Мечников. Луч надежды (СИ)

— Зараза, а мне теперь всё это чинить… — пробурчал спрятавшийся под столом Доброхот.
— Светлана сказала, что видела, как ты прошёл сюда с тем клоном, — тяжело дыша, протараторил Синицын. — Где он сейчас⁈
— Он уже мёртв, успокойся, — ответил я. — Куда важнее — прямо сейчас в моей сумке находится Токс. Жить ему осталось не больше восьми часов. Нам нужно спешить к тайному логову Мансуровых. Возможно, Виктория уже почувствовала, что клон Кирилла погиб. Значит, они будут ждать нас.
  
— Я ничего не поняла, но я обязательно вам помогу, — заявила Светлана.
— Нет! — хором ответили мы с Синицыным.
Бронникова аж в стену вжалась от нашего синхронного крика.
— Светлана, ты останешься здесь. Без вопросов. Лучше проследи за тем, чтобы наш рентген-аппарат никто не тронул. Предупреди охранников академии, что в мастерскую может кто-то вломиться. Больше от тебя ничего не требуется. Ты уже и так нам достаточно помогла, — произнёс я.
— Кстати, Разумовский просил передать, что дело сделано, — сказал Синицын. — Владимир Мансуров госпитализирован с подозрением на раннее слабоумие. Твой план удался, Алексей. Теперь его оттуда нескоро выпустят.
Я с трудом сдержал смешок. Ведь ранним слабоумием в девятнадцатом веке называли шизофрению. Значит, теперь его точно не смогут отпустить раньше времени. Ведь по заключениям лекарей Владимир может представлять угрозу для окружающих.
Умно. Очень умно. Разумовский потрудился на славу. Хоть я и сам ему уже много раз помогал, но стоит отдать должное — надо как-то отблагодарить его в дальнейшем. Так быстро провернуть столь хитрый трюк вопреки законам Российской Империи, но во благо общей безопасности — это большое дело. Оно требует сообразительности, самоотверженности и способности рисковать.
— Хорошо, решайте свои проблемы без меня, но обязательно расскажите, когда всё закончится. Я буду переживать за вас обоих, — сказала Светлана и тут же рванула в сторону своей мастерской.
— Эх и повезло же мне с ней… — протянул Синицын.
— Нашёл время о женщинах думать! — воскликнул я. — Давай, бегом за мной. Придётся нанимать карету. Пешком до заброшенного села мы будем часов пять добираться.
С каретой проблем не возникло. На площади около вокзала всегда останавливались владельцы повозок, карет и обычных лошадей, готовые в любой момент доставить пассажиров в любую точку в пределах Саратовской губернии.
Мы наняли карету, чтобы не привлекать лишнего внимания. В ней нас видно не будет, а дорога, от которой отходит тропа в сторону тайного логова Мансуровых, как раз идёт в сторону Аткарска и других крупных городов Саратовской губернии. Со стороны может показаться, что это дворяне едут решать дела в подконтрольных территориях.
Оказавшись около того самого поворота, который упомянул Владимир Мансуров, мы с Ильёй вышли из кареты, а дальше направились пешком. Однако я решил, что лучше будет рвануть напрямик — через лес. Так нас никто не увидит, хоть мы и потратим драгоценные двадцать минут, пробираясь через дебри.
— Кажется, ты говорил, что нам для ритуала требуется несколько Мансуровых, Алексей, — произнёс Илья. — Думаю, мы допустили ошибку. Нужно было взять с собой этого болвана Владимира.
— Нет, мы не ошиблись, — покачал головой я. — Думаю, Артур ошибся. Скорее всего, ритуал можно провести и другим способом. Не беспокойся, я уже продумал, как мы можем…
— Стоять! — послышалось вдалеке, а затем раздался оглушительный грохот.
Илья не понял, что было источником этого звука, зато я догадался. Огнестрельное оружие, созданное избранником Телесфора.
А именно — Викторией Мансуровой.
— Ложись! — шикнул я и навалился на спину Синицына, придавив его собой к высокой траве.
— Что это было? — прошептал он.
— Стрельба. И судя по всему, не по нам, — произнёс я и аккуратно высунул голову из нашего укрытия.
Буквально в десяти метрах от нас с Ильёй лежало чьё-то тело. Молодому мужчине выстрелили прямо в спину. Судя по ране, умер он моментально. Пробили и лёгкие, и сердце.
— Ещё один сбежал! — послышался голос вооружённых преследователей.
Увидев группу из пяти человек, я осознал, что на этот раз мы с Ильёй оказались в максимально невыгодных для себя условиях.
У четырёх человек пистолеты. А у пятого — мушкет.
— Что будем делать? — прошептал Синицын.
А выбора у нас и нет. Идти против несколько вооружённых людей — прямой путь в царство Грифона.
— Готовься обходить их, — произнёс я. — Зажмём их с двух сторон.
— А потом? — взволнованно спросил Илья.
— А потом я научу тебя стрелять.
  
