Сковорода и приворот (СИ)
В глазах гнома наконец отразилось понимание, и он похлопал себя по карману, в котором явственно звякнули монеты. Откупиться хотел? Это он зря.
Стефан вперил в отчего-то побледневшего коридорного острый взгляд. И поинтересовался ласково так:
- Вы знаете, что бывает за нарушение неприкосновенности частной жизни?
- Э-э-э, - повторил свое коронное мальчишка и предположил неуверенно: - Штраф?
- Если бы, - вздохнул Стефан так, будто штраф, сколь угодно крупный, был пределом его мечтаний. - У нас, эльфов, за такое вырывают язык, потом выкалывают глаза и... Впрочем, не буду вас пугать. Весьма неаппетитные подробности, знаете ли. И на будущее извольте дождаться разрешения войти. Мы друг друга поняли?
И голос такой мягкий, ласковый... Только глаза ледяные.
- Д-д-да, - выдавил коридорный, заикаясь. - Сэр. К-к-конечно, сэр! Я никому! Могила! Я...
Все это он бормотал, пятясь задом. Нащупал наконец спасительную дверь, дернул ручку - и от мальчишки остался только удаляющийся по коридору топот.
- Зачем? - спросила я жениха укоризненно. - Мог бы как-то...
- Мягче и деликатнее? - хмыкнул он. - Бить надо в болевую точку, а он боялся только боли.
Титан хохотнул.
- А ты страшен в гневе, как я посмотрю.
Стефан улыбнулся и непринужденно присел на подоконник.
- Раньше тебя это устраивало. Полагаешь, мне следовало отпустить его с миром и позволить разносить сплетни?
Титан нахмурил рыжие брови.
- Я бы заплатил ему за молчание.
- Гномы, - вздохнул Стефан. - Вы удивительно прямолинейны... Извини, дорогая.
А я что? Я ничего. Любуюсь.
Победить в конной сшибке? Пфе! Интеллектом задавить посложнее будет.
- А, какая из меня гномка, - отмахнулась я.
- Самая лучшая! - заявил Титан убежденно. - Ты будешь прекрасной женой гнома и матерью гномов!
- Вряд ли, - пробормотал Стефан, покосившись на меня. - Впрочем, этот вопрос мы намеревались отложить на потом. А сейчас нам следует договориться касательно дальнейших действий.
Стефана я люблю, ценю и уважаю. Очень. Но иногда все-таки хочется стукнуть.
- Сейчас, - передразнила его я, - нам следует выпить кофе! А потом уже все остальное.
- Звучит недурно, - согласился Стефан с улыбкой. - Пожалуй, я тоже не откажусь перекусить.
Я только глаза закатила. Ну что за манера выражаться?!
Эльфы!..
***
- У меня есть план, - сообщил Стефан, утолив голод. Плебейскими "заморил червячка" или там "перекусил" именовать это действо не получалось.
- Валяй, - разрешил подобревший Титан и чуть ослабил пояс.
Стефан откинулся в кресле и переплел пальцы.
- Перед нами стоят две задачи: найти убийцу и отыскать станок.
- Ты уверен? - напряглась я. - В смысле, что это дело рук разных, кхе-кхе, личностей?
Выразиться я хотела покрепче, да Титана постеснялась.
Стефан чуть заметно пожал плечами.
- Как знать? С достоверностью утверждать не берусь, но все-таки я не усматриваю взаимосвязь между данными эпизодами.
Титан закатил глаза и пробормотал с отвращением:
- Эльфы!..
- Юристы, - поправил Стефан с вежливой улыбкой. - Могу тебя уверить, что юристы разговаривают в подобной манере независимо от расы. Это профдеформация, я полагаю.
- Ладно уже, - отмахнулся Титан. - Ты по сути-то излагай.
- Как скажешь. Тебе, Ирэн, следует сосредоточить усилия на розыске станка. У тебя имеется более чем веский мотив, знание предмета поиска... и некоторые соображения, с чего начать, я полагаю?
- Правильно полагаешь, - согласилась я покладисто. Кофе и плотный завтрак настроили меня на позитивный лад, а руки - кулаки, точнее - прямо-таки чесались поскорее найти того урода, который протянул свои грязные лапки к моему станку и...
- Превосходно, - кивнул жених. - Только, дорогая...
И замешкался эдак многозначительно.
