Рози и Зверь по-соседству (ЛП)

Глава 16
Рози
Я с грохотом плюхнулась на деревянный стул рядом с Диланом, удивлённая тем, что он всё ещё был в ресторане. Я думала, он сбежит сразу после окончания игры, но с её финала прошёл уже почти час.
  
Он сдвинул ко мне тарелку с кусочком пиццы. Кусочек был щедро завален целой горой ананасов — будто это была не пицца, а фруктовый салат. Я фыркнула со смехом. Ладно, иногда он всё-таки умел быть весёлым. Это обнадёживало.
Я с вызовом посмотрела ему прямо в глаза и откусила огромный кусок. Неплохо. По крайней мере, процентов пятьдесят этой пиццы составлял ананас, она была холодной, но… возможно, у меня появился новый фаворит.
Дилан скривился, словно я только что укусила лимон, но всё-таки засмеялся. Интересно было видеть, как морщинки у его глаз разглаживаются, когда напряжение на его лице наконец исчезает.
— Значит, ты не фанат ананаса на пицце? — спросила я с набитым ртом.
— Даже не близко, — он скользнул ко мне свою кружку с корневым пивом, и я осушила половину в один глоток, только тогда осознав, насколько хотела пить.
Я вытащила телефон и открыла приложение для заметок, начав печатать:
1. Не любит пиццу с ананасами.
— Что ещё? — спросила я.
— Что "что ещё"? — нахмурился он, и я поймала себя на том, что скучаю по его улыбке.
— Я узнаю тебя лучше, — объяснила я. — Чтобы все поверили, что мы вместе. Одних обнимашек со стороны недостаточно, чтобы это дошло до Макса.
Его хмурый взгляд стал ещё мрачнее.
— Макса?
— Эрикссона, — пояснила я, закатив глаза. — Вся эта затея ради того, чтобы он влюбился в меня. Ты — неподходящий возлюбленный, который заставит его ревновать.
Его брови нахмурились ещё сильнее.
— Я бы не согласился на это, если бы знал, что ты хочешь сойтись с этим… парнем.
— Чья бы корова мычала, — парировала я, но тут же склонилась ближе, потому что, если он собирался рассказать мне сплетню про Макса, я точно не могла это упустить. — Ладно, выкладывай, что у вас за конфликт?
— Мы с ним никогда не ладили, — буркнул он.
— Ах, классика: спортсмен против ботаника, — кивнула я. — Клише остаётся клише не просто так.
Он фыркнул.
— Нет. Ничего серьёзного. Он всегда был снисходительным занудой. Может, он изменился, — хотя по его тону было ясно, что он в это не верит.
Но люди меняются. Мой отец — живое тому доказательство.
Вспомнив про него, я полезла в карман фартука, чтобы пересчитать свои чаевые.
— Что ещё мне нужно о тебе знать? — спросила я, перебирая купюры.
— Я играю в хоккей.
Я подняла брови, ожидая продолжения. Но когда он ничего не добавил, я убрала деньги обратно в фартук.
Он скрестил руки на груди, и его мышцы словно специально напряглись, отвлекая меня. Я знала, что это не нарочно, но, чёрт возьми, это работало.
— И всё? В тебе же есть что-то большее, чем хоккей, — настаивала я.
— Это единственное, что имеет значение.
— Ну и нелюбовь к ананасам.
Я вздохнула, чувствуя, как становится всё труднее продвигать наш план. Кажется, я начинаю понимать, почему фанатам было так сложно проникнуться к нему. Он был слишком сосредоточен на своей карьере — до такой степени, что пренебрегал всем остальным.
— Ты выполнил своё домашнее задание? — спросила я, вспоминая о книге.
— Да.
— Правда? — я прищурилась, явно не веря ему.
Он сложил пальцы крест-накрест на груди.
— Прочитал от корки до корки.
— Не верю.
— Моя любимая сцена — когда она ворвалась в раздевалку после их ссоры…
— Стоп! — я прикрыла уши ладонями. — Я ещё не читала!
— Тогда как мне доказать, что я действительно прочитал её?
— Не знаю, — я честно пожала плечами. В глубине души я вообще не думала, что он это сделает. Скорее, я дала ему это задание просто для того, чтобы позлить. — Ну, тебе хоть понравилось?
Он слегка наклонил голову, будто обдумывая ответ.
