Сковорода и приворот (СИ)

Тьфу ты!
- Впустишь? - он переступил с ноги на ногу. - Надо поговорить.
- Это настолько срочно? - проворчала я и отступила, давая ему дорогу. - Входи уж.
- Срочно? - удивился он, взглянул на часы и смутился: - Извини. Что-то я совсем...
- Заработался? - предположила я, насколько могла, дружелюбно.
Утром - до кофе! - мне не до политесов.
Кузен мотнул головой.
- Влюбился.
  
Я прищурилась. Глаза за стеклами очков горят, вид шальной. Симптомы налицо.
- Не в меня, надеюсь?
Он глянул так, что я почувствовала себя мебелью.
- А? Нет, конечно.
- Ты присаживайся, - я махнула на кресло, еще не успевшее остыть после Стефана, и откашлялась. - Нужна помощь? Хочешь об этом поговорить?
Влюбленные обычно ужасно болтливы.
Кузен лишь качнул головой и посмотрел на свои сцепленные в замок руки.
- С Пайпер я сам разберусь.
Я подавилась воздухом.
- С Пайпер? Это в нее ты влюбился?
Уф, я-то испугалась, что-то серьезное!
- Да, - глухо проронил он, не поднимая глаз.
Я почесала лоб. Как бы ему поделикатнее объяснить?
- Понимаешь, - начала я, так ничего и не придумав, и выпалила как на духу: - Это был приворот! Слабенький, но...
И ведь действительно слабенький. От силы на четверть часа. Кто же знал, что кузен такой восприимчивый?
Он поморщился и поднял руку, останавливая мою сумбурную речь.
- Глупости. Привороты на меня не действуют! - и вытащил из-за ворота связку амулетов, среди которых и впрямь была неплохая защита от ментального воздействия. - Я просто... ну... влюбился.
Я потрясенно молчала. Надо же!..
- Кхе-кхе. От меня-то ты чего хочешь?
За ручку подержать? По голове погладить?
Кузен нервно поправил очки, пригладил волосы. Наконец поднял на меня больной взгляд и выпалил:
- Выходи за меня замуж!
За окном раздалось сначала "хрясь", а потом "бум!"
- Что это? - встрепенулся кузен.
- Не обращай внимания, - отмахнулась я. - Мальчишки балуются.
Надеюсь, они там хоть не убились?
Кузен потер лоб и напомнил:
- Ты не ответила. Согласна?
Как-то много вокруг развелось желающих на мне жениться! Ни красотой, ни умом я не обижена, но чтобы претенденты в очередь выстраивались?
Может, папенька тайком на меня чем-то побрызгал? Бывают же манки для животных! А вдруг и для людей - точнее гномов - такое есть?
Я украдкой принюхалась к своей руке. Вроде, ничего такого...
Кузен устал ждать.
- Так согласна?
- А? - я вздрогнула и очнулась. - Нет, конечно! С какой стати? И вообще, ты же только что признался, что влюблен в Пайпер!
- Влюблен, - подтвердил он спокойно и вновь поправил очки. - Только причем тут наш с тобой брак?
- Эм. Разве ты не хочешь жениться на любимой?
Он вздохнул, запрокинул голову и зачем-то посмотрел на потолок.
- Она человек, а я гном. Будь у меня много-много денег, это было бы не важно, а так... - Кузен махнул рукой. - Если мы с тобой поженимся, то это решит все проблемы. Я буду управлять бизнесом, а ты сможешь заниматься изобретениями. Понятное дело, у каждого будет своя жизнь. По-моему, мы прекрасно договоримся.
Может, и стоило попросить время на раздумья, но... Зачем обманывать хорошего гнома? Он со мной честно - и я с ним честно.
- Извини, - покачала головой я. - Ничего не выйдет.
Спорить он не стал. Поднялся, одернул пиджак и сказал, не глядя на меня:
- Прости, если что. И... удачи!
Кивнул отрывисто и вышел.
А я кинулась к окну, за которым было как-то подозрительно тихо.
И спокойно. Люлька спокойно покачивалась этажом ниже. Стефан спокойно восседал на перевернутом ведре. У его ног так же спокойно лежал Титан с закрытыми глазами и сложенными на груди руками. В них только свечки недоставало!
Но, главное, - дышал. Громко так, с присвистом.
Я гневно засопела.
- Дорогая? - приподнял брови мой любимый мужчина. - Что-то не так?
