведущей стрельбу. Только сейчас я поняла, что они стреляли неуверенно, и если попадали, то скорее случайно.
Могли ли они быть не землянами? Просто аборигенами, получившими доступ к оружию?
Прямо рядом с телегой раздался болезненный стон. Отто задело шальным выстрелом — он рухнул на колени, хватаясь за раненое бедро. Двигаясь так, чтобы моя макушка не показалась из-за ящиков, я добралась до конца телеги, сбросила с неё два крупных, кованых железом сундука и сама сползла вниз, оказываясь за группой мужчин с щитами.
— Раненые могут спрятаться под телегой! Только убедитесь, что укрыты за чем-то металлическим! — крикнула я, подбегая к Отто и оттаскивая его.
Прятаться воины Севера, конечно, не хотели. Они пытались атаковать — кто стрелами, а кто и вовсе рвался в ближний бой, не замечая, что таким образом просто подставляют раненых под добивающие выстрелы. Поэтому я выставила сундуки вплотную к колёсам, чтобы за ними можно было укрыться.
— Сиди здесь! — увидев, что Отто собирается возразить, я с силой усадила его за кованый сундук, осознавая, что его рана плохая. — Не трогай её рукой. Нам придётся вытащить пулю. Не ковыряйся, идиот!
— Откуда ты знаешь, что это? — тяжело дыша, спросил Отто, но тут раздался взволнованный выкрик Дирка — похоже, ранили кого-то ещё.
— Я должен вернуться!
— И что ты будешь делать, придурок? Ты даже ходить не можешь!
А ещё он теряет слишком много крови прямо сейчас.
— Дан… — он замолчал, но я не могла оставить его вот так, без ответа.
— Я сама пойду. Незаметно. Я их вижу, — соврала я.
Я не видела их по-настоящему, но у меня была идея.
— Ярл нас потом убьёт! — Отто тут же схватил меня за руку, но я резко ударила его ребром ладони.
— Если вы доживёте, чтобы вас убили! К тому моменту, как ярл сюда доберётся, тут уже никого не останется, кроме меня, потому что вы слишком тупые и гордые, чтобы прятаться!
— Элла, спрячься! — рядом с телегой возник Густав, которого, видимо, Райлен направил следить за мной. Но, как и все остальные, он горел желанием влиться в бой — первый серьёзный бой за последние месяцы.
— Я буду здесь! — сообщила я из-под телеги, сидя рядом с сундуком и Отто, с выражением полнейшей покорности на лице.
А сама, как только Густав потянулся за луком, не мешкая, поползла в противоположную сторону, выбираясь из-под телеги и скрываясь за деревьями.
  
Никто на меня не смотрел, а Райлен был слишком далеко, в начале колонны. Он, конечно, рано или поздно доберётся и до нас, и до противников. Но к этому моменту мои друзья, оказавшиеся ближе всего к стрелкам, могут погибнуть.