— В целом, да. Автор кое-что напутала, но видно, что она хорошо изучила тему хоккея.
— А как насчёт романтики? — я не удержалась и поддразнила его.
— Думаю, книга была бы лучше с меньшим количеством поцелуев и большим количеством игрового времени.
Я рассмеялась. Ну да, похоже на него.
— Дай мне телефон.
Он тут же схватил его со стола и сжал в руке.
— Дил, тебе придётся мне довериться.
С явной неохотой он протянул мне свой телефон. Я открыла его галерею и чуть не фыркнула. Фотографии, которые он сделал сегодня, были ужасно плохими — на одной в фокусе была исключительно пицца, а на другой он ухитрился снять себя с двойным подбородком. Но я всё же нашла одну, настолько неудачную, что она стала… идеальной. Это был как будто случайный кадр — крупный план его лица, без привычного хмурого выражения. Он смотрел куда-то вдаль, и это выглядело почти задумчиво.
Я выложила фото с подписью: «В следующий раз: меньше поцелуев, больше льда» и добавила название книги с пятью звёздочками рядом.
Дилан забрал у меня телефон и перечитал пост.
— Автор подумает, что мне книга не понравилась.
— Ты её дразнишь. Поверь, ей это понравится, — я подмигнула ему. — Нам нужно показать людям, что ты не всегда такой серьёзный.
— То есть притворяться тем, кем я не являюсь? — нахмурился он, уставившись на стол.
— Нет. Просто дай другим увидеть ту часть тебя, которую ты прячешь за этой стеной. В жизни есть кое-что важнее хоккея.
— Не для меня, — отрезал он. — Когда ты заканчиваешь?
Я взглянула на экран телефона.
— Примерно… пятнадцать минут назад, — я ухмыльнулась. — Мой босс сегодня закрывает ресторан.
— Я провожу тебя до дома, — начал он, но его фраза резко оборвалась, когда в столик врезался бегающий малыш, и его стакан с газировкой полетел прямо на меня.
Прежде чем я успела что-то понять, Дилан подхватил меня и усадил к себе на колени — легко, словно я ничего не весила.
На его. Колени.
Те самые, что соединялись с его мускулистым прессом, который, в свою очередь, соединялся с лицом, находившимся всего в нескольких сантиметрах от моего. Он был тёплым и крепким, пахнул мятной жвачкой и моим ягодным гелем для душа. Всё произошло так быстро, что мои чувства ещё не успели перегрузиться, но я осознавала каждую деталь — его руки, уверенно лежащие на моих бёдрах, мои колени, прижатые к его.
А через секунду стакан опрокинулся на пустой стул, с громким всплеском разлив содержимое.
— Простите! — раздался голос Макса, который уже поднимал с пола своего племянника. Когда он посмотрел на нас с Диланом, его выражение сменилось с виноватого на каменно-невозмутимое. — Привет, Дилан.
— Привет, — буркнул Дилан.
Макс переводил взгляд с меня на него, и я могла практически видеть, как в его голове щёлкают кусочки пазла складываясь воедино. На мгновение я замерла, внутренне колеблясь. А вдруг этот план с фальшивыми отношениями с Диланом был ошибкой? Что, если он сработает против меня?
Но в этот момент Дилан крепче сжал меня за талию, и я снова обрела решимость. Обняв его за плечи, я демонстративно улыбнулась Максу, мысленно отправляя сигнал: Видишь? Он мой. Сижу у него на коленях в общественном месте. Мы такие милые и очевидные. Ты действительно многое упускаешь.
Племянник Макса завизжал, и Макс отвёл взгляд.
— Увидимся, Джози, — бросил он, поднимая малыша на плечо и спеша к выходу.
А я, в отличие от него, всё ещё не слезла с колен Дилана. Секунд через пять это станет максимально неловко.
Дилан усмехнулся.
— Удобно?
  
— Вообще-то да. Лучше, чем футон.
— Низкая планка, — сказал он с каким-то странным выражением, которое я не могла разгадать. Но это точно было не — моё сознание перегружено ощущениями.
Нет.
Скорее что-то вроде: Моя челюсть может резать алмазы.
Нет, стоп. Это снова была моя собственная мысль. Жёсткие контуры Дилана совершенно сбивали меня с толку.