Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ)

При этом стоило отдать Крассу должное: и спата, и пистолет выглядели… вполне обычно. Не было никаких богатых узоров, гравировок, кланового клейма или тому подобных отличительных знаков. Вполне можно было поверить в то, что этими оружиями обладает обычный Житель Системы. Да, они выглядели крепкими, надёжными, но эти качества им мог придать любой кузнец, и при большом желании не так уж трудно было накопить на это денег.
  
Но всё равно выходило так, что на первой позиции Сарефу приходилось рассматривать как себя, так и Ванду. С одной спатой Красс в авангарде много не навоюет. Впрочем, ещё оставался Амидал, с которым им предстояло познакомиться в ближайшие дни. При этом, когда Йохалле говорил об этой Чёрной Легенде, они с Ангреашем так ехидно улыбались, что у Сарефа не было никаких сомнений: его ожидает очередная порция сюрпризов-тараканов в голове, с которыми ему придётся ладить с нуля. Впрочем, его это мало смущало. При всей спорности и противоречивости его Системного Развития, долгое время которому палки в колёса вставлял его Нулевой Атрибут, Сареф не мог пожаловаться на то, что у него не получалось найти с кем-то общий язык, особенно, когда ему это было очень надо.
* * *
Наконец, на пятый день пути перед ними показалась искомая деревня. Конечно, можно было нанять транспортный экипаж и добраться сюда быстрее, но против этого был целый ряд причин. Во-первых, сейчас, когда все разъезжались, свободных экипажей почти не было. Во-вторых, даже если бы они урвали себе места и добрались сюда раньше — им всё равно пришлось бы ждать Амидала, который тоже побросал все свои дела и направился сюда. А с учётом того, что попасть с Островов Теневых Символов на материк эльфов было сродни переходу из одного мира со своими уникальными законами в другой — это физически нельзя сделать быстрее, чем за определённый период времени. Ну и, в-третьих, если уж им всё равно пришлось ждать это время — Сареф предпочёл потратить его на то, чтобы посмотреть, как новые члены отряда будут уживаться друг с другом в пути. И его ожидания более чем оправдались: Ванда, Ансильяш и Красс поладили между собой вполне неплохо. Ну, насколько это было возможно для таких разных Жителей Системы, как стревлог, тёмный эльф и человек.
Деревня оказалась очень приятным местом. Каким-то образом и на представителях эльфийской расы тоже сказывалось, как и где они живут. Эльфы, живущие в городах, естественно, были более гордые, надменные и очень ценящие своё место. А деревенские жители были более… не сказать, чтобы простые, но всё же… более искренние и честные с самими собой, как бы странно это ни звучало. Они жили здесь, они радовались этому, и северные воды кормили их самой что ни на есть отборной рыбой, щедро вознаграждая их за этот простой, но такой необходимый труд. Но всё же Сареф отметил, что большей частью в деревне жили либо совсем молодые эльфы и эльфийки, либо те, кто были уже в возрасте. Эльфы в самом расцвете сил явно так или иначе пробовали найти себя вдали от дома.
И как же прекрасна была местная рыба. Насколько Сареф знал, и стревлоги, и тёмные эльфы… ну, не то, чтобы брезговали рыбой, но всё же, если был выбор, всегда предпочитали что-то другое. И всё же и Ванда, и Ансильяш, и Красс уминали рыбный суп, которым их угостили на постоялом дворе, так, что за ушами трещало. При этом и Сареф, и Ванда угостили своих хилереми тремя отборными рыбинами, которые те с благодарностью умяли с такой скоростью, что несколько секунд спустя от них не осталось даже запаха. Да и сам Сареф, с одной стороны, никогда не был особым любителем такой еды, а, с другой, помнил, как вкусна была рыба на территории клана Зинтерра, который тоже был расположен на севере.
В итоге, отъевшись с дороги от души, они ушли в снятую комнату на втором этаже, рассчитывая провести пару часов в разговорах и обсуждениях перед тем, как разойтись спать. И, что было удивительно, в этот же вечер они встретили того, за кем сюда пришли.
Когда в дверь раздался тройной требовательный стук, Сареф как-то сразу смекнул, что это именно Амидал, который, как оказалось, уже какое-то время здесь был — и который сам смог их найти. И в тот момент, когда он вошёл — вот тогда для Сарефа и начались сюрпризы.
Прежде всего, для Сарефа стало новостью, что Амидал был подземным гномом. Сегрун, Бреннер и Вартран были наземными гномами, и Сареф искренне полагал, что Амидал был из них. Но нет… светло-синяя кожа, абсолютно белые короткие волосы на голове, глаза вообще были непонятного цвета, нечто среднее между красным и фиолетовым. Роста при этом он был совсем уж скромного: скорее всего, и Бреннер, и Вартран, и Сегрун будут повыше своего подземного собрата. Но при этом, ещё даже не поздоровавшись, гном умудрялся смотреть на всех присутствующих свысока.
— Ну, наконец-то, я вас нашёл, — довольно сказал Амидал, небрежно закрывая за собой дверь и безо всякого стеснения подходя и занимая единственное оставшееся в комнате кресло, — а ты, я так понимаю, тот самый главный придурок, за которого меня просил Йохалле.
— Почему придурок-то? — опешил Сареф, придерживая в разуме Хима, который уже был крайне недоволен таким отношением с начала общения.
— Ну а кто ты ещё? — всплеснул гном с таким искренним видом, что любой уличный актёр позавидовал бы неподдельности его эмоций, — ты стоял перед Чёрным Молохом! Перед существом, которое, наверное, древнее, чем наш мир! Ты мог попросить всё, что угодно. Вот вообще всё, что угодно! И что ты выбрал? Избавить от проклятия восемь системных неудачников! Ну вот кто ты после этого, как не придурок?
— Ну а у тебя-то к этому какие претензии? — Сареф, быстро отойдя от первого шока, перешёл в аккуратное наступление, — или у тебя болит душа от того, что твоя жизнь смогла стать лучше только потому, что в ней появился какой-то глупый придурок?
— Гы-гы. Смешно, — хмыкнул Амидал, в глазах которого появился оттенок уважения, — теперь понятно, почему остальные Чёрные Легенды поручились за тебя своими шкурами. Действительно, что-то такое в тебе есть, мальчишка… Ну да ладно. Познакомиться ближе мы ещё успеем. Сейчас давайте обсудим то, зачем вы сюда пришли…
  