- Ну что? - буркнула я, руки на груди скрестив.
Стефан чуть улыбнулся и посоветовал, понизив голос:
- Свидетелей не оставляй.
Титан вытаращил глаза.
- Ты что? Ирэн же девушка!
И ткнул Стефана кулаком в бок, от чего тот едва успел уклониться.
- Девушка, - согласился Стефан мягко. - С дрелью.
Я насупилась, хотя глубоко в душе - очень глубоко - мне было даже приятно. "Девушка", фу ты ну ты! А вот дрель - это вещь.
- Этим и займусь! - пообещала я мрачно.
- Звучит угрожающе, - пробормотал Стефан и тонко улыбнулся. - Полагаю, мне лучше взять на себя подробности расследования. Я наведу справки в полиции об уликах, экспертизах, версиях и прочем.
- Так они тебе и расскажут! - фыркнул Титан. - Держи карман шире. У них же тайна следствия.
- У них тайна, - согласился Стефан покладисто, - а у меня знакомства в окружной прокуратуре. Впрочем, не буду вас посвящать в щекотливые подробности.
- И не надо! - сказал Титан с чувством. - А мне куда?
Главенство Стефана он принял безоговорочно. Отлично! А то были бы они как сказочные феникс с русалкой - одному пламя подавай, да пожарче, а другая в воду тянет.
- А у тебя, друг мой, - покосился на него Стефан, - полагаю, неплохие отношения с городскими властями? Тогда изволь навести справки, кто и зачем так жаждет переложить вину на Ирэн.
Титан помрачнел и кивнул.
- Лады. Мэр мне кое-чем обязан, так что...
Я мысленно потерла руки.
Ну вот, задачки распределили.
Выяснили, так сказать, куда приложить отвертку, а куда - молоток!
***
План был прост, как штепсель в розетку сунуть.
И начала я со склада, который так настойчиво советовал Полпенни.
Совсем недалеко от выставки, просторно, чисто, удобный подъезд...
- Здравствуйте, мисс. Вы что-то хотели? - вежливо осведомился у меня клерк, одетый в костюм с белой рубашкой и даже при галстуке.
Бедняга! Жара на улице стояла - не продохнуть. Август как-никак. А он - в костюме.
Хотя на складе всего градусов двадцать, может, чуток больше. Неужели на магокондиционеры разорились?
Я переложила из руки в руку свой рабочий чемоданчик и ослепительно улыбнулась.
- Доброго дня, сэр! - сказала я вежливо. - Видите ли, я ищу место для хранения ткацкого станка. Модель штучная, дорогая. И ей нужны особые условия. Уверена, их могут обеспечить только у вас.
Капелька лести лишней не бывает.
Впрочем, клерк ее воспринял как должное. Спокойно кивнул и с гордостью признал:
- Мы лучшие. Возьмите, пожалуйста.
И протянул мне буклет с описанием цен и прочих условий.
- Спасибо, - пробормотала я, мельком в него заглянув. Ого! А недешево тут ценят свои услуги. - Мне еще нужно кое-что проверить. Напряжение магополя измерить и все такое. Станок-то магический!
- Разумеется, проходите. - Он гостеприимно повел рукой. - Боюсь, я не могу позволить вам находиться здесь без присмотра. Но в моем присутствии вы можете делать, что вам заблагорассудится.
Ну, спасибо. Искать станок, когда по пятам за мной ходит клерк? Так себе идея.
Хотя я бы тоже не разрешила абы кому бродить по складу. Тут же наверняка полно всяких ценностей!
Ладно, тогда план "Б".
Я поправила лямку на плече, незаметно активируя передатчик...
Свет на складе мигнул - раз, другой - вспыхнул слишком ярко. И погас.
Простенький фокус, кстати. Всего-то найти питающий кабель, прилепить к нему незамысловатый амулет-прерыватель, - и вуаля. Можно идти на склад, разговоры разговаривать...
И клерков до сердечного приступа доводить. Вон как бедняга побледнел. Еще бы! Воскресенье же, поди в выходной найди электрика. А без света все местные навороты вроде поддержания температуры работать перестанут. Магия магией, но охлажденную воду гоняет по трубам электрический насос, и вентиляторы тоже приводятся в действие электричеством. Куда ни ткни, везде без него никак. Разве что сигнализация должна быть автономной, но нужна мне их сигнализация!
Бедный клерк заметался по складу.