Секретная невеста (ЛП)

Я вздыхаю, постукивая пальцем по столу. Райя едва улыбалась мне с тех пор, как узнала о нашей помолвке, и я знаю, что виноват в этом только я сам. Моя невеста чертовски меня смущает. Я думал, что буду благодарен за дистанцию, которую она явно держит, но вместо этого это просто делает меня чертовски несчастным.
Раздается стук в дверь, я поднимаюсь, и через мгновение входит она. Длинные волосы спадают ей на грудь, ниспадая каскадом до самой талии.
  
— Профессор Виндзор, — произнесла она, не выдавая эмоций. — Вы хотели меня видеть.
Я сразу почувствовал, как напрягшиеся плечи расслабляются, и улыбнулся.
— Обожаю, когда ты называешь меня Профессор Виндзор, — пробормотал я. — Но мне куда больше нравится, когда ты зовешь меня Лекс.
Ее глаза слегка расширились, щеки залил румянец, когда я подошел ближе. И когда она скользнула взглядом вниз по моему телу, это каким-то образом успокоило меня.
— Райя, — прошептал я. — Ты не ответила ни на одно мое сообщение. — Я осторожно взял ее лицо в ладони, задержав дыхание, боясь, что она отстранится. — Но я не перестану их писать, ты же знаешь? Пока я не смогу желать тебе доброго дня или спокойной ночи лично, я буду писать.
— Я просто не знаю, что мне теперь о тебе думать. Все, что казалось реальным, теперь выглядит как заранее продуманная игра. Я начала сомневаться в каждом твоем слове, в каждом твоем поступке. Я справлюсь с этим, придется справиться. Но мне нужно время, чтобы разобраться в своих мыслях.
— Я понимаю, — ответил я. И действительно понимал. — Я никогда не хотел причинить тебе боль, Райя. Надеюсь, ты это знаешь.
Она улыбнулась, но эта улыбка была натянутой, в ее глазах мелькнуло холодное безразличие. Я должен был бы чувствовать облегчение оттого, что она не злится, что ничего от меня не требует. Но почему тогда мне так хотелось, чтобы она устроила скандал?
Я большим пальцем провел по ее нижней губе, сдерживая нахлынувшее на меня непреодолимое желание.
— Если я снова предложу тебе сыграть в правду или вызов, ты согласишься?
В ее глазах промелькнуло удивление, и на мгновение я был уверен, что она откажется. Но потом она тихо вздохнула и кивнула.
— Правда, — прошептала она.
— Ты бы предпочла свадьбу в розовом саду моего брата или в бальном зале моей бабушки?
Ее глаза расширились, она внимательно всматривалась в мое лицо.
— А что предпочитаешь ты?
— Все, что сделает тебя счастливой.
Она глубоко вдохнула, на мгновение закрыв свои красивые карие глаза.
— В розовом саду. Твоя очередь.
— Я скажу Зейну. Правда.
— Почему ты прислал мне цветы?
Я закусил губу, отводя взгляд. Правда была в том, что, когда я вошел в обсерваторию Зейна, чтобы поговорить с ним насчет сада, я увидел эти цветы. И они тут же напомнили мне о ней. Я просто хотел увидеть ее улыбку.
— Это было хитро, — добавила она. — Отправить их как раз в тот момент, когда рядом были Сиерра, Селеста, Рейвен, Арес и мои родители.
Я тяжело вздохнул, обхватил ее за талию и, пока она не успела среагировать, посадил на стол. Шагнул между ее ног.
— Это не был расчет, — тихо произнес я, умоляюще глядя ей в глаза.
Она внимательно смотрела на меня, словно пытаясь разобрать, говорю ли я правду.
— Я не понимаю, — прошептала она, ее пальцы сжались на моих плечах. Мне казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она была так близко.
Я слегка отстранился, но только для того, чтобы взяться за ее подбородок, заставляя смотреть прямо на меня.
— Давай я проясню, Райя. Ты станешь моей женой. И я буду тебя баловать. Если мне захочется прислать своей жене цветы ее любимого цвета, я сделаю это. И плевать, кто будет за этим наблюдать. Я сделаю так, что у тебя не будет ни в чем нужды, и тебе даже не придет в голову чего-то желать.
Любви ты тоже не станешь жаждать. Я просто не позволю. Я не дам своему прошлому прикоснуться к тебе.
— Ты понимаешь, что посылаешь противоречивые сигналы? — спросила она, сжимая мои плечи еще крепче. — Такие вещи делают, когда находятся в отношениях. А ты ясно дал понять, что не хочешь их. Я не говорю, что мне это не понравилось — я в восторге, Лекс. Просто пытаюсь понять, что у тебя в голове, чтобы не обманываться и не надеяться напрасно.
