Сердце Забытых Земель (СИ)
— Раз все готовы — то выдвигаемся — вздохнул я и первым шагнул на крутой спуск.
* * *В преддверии обещания лютой смерти нашлось не слишком уютное место для привала — но все с тем же жутким напоминанием о мрачном грядущем. А если точнее — в стене ущелья, расположенной всего метрах в десяти от входов и горельефа, мы нашли еще одного «участника» той драки на стене и предпочли расположиться внутри его реберной коробки.
Полуорк. Разодранный на две части воин полуорк, лишенный плоти от центра груди и до нижних ребер, был с невероятной силой буквально вбит спиной и затылком в стену ущелья, уйдя в нее наполовину. Наружу торчало застывшее в агонии клыкастой лицо, зубы стиснуты, глаза закрыты — и спасибо за это! — лопнувшая спереди кираса открывала отличный вид на верхнюю часть крайне мускулистой груди, а дальше шли обнаженные ребра. Руки могучего воина уходили назад в стену под таким углом, что возникала мысль о том, что их полуорку вывернул некто обладающий очень большой силой и жестокостью.
Причем с места откуда мы первый раз созерцали ущелье этой «прекрасной» скульптуры не было видно — ее скрывал бурый каменный наплыв на скале. Поэтому второй жуткий горельеф открылся нам внезапно, заставив буквально подпрыгнуть, плюс одновременно с этим налетел порыв ветра и обнаженные ребра мертвеца издали долгий протяжный стон, резко усилив обуревающие нас чувства. Только через несколько секунд я понял, что сам того не заметив отступил на пару шагов назад, потрясенный этим неожиданным открытием. Моему примеру последовали Док и Храбр — тоже неосознанно — и лишь Бом остался стоять на месте, уперев двуручную дубину в землю, опираясь на нее одной рукой и мрачно оглядывая останки своего сородича.
Изуродованные каменные останки упирались ребрами в дно ущелья, нависали над ним уродливым козырьком и после некоторого колебания я предложил устроиться внутри.
— Но это же жуть жуткая — шепотом заметил Док, указывая на скульптуру.
Я полностью разделял это мнение и подтверждающе кивнул:
— Жуть жуткая, да. Но только сидя в ней ее и не видно…
Быстро уловив суть моего туманного высказывания, Док последовал за молчащим Бомом, заглянул «внутрь» каменного полуорка и подтвердил:
— Ну да! Тут вполне ничего… хотя что-то мутное на голову капает…
— Вот зачем ты это сказал! — прошипел Храбр, нервно передернув плечами — Думай теперь что это мне в кружку чая каплет…
— Нет у нас чая! — буркнул лекарь — И кофе нету. А ты чего это задумал, Бом?
Стоявший у стены Бом вместо ответа размахнулся как следует и врезал дубиной о камень. С треском отлетело несколько покатившихся по полу кусков. Подхватив один, Храбр покрутил его в пальцах и удивленно спросил:
— Каменный уголь? Выглядит как кусок отличнейшего гномьего антрацита. Такой добывают очень и очень глубоко.
— Он самый — уверенно ответил Бом — Тут неплохая такая жила. Хм… вот ты сказал «гномий» и кое о чем задумался… Рос! Мы ведь задержимся тут?
— Ага — уже придя в себя, я нашел сухое местечко, уселся на него и принялся отвязывать ремни закрепленной на груди большого деревянного ларца, давно уже притягивавшего взоры моих спутников, не подозревающего о его содержании.
Они и не могли знать об этом — ведь я получил ларец в результате особой сделки, заключенной между мной, мистическим торговцем Дэммиуром Нуммусом и золотым змеем Фуунгом Сладкоядым. Хотя слово «сделка» хоть и отражает суть произошедшего, но произошедшее на самом деле вполне можно озвучить бессмертной классической фразой: мне сделали предложение, от которого нельзя отказаться.
Да…
Бережно опустив ларец на камень и почти сразу на нем скрестились взгляды остальных — словно ларец магнетически притянул их к себе.
— Не буду патетично дипломатичным — проворчал Бом, сидя в паре шагов среди кусков угля и что-о там перебирая — Что в ларце, босс? М?
Я улыбнулся:
— Вам точно понравится его содержимое, парни.
— А откуда ларец? — поинтересовался Храбр.
— Если вкратце — мне предложили кое-что продать… и я продал — вздохнул я — Не знаю правильно ли я поступил или нет, но я продал. Сначала отказался, а когда цена была повышена трижды… я сдался и продал. И теперь хочу по-честному разделить содержимое ларца между нами.
