Новые приключения князя Андрея в России 1806 (СИ)
— Значит, будем действовать небольшими силами, — пробормотал Федор.
— Зато эти — самые проверенные солдаты, — Степан хлопнул одного из ветеранов по плечу. — Такие бойцы не подведут в битве.
Пьер, все еще бледный после всех недавних событий с перестрелкой, стоял в стороне. Он не привык к военным действиям и хотел бы оказаться подальше от всего этого, но понимал — назад пути нет.
— Итак, обсудим план, — начал Андрей, обращаясь к присутствующим. — Нам нужно вытащить Иржину и Маришку из особняка Брукса. Затем — подложить порох в подвал и взорвать здание вместе с англичанами. Но, первым делом, нужно удостовериться, что обе женщины там.
— Как же вы собираетесь сделать это, если мы до сих пор ничего не знаем точно? — спросил Пьер.
— Разведка, — коротко ответил Коротаев. — Я сам принял уже кое-какие меры. Два человека из австрийских ветеранов, которым я заплатил, постоянно следят за особняком. А еще у меня есть знакомый торговец, на которого я недавно вышел — это бывший кавалерист Иван Глухов. Я начинал служить вместе с ним в Конном полку. Но, ему не повезло, он упал с лошади и сильно расшибся. С тех пор у него в душе поселился страх садиться в седло. Из кавалерии его списали, вот и подался в лавочники. Он из купеческих детей, грамоте обучен и даже английский язык учил. Если баронессу Иржину и Маришку там держат, он скоро узнает, потому что продает в этот особняк продукты, а его люди эти продукты доставляют. Вот я и задумал прикинуться одним из этих доставщиков. Сегодня поутру и двину туда, к лавке Ивана. Возьму там у него подводу с товаром, да поеду к дому Брукса. Посмотрим, что выйдет.
— Все это весьма опасно, — нахмурился Пьер. — А если Брукс заподозрит неладное?
— Можно подумать, что у нас есть выбор, — Степан усмехнулся. — Если не я разузнаю, то кто?
Андрей сказал:
— Можно подождать, пока Раевский, поверенный Пьера, что-нибудь узнает. Но, я почему-то этому Раевскому полностью не доверяю. Денег он слишком много потребовал, а работает медленно. Так что иди, Степан. Попробуй сам разузнать. Но будь осторожен. Если что-то пойдет не так — отходи сразу. И людей с собой возьми, чтоб спину прикрывали.
— Пожалуй, возьму двоих. Один за ямщика сойдет, а второй — за грузчика. Рядовые Новиков и Иванов, за мной! — провозгласил Коротаев и собрался уйти в ночь вместе с двумя ветеранами.
Но, Андрей остановил его:
— Постой, а если в особняк завозят товар, то нельзя ли под видом мешков крупы или муки затащить туда порох?
— Я как раз собираюсь выяснить такую возможность, ваша светлость, — кивнул Степан, уходя.
— Если у него все получится, то нам останется лишь переложить порох из бочек в мешки, — сказал Федор.
Внезапно со стороны, противоположной той, куда ушел Коротаев с товарищами, прибежал караульный с докладом:
— Замечены два экипажа, которые направляются в сторону пакгаузов!
— Да это же сам Кочубей пожаловал! — сказал Андрей, когда первая карета подъехала, и он узнал герб на дверце.
Карета остановилась в нескольких шагах от пакгауза. Дверца распахнулась, и из нее вышел сам граф, и его сопровождали двое мужчин в дорогих гражданских сюртуках, но с холодными глазами и с безупречной выправкой, видимо, телохранители. А за первой каретой подъехала вторая, битком набитая квартальными.
— А, и вы здесь, князь Андрей! — сухо сказал Кочубей вместо приветствия. — Я получил сведения, что англичане перепрятали порох в этот пакгауз. И лично решил проверить, приехав прямо с бала сюда посреди ночи. Это чрезвычайно важно для безопасности императора. Но, я вижу, что вы устроили здесь целый военный лагерь. Интересно, с ведома ли властей?
Андрей смерил его взглядом, ответив:
— Власти Санкт-Петербурга вряд ли обеспокоятся старыми солдатами, собравшимися поговорить о былом на городской окраине.
Кочубей усмехнулся.
— О былом? С пистолетами и порохом?