Глава 1.9
 
Сареф коротко обрисовал проблему, с которой они столкнулись, и какая помощь им нужна от Амидала. И тот, выслушав Сарефа, стал задумчиво почёсывать подбородок.
— Я даже и не знаю, что тут сказать, парень, — осторожно заговорил он, — допустим, вы правы, и это похищение организовал Красный Папочка. Но что он с ними стал делать дальше — я понятия не имею. Для себя он точно не стал бы их красть, человеческие бабы не в его вкусе. Загнать их кому-то? Но кому? Слишком всё это проблемно. Вот скажи мне вообще, — он в упор посмотрел на Сарефа, — вот с чего вы взяли, что их потащили именно на Острова? Их же могли отправить куда угодно.
— Глава Гидеон говорит, что они обе до сих пор живы, — подал голос Красс, — от них могли избавиться на месте, убив их, это, действительно, так. Но всё же напавшие на караван этого не сделали. Следовательно, их должны были убрать с материка как можно скорее, потому что иначе за ними бы отправили поисковый отряд. С главами их кланов во главе. Поэтому их должны были убрать куда-то, куда клановым нет хода. И Острова Теневых Символов — лучшее для этого место. Учитывая, как близко оно находится от Арены Состязаний, где ещё совсем недавно находились обе невесты.
— Не знаю, — покачал головой Амидал, — может быть, ты прав, а, может — промахнулся по всем пунктам. Всё равно — этого недостаточно. Я так понимаю, вы хотите, чтобы я провёл вас на Острова. Что ж, — он критическим взглядом осмотрел Сарефа и его спутников, — конечно, над некоторыми моментами придётся поработать, но, в целом, задача выполнимая. Вопрос в другом. Вот вы туда попали. Дальше что?
  
— Будем действовать по обстоятельствам, — пожал плечами Сареф, — может быть, какие-то слухи. Дело-то необычное, наверняка кто-то что-то сболтнёт.
— Иными словами — плана у вас нет, — подытожил Амидал, — ну, оно, конечно, понятно, что раз Йохалле и Ангреаш потревожили меня — то и повод должен быть веским. Но всё равно… Видишь ли, парень, ситуация на Островах такова, что не получится просто шляться по ним и расспрашивать, не видал ли кто двух девчонок из кланов. Собственно, уже из названия ты мог бы догадаться, что правят на этих островах Символы, и далеко не в единственном числе. Весь архипелаг поделён на тринадцать групп островов, и каждой группой заправляет свой Символ. Соответственно, за каждый клочок земли и за каждый островок постоянно идёт грызня между Символами. Любые слухи, опять же, курсируют только в рамках одного местного, так сказать, государства. И будет очень непросто прыгать с одних островов на другие, да ещё и постоянно задавать вопросы.