Не став больше мучить друзей, я откинул крышку и дал им увидеть, что там внутри. Первым заохал Док, следом выругался Бом, а Храбр несколько раз хлопнул в ладоши и все они при этом не могли оторвать взглядов от содержимого вместительного ларца. Там было много всего и поэтому друзьям понадобилось некоторое время, чтобы осознать размер свалившегося на наши головы счастья.
— Душу? — хрипло пробормотал Бом, забыв о своей возне с углем и поднявшийся во весь немалый рост — У тебя ведь и нет больше ничего ценного, ты нищий оборванец как все мы тут на Тропе… Ты продал душу за это сокровище, Рос? Тогда пусть забирают и мою — без жалости отдам свою пыльную орочью душонку за треть всего этого…
Удивленно хмыкнув, я кивнул:
— Ну… ты даже угадал. Можно сказать, что я продал часть своей души. И наверняка продешевил так сильно, как только я и умею.
— Мне бы вот столечко этого всякого — Док сведенными ладонями показал желаемое — И я тоже отдам свою пахнущую йодом душу…
— Прямо поделишься? — в застывших глазах алхимика читалась вполне понятная алчность — Прямо вот поделишься?
— Само собой! — проворчал я — Вы за кого меня приняли?
— А я бы может и не поделился — вздохнул Бом — Выпил бы каждую бутылочку и бросил в пропасть, пока мы там неслись на шершнях. Рос… это же дьявольской силы искушение… неужели ни одной не выпил? Ты признайся — мы тебя сразу поймем. Немного побьем, конечно, ногами и дубинами, но вполне поймем…
— Ну вас — рассмеявшись, я запустил пальцы в зазвеневшую кучку разноцветных флаконов, позволив им рассыпаться в стороны и маняще заблестеть ребристыми гранями — Все делим поровну. И делим по уму.
— Если это все выпьет один игрок… для своего уровня он превратится в настоящего монстра — заметил Храбр, явно успевший все примерно подсчитать.
Тут он был прав.
В ларце — среди прочего — в общей сложности хранилось девятнадцать разноцветных бутылочек, и каждая содержала в себя «багровую искру извечного огня сотворения». Семнадцать флаконов были одинакового ранга — с ничтожными искрами. И еще два флакона содержали в себе «значимую искру сотворения», дающую уже двадцать единиц характеристик тому, кто выпьет содержимое. Ну а если это звенящее сокровище примет в себя всего один игрок, то… то как правильно сказал Храбр для своего уровня он превратится в настоящего монстра — да и в дальнейшем это сыграет свою роль, ведь базовые характеристики важны всегда. Но у нас в рядах такого монстра не появится — мы разделим все поровну, усилимся, что повысит наши шансы не погибнуть и на этом все.
Задумчиво покрутив в пальцах самый большой флакон, дающий двадцать единиц силы, я представил, какую роль он бы мог сыграть, скажем, попади такая бутылочка в руки «ясельного» игрока-новичка, к примеру, решившего принять участие в одном из тамошних турниров, где у игроков нет магии. В турнирах, где уровни игроков начинаются от пятого или десятого…
Подбросив бутылочку на ладони, я кинул ее Бому и… флакон и пятнадцати сантиметров не пролетел. Рванувшийся навстречу броску полуорк сцапал «искру» в начале полета, тут же раскупорил и жадно проглотил, опускаясь на корточки рядом с ларцом.
— Вкус-с-сно — полуорк оскалился мне в лицо и хлопнул ладонями по камню — Давай еще!
— И мне! — Храбр протянул руку к сокровищу.
— И мне! — Док едва не упал, так торопился — Мудрость! Разум!
— Не торопитесь и меня не торопите — попросил я, один за другим доставая драгоценные предметы и поочередно ставя перед каждым из усевшихся напротив друзей — Тебе силу, тебе телосложение, тебе разум, мне разум…
— Стоп — зеленая ручища Бом вцепилась мне в запястье — Как не тяжко это признавать, но силу и особенно телосложение надо еще одному из нас резко приподнять. Там под землей один танк скорей всего не вывезет. И построение нам надо менять. Был бы Орбит тут — он явно танк из танков… но его тут нет и расхлебывать все придется только нам четверым. И вариант на роль второго танка у нас только один — отпустив мою руку, он указал когтистым пальцем на внимательно слушающего Храбра — И это ты.