— Да, я не хотел отношений. Но, как оказалось, для тебя, Райя, я готов сделать исключение. — Я сделал паузу, пытаясь осознать собственные слова, но они уже были произнесены. — Я дал тебе пространство, потому что размышлял над тем, что ты сказала, чего требовала. Я не знаю, смогу ли дать тебе то, что ты хочешь… но я хочу попробовать. Попробовать быть с тобой по-настоящему. Я обязан тебе хотя бы этим.
Ее глаза расширились, и я криво улыбнулся, удивленный не меньше, чем она. Я даже не планировал этого говорить. Даже не осознавал, что хочу этого, пока слова не слетели с губ. До встречи с Райей я был уверен: я поставлю границы и не позволю их нарушить. Но с ней у меня просто не получается.
Она права — отправить ей цветы было для меня нехарактерно. Я не думал тогда, не анализировал, как обычно. Единственное, чего я хотел, — это увидеть ее улыбку.
— Мне не нравится эта дистанция между нами, — признался я. — Я не хотел тебя обидеть. Не хотел оттолкнуть.
Черт, я хочу больше того, что я чувствовал, когда мы танцевали в моей гостиной, того, как она стонала, когда я ее целовал, и тех истин, которыми мы делились. Я устал чувствовать себя таким чертовски опустошенным, таким одиноким, когда она прямо здесь, освещает мои тени и прогоняет их своим присутствием. Та ночь с ней заставила меня почувствовать себя более живым, чем за последние годы. Я не могу позволить страху лишить меня этого.
— Что это значит? — спрашивает она, выглядя более уязвимой, чем я когда-либо ее видел.
— Пока не знаю, — шепчу я. — Райя… есть вещи, о которых я не могу тебе рассказать. Вещи, которые я пережил. Они изменили меня. Навсегда. Я понимаю, что это несправедливо — просить тебя понять меня, когда я даже не могу рассказать всю правду… но моя маленькая фея… я обещаю тебе, я попробую. Попробую быть тем, кого ты хочешь видеть рядом с собой. Дать тебе то, что тебе нужно.
Мое сердце сжимается, когда она берет мое лицо в ладони и смотрит мне в глаза, ее прикосновение нежное.
— Я была бы так счастлива, если бы ты дал нам настоящий шанс, Лекс, — прошептала она. — Я не прошу тебя измениться. Ты мне нужен таким, какой ты есть.
Глава 22
Райя
— Ты выглядишь потрясающе, — говорит мама, и слезы блестят в ее глазах, когда она смотрит на мою белую лехенгу.
Это идеальное сочетание культур – ее и папиной. Рейвен создала настоящий шедевр, воплотив мои самые смелые мечты. Наряд элегантный и сидит идеально, подчеркивая фигуру. Я никогда не чувствовала себя такой прекрасной.
— Ты тоже, мама, — шепчу я, оглядывая ее в роскошном желтом сари. Она выглядит именно так, как я всегда представляла ее в этот день — благородной, сияющей.
— Райя… — мама берет меня за руку, и в ее взгляде отчаяние. Я никогда не видела ее такой эмоциональной, как сегодня. — Тебе не обязательно это делать, если ты не хочешь, моя дорогая. Еще не поздно все отменить. Мы найдем другой выход.
Я качаю головой и сжимаю ее руку крепче.
— Нет, мама. Я не передумаю. Я знаю, что ты хотела для меня чего-то другого, но он хороший человек. Он любит свою семью, он предан своей работе. Лексингтон не только спасет компанию, но и поможет нам воплотить нашу мечту.
Время и расстояние сделали именно то, на что я надеялась, — дали мне возможность взглянуть на все иначе. Я больше не принимаю поступки Лекса так близко к сердцу. Сделав шаг назад, я смогла рассмотреть их в истинном свете — он просто защищался. Это не делает ситуацию менее болезненной, но теперь я хотя бы понимаю его мотивы. И потом, вопреки здравому смыслу, я верю ему, когда он говорит, что попробует.
  
Мама глубоко вздыхает, опуская взгляд.
— Я знаю, ты всегда мечтала о пышной индийской свадьбе, наряду с западной церемонией, а теперь… теперь у тебя этого не будет. Он действительно хороший человек, но я просто хотела, чтобы у тебя было все, чего ты желала. А я знаю, что это — не то.