Пьер нервно переступил с ноги на ногу. Он знал, что Кочубей — человек влиятельный, близкий к императору, и если он всерьез заинтересовался их делами, то это может быть чревато весьма неприятными последствиями.
— Ваше превосходительство, господин министр, — начал он, — мы всего лишь задержали англичан, которые собирались забрать порох. Была перестрелка, они застрелили наших двоих, а наши застрелили их двоих, а еще троих взяли в плен…
— Где они? — спросил Кочубей.
— Внутри пакгауза, — ответил Пьер.
— Отдайте их мне. Немедленно! Это важные свидетели, — приказал министр.
И, когда троих пленных вывели, квартальные их тут же перехватили и посадили во вторую карету. А Кочубей сказал:
— Я знаю, зачем вы здесь. И знаю, что вы хотите освободить баронессу Иржину и ее служанку.
Андрей нахмурился.
— Откуда вам это известно?
— В этом городе мало что происходит без моего ведома. У меня много докладчиков, — Кочубей медленно обвел взглядом собравшихся, как бы намекая, что и среди ветеранов докладчики у него имеются. — Но, я приехал сейчас не затем, чтобы помешать вам. Напротив, я вполне доволен той работой, которую вы проделали, князь Андрей.
Федор скептически хмыкнул:
— И что же вам от нас нужно?
— Я знаю про планы британцев по поводу этого пороха и использования «Союза Аустерлица» «в темную». К счастью, вы на это не поддались. Что касается Брукса — он очень опасный человек. Он бывший пират и тесно связан с контрабандистами, а в последнее время он слишком разбогател и завел знакомства среди высокопоставленных чиновников, вроде князя Чарторыйского. А еще он ввозит в Россию не только контрабандные товары, но и кое-что похуже.
— Например? — спросил Андрей.
— Опиум и рабов, — ответил министр.
Пьер побледнел, проговорив:
— Вы хотите сказать, что он торгует и живым товаром?
Кочубей кивнул, подтвердив:
— Именно! Поставляет маленьких восточных мальчиков здешним богатым господам. А в обратном направлении везет девушек из Европы. И если баронесса Иржина и ее служанка действительно переданы ему Чарторыйским, то, боюсь, времени у вас мало. Брукс может продать этих женщин в рабство. Есть подозрения, что он похищает женщин из Петербурга, чтобы продавать их Туркам и в страны Магриба.
— Почему вы нам все это говорите? — Андрей скрестил руки на груди. — Что вам до этого?
Кочубей улыбнулся, но в его глазах не было тепла, когда он проговорил:
— Потому что Брукс стал слишком опасен. И, если вы уберете его, то я не стану чинить вам препятствий.
Федор переглянулся с Андреем.
— То есть, вы предлагаете нам стать вашими наемными убийцами?
— Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. У вас есть мотивы, у меня — интересы. И, в конце концов, кто-то же должен делать подобную работу по очистке столицы от английских пиратов и работорговцев. Почему же не вы? — усмехнулся министр своей холодной усмешкой.
Андрей задумался: «Кочубей лжет? Или же он, действительно, искренне хочет избавиться от Брукса и его людей, не пачкая собственных рук?»
— Хорошо, — наконец сказал попаданец. — Но, если это ловушка…
— Тогда я бы не приехал сам, а прислал бы сюда роту солдат, — заметил Кочубей, перебив Андрея. — Удачи, господа.
Он развернулся и направился к карете. Его телохранители бросили на ветеранов оценивающие взгляды, затем последовали за своим начальником.
Когда оба экипажа министра внутренних дел и его свиты скрылись в утреннем тумане, Пьер выдохнул:
— Что это было?
— Грязная политическая игра, — мрачно ответил Андрей. — И теперь мы все в нее втянуты.
Вода Галерной гавани наконец отразила рассветное небо, ночь прошла, но в душах собравшихся ветеранов царила тревога. После визита Кочубея все понимали: их план уже не тайна.
— Значит, министр знает все, — пробормотал Федор, сжимая рукоять пистолета. — И теперь он использует нас, чтобы убрать Брукса, а самому в глазах англичан и прочих, при этом, остаться чистеньким.
— Но, он прав в одном, — холодно заметил Андрей. — Если Брукс действительно торгует людьми, то Иржина и Маришка в смертельной опасности.