Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ)

— Это… как так? — не понял Сареф.
— А вот, смотрите, маленькие родичи, — с этими словами Орик свёл ладони у своей груди — и в следующий момент исчез. Вернее… как оказалось, не совсем исчез. Вместо него на земле осталась лежать… деревянная кукла. Которая, хоть и схематично, но весьма точно изображала все черты Орика. Подойдя к кукле, Сареф осторожно взял её в руки. Кукла была на удивление увесистой. Не настолько, чтобы её нельзя было поднять без значительной силы, но всё же явно весила больше ожидаемого. Кроме того, кукла была тёплой… и когда Сареф поднял её, его как будто кто-то коснулся тихой радостью. Словно кукла радовалась, что её кто-то вот так взял в руки.
  
— Ну что ж, — сказал Сареф, положив куклу на место, — это, наверное, весьма удобно, но сейчас в этом нет необходимости. Так что давай, превращайся обратно.
Снова небольшая вспышка — и вот Орик стоит перед ними.
— Правда, это удобно? Орик сможет прятаться у вас в кармане, если ситуация сложится так, что Орику нельзя будет показываться на глаза. И если тебя, маленький родич, куда-то позовут на переговоры, и это может быть ловушкой — ты просто положишь в карман Орика, и никто его не засечёт. И в случае нужды ты просто позовёшь меня — и вот нас против врагов будет уже двое.
— А в бою от этой способности есть какая-то польза? — спросил Сареф.
— Конкретно от превращения в куклу — нет, — покачал головой Орик, — всё, что мне удалось потом с ней сделать — это немного разогнать по устойчивостям. В обычном виде способность даёт мне устойчивость к стихиям яда, молний и холода на 25%. Но взамен я уязвимее к стихии огня на 40%. Такой вот противовес дала Система.
— Понятно, — кивнул Сареф, — ладно, пойдём обратно. Остальные, возможно, уже ждут нас.
* * *
Когда Сареф, Ванда и Орик возвращались обратно в город, стражники смотрели на них с большим удивлением. И Сареф не понимал, чем оно было вызвано: то ли стражники ожидали, что они втроём там передерутся, и обратно вернутся не все… то ли они были удивлены тому факту, что беловолосый псих хоть немного привёл себя в порядок. Но, как и пару часов назад, благоразумно не стали их задерживать.
Дойти до самого Медоеда они не успели — почти сразу их перехватили Амидал, Красс и Ансильяш.
— Ааа, — Амидал оценивающе посмотрел на Орика: ему явно было известно, кто это такой, — простите, ребята. У меня и из головы вылетело, что тут ходит этот псих. Я должен был предупредить вас.
— О, это мой мягкий и упругий друг, — Орик неожиданно с радостью посмотрел на Амидала, — значит, нежные родичи тоже его знают. Как замечательно…
— Мягкий и упругий друг? — Ансильяш с таким ехидством посмотрел на гнома, что было яснее ясного: за все нападки, что Амидал себе позволял до этого, стревлог выжмет из этой темы всё, — а нельзя ли поинтересоваться, при каким обстоятельствах ты выяснил, насколько этот гном мягкий и…
— Я тебе расскажу, — неожиданно равнодушно ответил Амидал, — однажды так получилось, что и мне, и этому психу надо было укрыться. За нами была погоня, и нас почти взяли в кольцо. Но, к счастью, я знал один укромный закуток, где нас бы не нашли. Проблема в том, что места там только на одного. Но этот псих, как оказалось, умеет превращаться в деревянную куклу. И поскольку времени было совсем мало, я эту куклу сдуру себе под куртку засунул, к животу. А потом пришлось на животе с полчаса лежать. И эта кукла, наверное, у меня на брюхе до конца жизни отпечаталась. Я уж думал, что раздавлю его, но нет… Вот такая история, стревлог. А уж верить мне или нет — решай сам.
— Да, — улыбнулся Орик, — хороший, хороший. Помог Орику, защитил Орика. Орик помнит, Орик всегда помнит доброту.
Судя по всему, Ансильяшу очень хотелось бросить напоследок пару шпилек — уж очень удачная для этого была тема. Но всё же он промолчал. Как видно, стревлог тоже сразу понял, что у Орика не всё в порядке с головой. А смеяться над сумасшедшими явно было ниже его достоинства.