- Дорогой, - фыркнула я. - А ты не мог как-то... иначе? Помягче? Поделикатнее?
И кивнула на гнома, такого трогательного в своей беспомощности.
- Помягче? - брови Стефана приподнялись еще на миллиметр. - Боюсь, Титан был излишне возбужден, даже агрессивен. Рвался избавиться от конкурента... Пришлось немного успокоить. Кстати, кто это был?
- Кузен. Потом расскажу, - отмахнулась я. - Не переводи разговор. Что ты с ним сделал?
Он с ответом не торопился. Нажал на какой-то рычаг, и люлька плавно поползла вверх. Остановилась у моего окна, чуть качнулась и замерла.
Стефан гибко поднялся, отряхнул пижаму, и пятна с нее исчезли будто по волшебству. Эльфийская зачарованная ткань, чтоб ее! Моих, можно сказать, конкурентов.
- Не пыхти, - хмыкнул он и поцеловал меня в уголок губ. - Как только ты совладаешь с шелком высшего качества, я буду носить только одежду, пошитую из твоей ткани. А пока, увы...
И руками развел.
- Для этого надо хотя бы станок найти, - проворчала я для порядка и уточнила нехотя: - Или новый сделать.
Технология-то известна, но... Обидно!
- Найдем, - пообещал Стефан чуть рассеянно и взглянул под ноги. - Как думаешь, мы вдвоем его затащим?
Прозвучало это с некоторым сомнением. Обоснованным. Титан тот еще бугай, хоть и гном.
- Может, лучше его растолкать? Или могу ацетона принести.
Стефан не спросил, причем тут ацетон. Он у меня умница. Хмыкнул только и качнул головой.
- Пусть лучше тут полежит. А мы с тобой поболтаем. Впустишь?
И улыбнулся иронично.
- Куда же я денусь? - я посторонилась, и в этот самый момент Титан вдруг завозился, сел на месте, осоловело хлопая глазами.
- А? Что? Где?
Стефан вздохнул чуть слышно - испортил-таки гном конкуренту всю малину! - и объяснил терпеливо:
- Мы в номере Ирэн... Рядом с ним, точнее сказать. Собираемся обсудить поиски станка и убийцы. Ты с нами?
 4.1 
Я только головой восхищенно покачала. В пару фраз вместить все - от сути дела до напоминания о недавнем договоре - это надо уметь.
Титан на минуту завис. Мозги его скрипели, как проржавевший механизм.
- С вами, - наконец сказал он и потрогал лоб. - Чем ты меня тюкнул?
И прозвучало это как-то... уважительно, что ли?
Стефан чуть пожал плечами.
- Успокоил, друг мой. Всего лишь успокоил. Небольшой импульс в нужную точку. Это безвредно и почти безболезненно.
Титан крякнул.
- Почти... Ладно уж, помоги встать!
Они с некоторым трудом забрались обратно в номер. Титан плюхнулся в кресло и вновь потер лоб.
- Любимая, я... - начал он.
В дверь быстро постучали и, не дожидаясь ответа, толкнули створку.
- Ваш... - бодро начал коридорный, вытаращил глаза и закончил почти шепотом: - Завтрак. Мисс.
От его выпученных глаз за толстыми стеклами очков явно не укрылись ни мой затрапезный вид, ни Стефан в шелковой пижаме, ни Титан, развалившийся в кресле.
Конец моей репутации!
Хотя что мне терять? Я подозреваемая в убийстве, а это похуже, чем девица гибких моральных принципов.
Как говорится, снявши двигатель, по стартеру не плачут.
- Заносите, - разрешила я со вздохом.
Коридорный, совсем зеленый мальчишка лет семнадцати, так густо покраснел, будто я предложила ему поучаствовать в оргии.
- Да, мисс, - проблеял он.
Интересно, как быстро эта история перекочует на страницы газет? В утренние попадет или только в вечерние?
Коридорный дрожащими - не от страха, от азарта! - руками расставил посуду и пожелал:
- Приятного аппетита, мисс. И вам... эээ... джентльмены.
Развернулся - и был остановлен, как конь за уздцы, прохладным:
- Молодой человек.
Коридорный обернулся, ткнул себя пальцем в грудь и сказал глубокомысленно:
  
- Э-э-э?
Титан заморгал и сел ровнее. Выглядел он все-таки здорово осоловевшим. Перестарался Стефан со своим "успокоительным"! Хотя Титана только лошадиной дозой и остановишь.