Глава 25
 
— Научишь стрелять? — удивился Синицын. — Вот из этих деревянных палок, которые они носят?
— Это пистолеты, Илья, — пояснил я. — С учётом того, что у тебя нет дальнобойной магии, тебе точно пригодится это оружие, пока мы находимся в этом поселении. Да и мне тоже не помешает. На дальние атаки обратный виток расходует слишком много маны.
Проговорив это, я опустил руку в сумку, коснулся лекарской плиты и перераспределил количество витков, направив большую часть в калечащую ветвь своей силы.
Теперь уже не до шуток. Наши противники пользуются огнестрельным оружием. Сближаться для усыпления врагов с помощью обратного витка — чистое самоубийство. Придётся действовать скрытно, а если атаковать, то только в случае острой необходимости. В идеале нужно обезвредить всех, кто охраняет заброшенное поселение, чтобы из врагов у нас остались только члены семьи Мансуровых.
— Эх, сюда бы сейчас Игоря Лебедева, — вздохнул Илья. — Он бы просто прошёлся огнём по селу, и нам не пришлось бы даже выбираться из укрытий.
— Не говори глупости, — помотал головой я. — Мы пришли сюда не для того, чтобы переубивать всех находящихся здесь людей. Не спорю, некоторые из них это заслужили, но нам ещё нужно спасти Токса.
Более того, судя по тому, что от охранников только что пытался убежать человек, который в итоге оказался подстреленным, можно сделать вывод, что пленников у Мансуровых здесь довольно много. Скорее всего, их держат там же, где ранее находился мой старший брат. Повезло, что он вообще смог скрыться. А ведь мог погибнуть, как и тот беглец, которого застрелили прямо перед нашим носом.
Мы с Синицыным приступили к реализации моего плана. Медленно двинулись вдоль кустов прямо за двумя вооружёнными мужчинами, которые тащили за ноги убитого ими человека.
Я велел Илье держаться чуть поодаль, поскольку собирался атаковать их первым. У меня было небольшое преимущество. После всего, что мне пришлось пережить в Хопёрске, я научился изменять тонус мышц и связок в своих стопах, благодаря чему двигался так же тихо, как готовящийся к атаке хищник.
Когда звуки моих шагов слились с фоновым шумом наполненного жизнью леса, я смог услышать, о чём говорят охранники.
— Уже второй за последние несколько дней, — звучно сплюнув, произнёс тот, что шёл ближе ко мне. — Хотя не стану скрывать, я бы тоже попытался сбежать, если бы со мной делали то, что делают с ними наши наниматели.
— Лучше бы помолчал, — сиплым голосом ответил второй мужчина. — Если тебя услышит кто-то из Мансуровых, в лучшем случае — тебя убьют. В худшем — окажешься в том подвале вместе с остальными пленными.
— Ты прав, — вздрогнул первый охранник. — У меня мурашки по коже от этого подвала. Я поэтому и попросил Аркадия Петровича, чтобы он доверил мне патрулировать местность вокруг дома. Разок уже довелось провести ночь рядом с заключёнными. Никогда не забуду их стоны.
— Поэтому я тебе и говорю: лишний раз об этом не болтай. Сам же видел, что Аркадий Петрович сделал со своим младшим. Раз уж он собственного сына готов посадить в эти клетки — нас точно никто щадить не станет.
  
Полезной информации я узнал много. Судя по всему, говорят охранники об Артуре Мансурове. Только благодаря ему Кириллу удалось сбежать. Но в наказание его самого усадили в камеру. Парень сильно рискнул. Можно сказать, пожертвовал собой. Я этого не забуду. В первую очередь, когда окажемся в подвале, освобожу именно его. Ещё не известно, что эти уроды делают с заключёнными.