— Собственно, мы его встретили, когда шли выменять добычу, — продолжали говорить, — и, представляешь…
Сареф подробно рассказал, чем закончился их поход в лавку скупщика. Он серьёзно ожидал, что Амидал сейчас начнёт над ним смеяться, скажет, что скупщик ободрал его, как липку, но нет… Амидал лишь грустно покивал головой:
— Да, парень, это, к сожалению, правда. На это дело тут самый высокий налог. Ну, раз уж вы намылились в этот поход — я не стал огорчать вас прежде времени. Особенно с учётом того, что в этом походе лишний раз огорчаться — опасно для жизни. А так… ну, стоит признать, Бруминья слово своё держит. 40% комиссии — это, действительно, максимум, который можно себе тут вытребовать.
— Ладно, а вы-то чем похвалитесь? — спросил Сареф, — чем вы занимались?
— Ой, не спрашивай, — Амидал махнул рукой, — местная община стревлогов просто какая-то непрошибаемая. Мы уже всё перепробовали.
— Я сразу сказал, что к ним можно не лезть, — пожал плечами Красс, — они здесь дважды изгнанники. Поэтому да, кого попало к себе не пустят. Даже Ансильяшу они предложили максимум вонючую подстилку и работу в виде необходимости чистить нужники. И через год, если он покажет себя лояльным, может быть, ему расскажут несколько больше.
— Но я не понимаю, почему тебе есть до них дело? — спросил Сареф, — ну, правда, что они могут предложить такого, что тебе вот прям кровь из носу надо с ними подружиться?
— Поверь, парень, причина есть, — Амидал пасмурно посмотрел на Сарефа, — вот представь, что мы… добрались до твоей конечной цели. И что дальше? Как мы отсюда будем сваливать?
— Хочешь сказать, что местные стревлоги по каким-то своим каналам могли бы незаметно вывести нас отсюда? — не поверил Сареф.
— Что-то в этом роде, — кивнул Амидал, — я, к сожалению, не считал нужным налаживать с ними контактов. Сам я без проблем катался по Островам, свой собственный переход на материк у меня есть… но кто ж знал, что вы мне с таким делом на голову свалитесь?
— А если какой-нибудь портальщик? — продолжал перебирать варианты Сареф.
— Исключено. В каждом владении работает 3–4, самое большее — 5 портальщиков, каждый из которых имеет лицензию с личной подписью Теневого Символа. Что, соответственно, позволяет им полностью отслеживать свою деятельность. Никто из них ни за какие деньги не будет так подставлять свою шкуру.
— А если просто заплатить стревлогам? — не унимался Сареф.
— Парень, я тебе уже говорил: без твоего имени твои деньги тут ничего не стоят. Если ты попробуешь им предложить за такое деньги — они их возьмут, после чего скроются, и ты никогда в жизни их не найдёшь. Это тебе не цивилизованный системный мирок, тут работают немного другие законы.
Сареф замолчал. Хотя, вообще-то, замечание Амидала было по существу. Когда он доберётся до своих сестёр и вызволит их — как им потом уходить отсюда? Даже если предположить, что они смогут провернуть всё по-тихому — их отсутствие очень быстро обнаружат… и тогда весь Остров, на котором их держали, встанет на уши. И что тогда…
— Ладно, не забивай этим голову, — сжалился Амидал, увидев растерянное лицо Сарефа, — я об этом уже думаю. Есть пара идей. Ну и, кстати, если уж речь зашла об имени — у тебя есть способ заработать немного репутации.
— Что ты имеешь в виду?
— Шуйтам, — пожал плечами Амидал, — мы сегодня к ней заходили — и она спрашивала тебя. Вероятно, у неё есть для тебя работа. И что бы она ни предложила — советую согласиться. Потому что в поход, ты, конечно, сходил, ты крут и всё такое… но это немного не та репутация, которая делает доброе имя. А вот если ты покажешь, что не чураешься и простой работы — то и отношение к тебе будет совсем иное.
  
— Ладно, — кивнул Сареф, — мне, как минимум, стоит поговорить с ней. А там уже и видно будет.
— Отлично, — Амидал хлопнул Сарефа по плечу, — тогда бери свою хорошенькую подружку, и топайте в Выхухоль. А мы пойдём знакомить нашего нового придурка с Медоедом. Ох, какая рожа будет у Мьюка, я прям в предвкушении…